第九章第二节11宰相的由来
宰相是中国古代最高行政长官的通称。宰相连称始见于《韩非子?显学》：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”。宰是主宰之意，相是辅助之意。宰相的主要职责是辅佐皇帝，总揽政务。宰相的正式官名随着朝代的更替而不断变化，先后出现过丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参知政事、内阁大学士、军机大臣，等等。
根据史料，早在商周时代就已经有太宰、尹、大师的官职，这些官职都起着辅佐天子管理国家的作用，但并不具备后来宰相的权势。到了春秋战国时代，相的名称开始出现。在秦国最早设置丞相之职。秦国由于变法彻底，发展迅速，是战国时代的第一个设立郡县制的国家，并于秦武王二年（公元前309年）任命樗里疾、甘茂为左右丞相。由此产生了丞相之名。秦始皇统一六国后，宰相作为官制被确定下来。
在宋、元、明、清几个朝代，宰相的名称变化不一，但宰相的职责始终没有变化。
公元1380年，明太祖朱元璋宣布废除宰相，但当时的内阁大学士实际上就是明朝的宰相。
清朝时期，权力集中于军机处，军机大臣实际上也就是宰相。
知识小链接：名相狄仁杰
狄仁杰是武则天时期著名宰相。他出生于一个官宦之家，祖父狄孝绪，任贞观朝尚书左丞，父亲狄知逊，任夔州长史。他执法刚正廉明，以身护法，甚至敢于犯颜直谏，力劝武则天立唐嗣。他很有知人之明，也常以举贤为意，凡举之臣，皆为唐朝中兴之臣。他先后举荐了张柬之、桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位干练的官员，朝中政风为之一变，皆为中兴名臣。有人对他说：“天下桃李，悉在公门矣。”仁杰回答：“举贤为国，非为私也。”