第十二章第三节7印章的由来
印章也称印信，古时候它是权力的象征。据《史记》中记载，战国时代，主张合纵抗秦而著称的政治家苏秦曾佩戴过六国相印，由此证实官吏用印在当时已成为一种制度。
秦时，秦始皇为了巩固自己帝王的威望和地位，对印章进行了严格的规定：皇帝的印信称为国玺，大臣的印信称为章或印，各有专称，不能混淆。秦始皇统一中国前，曾夺得赵国的“蓝田玉”，即“和氏之璧”，并把它制成了有名的传国玺。到汉朝，印章的制作逐渐发展成为一种艺术。有的将军死后，他们随身携带的象征身份的印章也一起被埋入土中，所以现在我们还能看到相当数量的古代印章。
宋朝以后，印章的应用多和书画联系在一起，题款盖印，成为习惯。我们至今还能看到苏东坡、黄庭坚、宋徽宗等人的许多印章。印章不仅是书画艺术的一个组成部分，还是一门独立的艺术。
知识小链接：篆刻艺术的由来
篆刻，又称印学，是我国独特的传统艺术。甲骨文便是最早的篆刻。到了春秋时期，随着印章的出现，篆刻逐渐成为专门的技艺。开始时，印章统称为“玺”。秦始皇统一六国后，规定“玺”为皇帝专用，“亲王以上称宝，郡王以下官员曰印”。自汉建安之末至三国两晋，多为阴刻白文，用来封物作为信验。至六朝，印章始刻朱文。唐之后，印章使用范围越来越广，除有姓名以外，又出现了书柬印、收藏鉴赏印、斋堂馆印等。同时，刻有成语和诗文的“闲文印”开始问世。这标志着这门技艺开始成为一种艺术创作。在书法、绘画等美术作品上也加盖印章，增添情趣。至此，融书法、绘画、雕刻为一体的篆刻成为一门具有审美价值的学问。