第一章第二节18龙卷风的由来
龙卷风是一种破坏性极强的自然灾害。龙卷风是如何形成的呢？
产生龙卷风的母体是巨型积雨云，此种云宽达数十公里，可上升到16公里高空。实际生活中，我们将锅中的冷水加热，即可以发现经过加热的水会上升，上层冷水会下降。同样，经阳光照射使地面温度升高之后，也会产生同样的对流现象。
这时，空中便出现棉花块般的白云，即积云，积云继续发展而形成积雨云。此时“潜热”就发生重要作用。
由于积雨雪内部因潜热不断加温云中空气，产生强大的上升气流。
此积雨云在与来自北方低温干燥的喷射气流合流后更加壮大，于是形成更多的云粒、雨滴和冰晶，又促使潜热释放出更强大的上升气流，其每秒速度有时还达数十公尺，因而在地面引起狂风、暴雨、下雹、雷电，带来灾害。如果积雨云会旋转，则能延长寿命，可能成为巨型积雨云。
温热多湿的东南风，与顺沿落基山脉南下西北风的界线就是干燥线。干燥线显现出波浪状形态，并在即将形成旋涡时，墙云就由巨型积雨云中出现而发生龙卷风。
知识小链接：什么是“潜热”
“潜热”就是水蒸气变为液态水时释出的热能，例如摄氏25度时，1克水蒸气变成同温度的液态水时，会释出583卡潜热。将手掌伸到沸腾水上方而感觉到烫的热度，就是水蒸气变为白色小水滴时的潜热。