安徽医学院曾经对九华山一些寺庙中的90多名僧侣做了大量的营养调查，结果发现:这些僧侣大多数人患有不同程度的营养不良症，表现为蛋白质、维生素及钙、锌、铁等微量元素摄入不足，不能满足身体代谢的需要，因而他们的健康状况并不比普通人好。而且事实表明，他们的寿命也不比普通人长。
时下素食风行全球，这是因为现代医学证明，适当地多吃素食对人的身心健康有诸多益处。以下是人们对素食的一些新认识、新观点。
1素食可提高人体免疫力
有关资料表明，长期吃素的人，其体内白球的抗肿瘤的能力比长期吃肉的人强两倍，患心血管疾病、癌症、痛风、关节炎、肾功能衰竭、大脑痴呆症等疾病的比率也比普通人小。
2吃素者没有便秘之忧
现代医学已经证实，肉食是导致人们便秘的一个直接原因。由于肉食纤维质较少，被人体摄入后在肠道中移动的速度比起谷物和蔬菜等植物类食物要慢4倍左右，加之我们人类的消化道较长，大肠弯曲多皱，吃进的肉食不能及时排出体外，从而导致了便秘。
3吃素者更聪明
现代医学研究证实，人聪明与否，主要取决于脑细胞间传递信息的速度。当人的体液呈碱性状态时，脑细胞间传递信息的速度和效果均处于最佳状态，人就变得聪明；而体液呈偏酸性状态时，大脑反应迟钝，动作缓慢，学习和工作的效率均处于低下状态，人就显得笨拙。
众所周知，肉类属酸性食品，摄入人体后会使体液趋于酸性；而蔬菜、水果属碱性食品，摄入人体后会使体液趋于碱性。由此看来，肉食不仅会使人肥胖，也会使人变得迟钝；素食不仅会给人带来健康，也会使人变得聪明。
4吃素可以吃出美丽
用素食方法来减肥相当有效，素食能使血液变为微碱性，促进新陈代谢活动，从而把蓄积体内的脂肪及糖分燃烧掉，达到自然减肥的目的。经常素食者全身充满生气，脏腑器官功能活跃，皮肤显得柔嫩、光滑、红润，吃素堪称是种由内而外的美容法。
5吃素可以吃出文化
素食，表现出了回归自然、回归健康和保护地球生态环境的返璞归真的文化理念。吃素，除了能获取天然纯净的均衡营养外，还能额外地体验到摆脱了都市的喧嚣和欲望的愉悦。
6吃素可以为你的钱包减负
通常情况下，素食要比荤食便宜得多，也很少有用素食做成的“大菜”。所以，食素就不必为生猛“大菜”而买单，为钱包减负，食素不亦乐乎。
综上，素食风靡世界的原因可见一斑，但是生活中有些人也常会陷入素食误区。光吃素不进荤，结果造成营养不良，体质下降，其主要原因是纯素食所含的铁、维生素B12、蛋白质、脂肪等营养成分，不能满足机体新陈代谢的需要。
（１）缺铁：人体对植物食品中铁质的吸收力较差，容易形成贫血。
（２）缺乏维生素Ｂ１２：它是人体红细胞核酸和核蛋白合成代谢过程所必需的物质，因而他有促进红细胞成熟和血红蛋白合成的作用，缺乏它就会发生恶性贫血；另外，它也是正常脂肪酸合成的辅酶，缺少它会引起神经胶质正常，脂肪酸合成减少，从而引起骨髓髓质完整性受损，胆胺、磷脂及鞘磷脂减少，导致出现类似脑蛋白质营养不良的神经症状。
（３）缺钙：不利于骨骼健康。
（４）缺锌：影响免疫功能和性欲等。
（５）蛋白质的质量比较低。蛋白质是生命的基础，是人体一切细胞的主要成分。而蛋白质的摄入主要从食物中来。现在营养学家告诉我们，动物蛋白食物内含有人体必须的氨基酸比较丰富、全面，容易为人体吸收合成为人体蛋白质，这是植物蛋白食物远远不及的。长期素食者，其机体得不到充分的动物蛋白质，会使体内营养素比例发生紊乱，蛋白质入不敷出，会造成人体消瘦、贫血、消化不良、精神不振、记忆力下降等症状。
（６）热量低：长期素食者由于蛋白质与脂肪不足，容易引发营养不良。
（７）微量元素缺乏：人体必需的元素如锌、钙、铁等主要来自荤食。素食中锌、钙、铁含量少，且含有较多的植酸和草酸，会阻碍锌、钙和铁等元素的吸收。
综观上述情况，只吃素食对身体是有害的，素食者可从下列食品中，吸取所欠缺的营养，使身体更健康。
维生素Ａ：胡萝卜、番薯、南瓜、芒果等。
维生素Ｂ１２：蛋类与牛奶（不严格素食者）酵母、绿叶菜等。
维生素Ｃ：辣椒、花椰菜、番茄、草莓、橙等。
维生素Ｅ：花生、麦胚、果仁等。
钙：豆奶、豆腐、西芹、芥蓝、芝麻等。
铁：南瓜子、杏仁、腰果、梅脯、核桃等。
锌：巴西坚果、全麦谷物、燕麦等。
另外，保持荤素饮食搭配才是真正的健康之道。研究认为:蛋白质占总热能的15%，动物蛋白质与植物蛋白质之比为1∶2，动物蛋白质食品以奶、蛋、鱼、瘦肉为好，植物蛋白质食品以豆类食品为好。脂肪占总热能的25%，其中动物脂肪应占1/3碳水化合物，即日常主食，应占总能量的60%～65%。还要注意增加钙、磷、铁等矿物质和维生素的摄入，多吃新鲜蔬菜、水果。
专家爱心提示：
（1）素食可导致女性雌激素水平降低，妇女由于其特殊的生理特点，在一生中至少有３个时期不宜长久吃素。
（2）性成熟发育期的女孩，经久吃素会导致雌激素水平过低，导致第二性征发育延迟，有碍女性乳房、性腺的发育和体态美。
（3）育龄期妇女若常吃素可使雌激素水平降低而导致孕育障碍。
（4）更年期妇女由于卵巢萎缩、雌激素分泌量已缺乏或分泌“终结”，此间若经久吃素，其发生“更年期综合征”的症状更为明显。
（5）如果男子体内缺锌、缺锰，会影响脑垂体分泌促性腺激素，引起性机能减弱，影响生育能力。因为锌和锰多来源于动物性食物。
健康小贴士：
几种能降脂清肠的素食
在人们常吃的素食当中，有12种能降脂清肠。它们的功效分别如下：
1燕麦：具备降胆固醇和降血脂的作用，是由于燕麦中含有丰富的食物纤维，这种可溶性的燕麦纤维，在其他谷物中找不到。因这种纤维容易被人体吸收，且因热含量低，既有利于减肥，又更能适合心脏病、高血压和糖尿病人对食疗的需要。
2玉米：含丰富的钙、磷、镁、铁、硒等，及维生素A、B1、B2、B6、E和胡萝卜素等，还富含纤维质。常食玉米油，可降低血胆固醇并软化血管。玉米对胆囊炎、胆结石、黄疸型肝炎和糖尿病等，有辅助治疗作用。
3葱蒜：洋葱含有环蒜氨酸和硫氨酸等化合物，有助于血栓的溶解。洋葱几乎不含脂肪，故能抑制高脂肪饮食引起的血胆固醇升高，有助于改善动脉粥样硬化。葱中能提取出一种葱素，能治疗心血管硬化。大蒜能降低血清总胆固醇、三酸甘油酯和β－脂蛋白的含量。大蒜素的二次代谢产物一甲基丙烯三硫，具有阻止凝栓质A2的合成作用，故能预防血栓。大蒜还能治疗肥胖。
4山药：其黏液蛋白，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉硬化；减少皮下脂肪沉积，避免肥胖。山药中的多巴胺，具有扩张血管、改善血液循环的功能。另外，山药还能改善人体消化功能，增强体质。节日期间若有消化不良，可以山药、莲子、芡实加少许黑糖共煮，有助于消化。
5海藻：素有“海洋蔬菜”美誉。海藻其低热量、低脂肪令人瞩目，一些海藻具有降血脂作用。海带等褐藻，含有丰富的胶体纤维，能显著降低血清胆固醇。海藻还含有许多独特的活性物质，具有降压、降脂、降糖、抗癌等作用。
6银耳：银耳和银耳多糖可降低高脂大鼠的血清胆固醇水准，和明显的抗血栓作用。
7番薯：有很强的降低血中胆固醇、维持血液酸碱平衡、延缓衰老及防癌抗癌作用。番薯含有丰富的膳食纤维和胶质类等容积性排便物质，可谓“肠道清道夫”。
8芹菜：含有较多膳食纤维，特别含有降血压成分，也有降血脂、降血糖作用。
提醒：芹菜叶比茎有营养。
9红枣：多食能提高机体抗氧化力和免疫力。红枣对降低血中胆固醇、三酸甘油酯也很有效。
10山楂：可加强和调节心肌，增大心室、心房运动振幅及冠状动脉血流量，还能降低血胆固醇，促进脂肪代谢。
11菊花：有降低血脂的效能，具有平稳的降压作用。在绿茶中掺杂一点菊花，对心血管有很好的保健作用。
12苹果：其果胶具有降低血中胆固醇作用。苹果含丰富的钾，可排除体内多余的钠盐，如每天吃3个苹果，对维持血压、血脂均有好处。