第九章第二节14外国贵族爵位名称的由来
人们总会用“公、侯、伯、子、男”五等爵位表示贵族的尊贵地位，而且今天的英国仍有这些称谓，那么这些称谓是怎样来的呢？
Duke(中文译为“公爵”)一词来源于拉丁文，原是罗马帝国后期人们对那些负责保卫帝国安全的高级军官的称呼。后来入侵的“蛮族”人借用这个词，把他们建立的国家中实际掌管大片领土的那些统治阶级上层人物称为公爵。不过，那时这个词并不是爵位。后来，欧洲国家逐渐把这个词当做高级贵族等级的名称来使用。
Marquis(侯爵)一词来源于古日耳曼语，最初是日耳曼国家的人对镇守边境地区的军政要员的称呼，后来成为专指低于公爵而高于伯爵的贵族称号。这个词在法国、意大利从17世纪起就逐渐不用了，而在西班牙从来不用。
Earl(伯爵)这个词来源于拉丁文。在罗马帝国晚期，帝国的臣民们用它来称呼皇帝的近臣。中世纪早期，欧洲一些国家国王手下的官员也称为伯爵。在法兰克，伯爵一度指的是某一城市的首领或某一地区的法官。以后这个词变成了比公爵略低的贵族的称号。但在佛兰法尔(今比利时等地)、巴塞罗那等地，伯爵和公爵的地位不相上下。英国人把伯爵叫earl，这个词源于古英语的earl，原意是武士。从11世纪初丹麦的国王卡努特统治英格兰时期起，一个ear1管好几个郡。1066年以后，earl的辖地减少到只有一个郡那么大，不像以前那么风光了。
Viscount(子爵)一词也来源于拉丁文。在法兰克加洛林王朝时期，人们把伯爵在某个地区的代理人称为子爵，或者称为副伯爵。后来这个词便成为欧洲国家贵族爵位之一，列于伯爵和男爵之间。
Baron(男爵)一词来源于古日耳曼语，原意指男人。从中世纪早期起，人们就把租种国王土地的人称为男爵。在日耳曼人中，男爵一词在很长时期内实际上指的是自耕农。以后这个词才逐渐演变成下层贵族的称号。当然，在现实中还用准男爵、骑士等一些名称来称谓贵族，但这些都是在这五等爵位以后随着社会变化而出现的，并没有取代这五等爵位。
知识小链接：英国的爵位
英国的爵位分为爵士和勋爵两种，勋爵指获得“大英帝国勋章”、“大英帝国军官勋章”或者“大英帝国司令勋章”的人。英国女王一年封两批爵位，每批1000人左右。在英国，许多人对帝国勋章梦寐以求。在他们看来，一个人即使再风光，再有钱，没有勋爵或爵士的头衔仍然是没有身份地位的普通人，进不了上流社会，成不了“上等人”。英国足球明星贝克汉姆成为勋爵后，就被特许到专供贵族使用的伦敦圣保罗大教堂给儿子举行洗礼仪式。