第一章第一节4日食的由来
农历初一时，月球绕地球转到太阳和地球中间，即日食。若太阳、月球、地球三者正好排成或接近一条直线，月球挡住了射向地球的太阳光，月球身后的黑影正好落到地球上，这时就会发生日食现象。在地球上，月影里的人们开始看到阳光逐渐减弱，圆圆的黑影将太阳面遮住，天色转暗。当太阳面被黑影全部遮住时，天空中最亮的恒星和行星便清晰可见，几分钟后，从月球黑影边缘逐渐露出阳光，开始生光、复圆。因为月球比地球小，所以只有在月影中的人们才能看到日食。月球把太阳全部挡住时发生日全食，遮住一部分时发生日偏食，遮住太阳中央部分发生日环食。发生日全食的延续时间不超过7分58秒。
仔细观察，在全食即将开始或结束时，太阳圆面被月球的黑影遮住，只剩下一个细细的圆环时，往往会出现一串发光的亮点，像是一串晶莹剔透的珍珠。这是由于月球表面高低不平的山峰像锯齿一样把太阳发出的光线切断造成的。英国天文学家倍利于1838年和1842年首先描述并研究了这种现象，所以这种现象被称为“倍利珠”。
我国早在公元前一千多年已有确切的日食记录，是世界上最古老的日食记录。
知识小链接：日食的“季节”
当新月和满月出现在黄白交点的一定界限之内时就会发生日、月食，这个界限就叫做“食限”。计算表明，对日食而言，如果新月在黄道和白道的交点附近18度左右的范围内，日食就可能发生；如果新月在黄道和白道的交点附近16度左右的范围内，则日食一定会发生。
日食的一个食季有36天，而一个朔望月的平均长也不过2953天。所以在一个日食的食季内必定会发生一次日食，也可能有两次日食发生。因为一年之中有两个日食食季，所以在一年之内至少有两次日食发生，也可能有四次日食发生，前提是如果每个食季中都包含两个朔日。