第9章第2节为自己辩解的小丑
错误是真理的邻居，因此它欺骗了我们。
——泰戈尔
任何愚蠢的人都会尽力为自己的错误进行辩护——而且多数愚蠢的人都会这样去做。但有的人却勇于承认自己的错误，使人出众，并给人一种尊贵高尚的感觉。例如，历史所载的关于李将军的一件最完美的事，就是他为毕克德在葛底斯堡冲锋失败后进行的自责。
毕克德在战场上的无畏冲锋，无疑是美国史上最光荣生动的英雄之举。毕克德是个风流的人物，他把他赭色的头发留得很长，几乎长及肩背；而且，像拿破仑在意大利的战役中一样，他在战场上几乎每天写下热烈的情书。在那惨痛的7月的一个下午，他歪戴着漂亮的帽子，得意地骑着马向联军的阵线冲去，士兵们欢呼着跟随着他，人挤着人，大旗飞扬，刺刀在阳光下闪烁，那真是一幕壮丽的景观，联军看见他们时，顿时响起了一阵低声的赞美。
毕克德的军队踏着轻快的脚步，迅速前行，突然，敌人的大炮向他们的队伍开始轰击。片刻间埋伏在墓山脊的石墙后面的联军步兵向毕克德的军队开火，一排枪又一排枪。瞬间，整个山顶变成火海，成了一个杀戮的场所。在几分钟内，除了一个之外，所有毕克德的旅长都被击倒了，5000个冲锋的士兵中有4／5倒了下来。
阿密斯旦带领着军队，做最后一次冲杀，他们跃过石墙，把军帽放在他的刀顶上摇着，大呼：“杀啊，孩子们！”
士兵们跟着跳过墙头挺着刺刀，同联军展开了一场短兵相接的战斗，终于把南军的战旗插在墓山脊上。
但大旗只在那儿飘了一会儿就消失了。毕克德的冲锋——虽然光荣、勇敢——但却是终场的开始。李将军失败了，他不能深入北方。南方失败了。
李将军极悲痛，极震惊，他向南方同盟政府的总统戴维斯提出辞呈，要求另派“一个年富力强的人”。如果李将军要将毕克德冲锋的惨痛失败归罪了别人，他可找出数十个借口来。有些师长不胜任，马队到得太迟，不能协助部队进攻，这事错了，那事不对。
但李将军内心高贵，他没有责备别人。当毕克德打了败仗，带着流血的小队挣扎退回同盟阵线的时候，李将军只身骑马去迎接他们，并发出伟大的自责：“这都是我的过失，”他承认说，“我，我一个人战败了。”
好箴言好习惯：
人不怕犯错误，就怕犯了错误以后不认错、不改错。你坦率地承认，并想办法补救。在今后加以改进，便会得到人们的信任。
一个人做错了一件事，就老老实实地认错，而不是去为自己辩护和开脱。这便是一种做人的美德，也是一个为人处世的最高深的学问。