第二章第三节14金字塔的由来
在埃及，最早的墓葬形式是在地上挖一个坑，再堆成一个沙堆。以后墓穴越挖越深，成为地下室，在地面沙堆周围砌成梯形六面体的石墙。这种坟墓叫“马斯塔巴”（意为石凳）。到了公元前27世纪的埃及第三王朝，法老杰赛尔认为这种“石凳”不能作为法老的永久住所，于是，他就找建筑师修建了一座巨大的石砌的“马斯塔巴”。但法老嫌它还不够雄伟，又在上面加了五个一层比一层小的“马斯塔巴”，使它高六十一米。它的下面，有一个很深的坚坑，可以通往地下的走廊和房间；周围还模仿王城，筑起一道围墙，墙内建筑祭祀用的殿堂。这就是埃及的第一座梯形陵墓。由于金字塔是一种方锥形的建筑物，它的外形很像汉字的“金”字，所以中国人称之为“金字塔”。
知识小链接：太阳金字塔
在墨西哥中部古城多提哈罕(Teotihuacan)的废墟上，矗立着一座充满神秘色彩的巨大金字塔。这座称为太阳金字塔的建筑高63米，是多提哈罕这座当时世界上繁荣大都市的中心。
太阳金字塔是古印第安人祭祀太阳神的地方，它建筑宏伟，呈梯形，坐东朝西，正面有数百级台阶直达顶端，体积达１００万立方米。和埃及的胡夫金字塔大体相等，基本上是正方形，而且也正好朝着东南西北四个方向，塔的四面，也都是呈“金”字的等边三角形，底边与塔高之比，恰好也等于圆周与半径之比，可惜现在已经被毁坏了。据１８世纪西班牙历史学家考证说，当初这座庙金碧辉煌，高大的太阳神像站立在神坛中央，面对东方，端庄严肃，胸前佩戴着无数金银和宝石的饰物，当阳光射入庙堂时，周身闪射着耀眼的光芒，使人肃然起敬。