第四章12国王与象牙少女像——皮格马利翁效应
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相传古代的塞浦路斯岛有一位年轻英俊的国王叫皮格马利翁，他精心雕刻了一尊象牙少女像。他十分欣赏和迷恋“她”，每天都含情脉脉地凝视着“她”，日复一日，年复一年，这种无限的深情终于使这个象牙“少女”活了起来，皮格马利翁的愿望实现了，与她结为伉俪。这种由于真诚期待而出现的现象，被形象地称之为皮格马利翁效应。美国心理学家罗森塔尔教授为了验证这一现象的客观存在，在动物与学生中分别做了实验研究，结果证实了这一效应的存在，而且揭示了其产生的机制。
罗森塔尔把一群小老鼠分成两个小组。A组交给一个实验员，并告诉他这一群老鼠属于特别聪明的一类，要好好训练；B组交给另一个实验员，告诉他这是一群普通的老鼠。两个实验员分别对这两群老鼠进行穿行迷宫的训练。对于老鼠来说，走出去就有食物。但是在走出去的过程中，它们会经常碰壁，只有有一定的记忆、一定的智力，较聪明的老鼠才有可能先走出去。实验结果发现，A组老鼠比B组老鼠聪明得多，都先走出去了。事实上，这两组老鼠都是普通的老鼠，只是罗森塔尔教授在告知实验员时暗示了有“聪明”与“不聪明”之分，于是，实验员采取的方法与对老鼠的期待就有了不同，从而造成了奇妙的结果，与罗森塔尔预言的一模一样。
这种实验被罗森塔尔等人同样地运用于学生的研究之中。1968年，罗森塔尔等人在美国的一所小学，从一年级至六年级各选3个班，对这18个班的学生作了一番“煞有介事”的预测未来发展的测验。然后以赞赏的口吻，将“最佳发展前途”名单悄悄交给校长和有关教师，并一再叮瞩：千万保密，否则会影响实验的正确性。8个月后进行复试，奇迹出现了，名单上的学生，个个成绩进步快，情绪活泼开朗，求知欲旺盛，与老师感情特别深厚，最后都成为名副其实的优秀生。
智慧点拨皮格马利翁效应，也称为罗森塔尔效应。皮格马利翁效应其实体现的就是暗示的力量，也被总结为“说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行”。
精彩看板暗示的作用往往会使别人不自觉地按照一定的方式行动，或者不加批判地接受一定的意见或信念。可见，暗示在本质上，是人的情感和观念，会不同程度地受到别人下意识的影响。积极的暗示促使人们向好的方向发展，消极的暗示则使人向坏的方向发展。所以，我们要想使一个人发展更好，就应该给他传递积极的暗示。
此外，皮格马利翁效应会对人的生活产生积极或者消极的影响，但是千万不要盲目地相信它，完全被它所左右。因为外界的鼓励和批评是每个人都必须要面对的问题，如果总是因为别人的态度而改变自己的话，那就永远也不会成熟。