第一章第二节16天气预报的由来
17世纪以前，人们通过“看云识天气”的常识来观测天气；后来，随着温度计和气压计等气象观测仪器的问世，人们逐渐建立了地面气象站，这时主要根据气压、气温、风、云等要素的变化来预报天气。直到1820年，人们才开始用天气图来预报天气，天气图的诞生为切实可行的天气预报创造了条件。1853～1856年，为争夺巴尔干半岛，沙皇俄国同英法两国爆发了克里木战争，结果沙
俄战败。正是这次战争，导致了天气预报的出现。
这是一场规模巨大的海战。1854年11月14日，当双方在黑海展开激战时，风暴突然降临，海上掀起了万丈狂澜，使英法舰队险些全军覆没。事后，英法联军仍然心有余悸，法军作战部要求法国巴黎天文台台长勒佛里埃仔细研究这次风暴的来龙去脉。勒佛里埃经过认真分析、推理和判断，查明黑海风暴来自茫茫的大西洋，自西向东横扫欧洲，出事前两天，即11月12日和13日欧洲西部的西班牙和法国已先后受到它的影响。勒佛里埃陷入了沉思：“这次风暴从表面上看来得突然，实际上它有一个发展移动的过程。电报已经发明了，如果当
时欧洲大西洋沿岸一带设有气象站，及时把风暴的情况电告英法舰队，不就可以避免惨重的损失了吗？”
于是，1855年3月19日，勒佛里埃在法国科学院作报告说，假如组织气象站网，用电报迅速把观测资料集中到一个地方，分析绘制成天气图，就有可能推断出未来风暴的运行路径。勒佛里埃的独特设想，在法国乃至世界各地引起了强烈反响。人们深刻认识到，准确预测天气，不仅有利于行军作战，而且对工农业生产和日常生活都有极大的好处。由于社会上各方面的需要，在勒佛里埃的积极推动下，1856年，法国成立了世界上第一个正规的天气预报服务系统。
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天气预报是应用大气变化的规律，根据当前及近期的天气形势，对未来一定时期内的天气状况进行预测。它是根据对卫星云图和天气图的分析，结合有关气象资料、地形和季节特点、群众经验等综合研究后做出的。例如我国中央气象台的卫星云图，就是我国制造的“风云一号”气象卫星摄取的。利用卫星云图照片进行分析，能提高天气预报的准确率。
天气预报就时效的长短通常分为三种：短期天气预报（2～3天）、中期天气预报（4～9天）、长期天气预报（10～15天以上）。我国中央电视台每天播放的主要是短期天气预报。