第十一章第四节宗教信仰
1佛教的由来
佛教产生于公元前6世纪的古印度。创始人为乔达摩?悉达多，是迦毗罗卫国净饭王的太子。他因感慨人生的种种苦难，19岁(或说29岁)时毅然离家，寻求解脱之道。历尽种种苦行，终无所获，后到迦耶(现印度菩提迦耶)，坐毕钵罗树（菩提树)下，经七天七夜冥思默想，终于觉悟成道。此后被尊称为“佛陀”，意为觉悟者，简称“佛”，其所传宗教被称为“佛教”。又因佛陀出生于刹帝利种姓的释迦族，故又被称为“释迦牟尼”，意为释迦族的贤人。他的名号还有“世尊”、“大雄”等许多种。
佛陀寂灭(去世)后的数百年间，弟子们进行了经典结集，佛教也在古印度阿育王、迦腻色迦王等统治者的支持下，传遍印度次大陆，并逐步向东亚、东南亚发展。佛教发展经过原始佛教、部派佛教、大乘佛教、密教等时期，至13世纪，随着伊斯兰教势力入侵，佛教在印度基本灭亡。近代，佛教组织重新出现。
知识小链接：轮回与十二因缘
世间众生于天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生六道之中不断转生，如车轮旋转，无穷无歇，被称为“轮回”，这是古印度宗教的基本思想。释迦牟尼运用因果关系详细分析了轮回报应的过程，探求人生苦的原因，归结为“十二因缘”。把生命流转的过程分解为十二支，讲“三世两重因果”。佛教认为，要摆脱因果轮回之苦，只有通过修行佛法，悟得苦、集、灭、道的真谛，观想透彻十二因缘间的因果关系，灭尽无明。无明尽则行尽，以此类推至老死尽，跳出轮回报应的因果链。