第13章第2节小创新，赢得大收获
1493年，哥伦布在美洲的海地岛发现当地儿童都喜欢把天然生橡胶像捏泥丸一样捏成一团，捏成弹力球。哥伦布觉得这种玩具很有趣，就带了几个球回欧洲，并引种了这种树木。但是，这种生橡胶的性能不太好，受热易变形，发黏，受冷又易发脆。因此，它的功能受到了局限。后来美国的一个发明家在橡胶里加入了硫黄，这使橡胶的熔点、牢固度大大增强，后来又有人在橡胶中加入了炭黑，使之更加耐磨，橡胶的用途也日益增多。
苏格兰有一家用橡胶生产橡皮擦的工厂，厂里有一位梦想成为科学家的工人，名叫马辛托斯。一天，马辛托斯端起一大盆橡胶汁往模型里倒，一不小心，脚被绊了一下，橡胶汁淌了出来，浇到了马辛托斯的衣服上，下班后，他穿着这件被橡胶汁涂满了一大块的衣服回家，正巧路上遇到了大雨。回家换衣服时，马辛托斯惊奇地发现被橡胶汁浇过的地方，竟没有渗入半点雨水。善于联想的马辛托斯立即想到，如果把衣服全部浇上橡胶汁，那不就变成了一件防雨衣吗?雨衣也就应运而生。
后为苏格兰的一位医生骑自行车在石头路上行驶，当时的自行车没有充气的轮胎，因此颠簸得很厉害，这个医生就用橡胶管子圈在车轮上，充上气，这样骑车就又快又不颠簸。从此，橡胶的用途越来越广，它既可以做轮胎、鞋，也可以做成各式各样的体育用品。
由于天然橡胶产量有限，人们又通过对橡胶成分的研究，生产出了各种各样的合成橡胶。这种橡胶为高分子合成，它具有耐腐耐磨、耐高温、耐氧等特点。通过人们不断努力，橡胶终于从孩子手中的弹力球发展成为一种具有广泛用途的高分子材料。目前，全球橡胶制品在五万种以上，一个国家的橡胶消耗量和生产水平，成了衡量国民经济发展，特别是化工技术水平的重要指标之一。
大感悟：
由弹力球到雨衣，到车轮胎、鞋等，人们的联想一环套一环，犹如步步登高，把人们引入一个又一个全新的创造境界，从而为人类的生活带来很多有益的发明。其实创新并不仅仅意味着惊天动地的大发明，很多时候，创新的灵感就源自生活中的小事。