第十三章第三节7象棋的由来
象棋在我国的历史源远流长，由来已久。战国时期，已经有了关于象棋的正式记载，例如，《楚辞?招魂》中有“蓖蔽象棋，有六博些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”《说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说：“足下千乘之君也……燕则斗象棋而舞郑女。”显然，远在战国时代，象棋已在贵族阶层中十分流行。据上述情况及象棋的形制推断，象棋产生于周代建朝（公元前11世纪）前后的中国南部的氏族地区。
早期的象棋，棋制由棋、箸、局等三种器具组成。两方行棋，每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞（二枚）。棋子皆用象牙雕刻而成。箸，相当于骰子，在棋之前先要投箸。局，是一种方形的棋盘。比赛时，“投六箸，行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，而制对方于死地。春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人。由此可见，早期的象棋，是象征当时战斗的一种游戏。在这种棋制的基础上，后来又出现一种叫“塞”的棋戏，只行棋不投箸，去除了早期象棋中侥幸取胜的元素。
秦汉时期，塞戏又称为“格五”，颇为盛行。从湖北云梦西汉墓出土的塞戏棋盘和甘肃武威磨嘴子汉墓出土的彩绘木俑塞戏，皆与汉代边韶《塞赋》中对塞戏形制的描写相呼应。三国时期，象棋的形制不断变化，并已与印度有了传播关系。至南北朝时期的北周朝代，武帝（公元561～578年在位）制《象经》，王褒写《象戏?序》，庾信写《象戏经赋》，都是象棋形制第二次大改革完成的标志。隋唐时期，象棋活动逐渐普及，史籍上屡见记载，其中最重要的是《士礼居丛书》载《梁公九谏》中对武则天梦中下象棋的记叙和牛僧孺《玄怪录》中关于宝应元年（公元762年）岑顺梦见象棋的一段故事。结合如今能见到的北宋初期饰有“琴棋书画”四样图案，而以八格乘八格的明暗相间的棋盘来表示棋的苏州织锦，与河南开封出土的背面绘有图形的铜质棋子，可以看出：唐代的象棋形制，和早期的国际象棋十分相似。从那时诸多的诗文传奇中，都能看出当时象棋的流行情况。而象棋谱《樗薄象戏格》三卷则可能是唐代的著作。宋代是象棋广泛流行，形制大变革的时代。北宋时期，先后有司马光的《七国象戏》，尹洙的《象戏格》、《棋势》，晁补之的《广象戏图》等著术问世，民间还流行“大象戏”。
经过近百年的实践，象棋于北宋末定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盘，将在九宫之中，等等。
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中国象棋棋盘是由九道直线和十道横线交叉组成的。中间以“楚河汉界”相隔。
有意思的是，如果把“楚河汉界”拿开，正好是一张8×8方格的棋盘，与国际象棋棋盘几乎一样。“9”是最大个数，在中国古代，象征着多与广的意思，“九州”泛指中国。“8”更有无限扩伸、四面八方的喻意。8和9在中西方都有无穷大的意思。古代战争的目的就是争取更多的土地，为了占领更多的地盘，所有充当战场的棋盘都体现了古人的这种意识。