第四章7 装疯卖傻，以图大计
装疯卖傻，在中国历史上被许多人奉为韬光养晦的有效方略，并屡试不爽。处在人生劣势的情形之下，不妨使用之。
孙膑是战国时期著名的军事家，与庞涓一起拜鬼谷子为师，但在才智方面超过庞涓。鬼谷子因孙膑单纯质朴，对他厚待一层，偷偷地将孙膑先人孙武所著兵书《十三篇》传授给他。
庞涓当了魏国大将，孙膑到他那里去做事，庞涓才知道孙膑在老师那里另有所得，更加嫉恨孙膑。他在魏惠王面前诬告孙膑里通外国，并请魏惠王对孙膑施以刖刑。孙膑的两块膝盖骨被剔去，无法逃跑。而后庞涓把孙膑关在一个秘密的地方，表面上大献殷勤，好吃好喝地供养。孙膑不知就里，还对庞涓感激涕零。庞涓乘机索要《孙子兵法》这本书。孙膑因无抄录手本，只依稀记得一些。庞涓就弄来木简，让他抄录。庞涓准备在孙膑完成之后，断绝食物供给，把他饿死。但是，庞涓派来侍候孙膑的童仆偷偷把庞涓的阴谋诡计告诉了孙膑，孙膑才恍然大悟。
孙膑是一个有着远大抱负的军事谋略家，他立即想出了一条脱身之计。当天晚上，孙膑就伪装成得了疯病的样子，一会儿嚎啕大哭，一会儿嘻皮笑脸，做出各种傻相，或唾沫横流，或颠三倒四，又把抄好的书简翻出来烧掉。庞涓怀疑他装疯卖傻，派人把他扔进粪坑里，弄得满身污秽。孙膑为了自己的远大志向，在粪坑里爬行，显出毫不在意的样子。庞涓又让人献上酒食，欺骗他说：“吃吧，相国不知道。”孙膑怒目而视，骂不绝口，说：“你们想毒死我吗?”随手把食物倒在地上。庞涓让人拿来土块或污物，孙膑反而当成好东西抓来吃。庞涓由此相信孙膑确实是精神失常了，疑心稍有解除。
此时，墨翟的弟子禽滑厘把他在魏国所见的孙膑的情况全部告诉了齐国相国邹忌，邹忌又转告了齐威王。齐威王命令辩士淳于髡到魏国去见魏惠王，暗中找到孙膑，秘密地把孙膑接回齐国。
孙膑在身陷囹圄之时，冷静沉着，故意装得愚蠢疯傻，忍受巨大的耻辱与折磨，骗过庞涓，保住了性命。后来，在马陵之战中，孙膑以卓越的军事才能，设计除掉了死对头庞涓，洗刷了耻辱。
李忱是唐宪宗的第十三个儿子。他幼时显得十分呆痴，极为沉默寡言，仿佛哑巴一样。宫中人都将他看成傻子。唐文宗、唐武宗都是他侄子辈的人，可一点也不尊敬他，经常拿他开心，以诱使他开口说话来取乐。
当唐武宗病危之际，宦官们以为像他这样呆傻的人物，易于他们控制，便立他为皇太叔，接着将他推上了帝位，这就是唐宣宗。可他一登基，召见百官、裁决政务，侃侃而谈；评判得失，全然合理，令所有的人都大吃一惊。
他在位十四年，约束亲属，礼待大臣睦如兄弟；明察慎断，刑法无私；从谏如流，俭约律己，人们称之为“小太宗”，是唐朝后期一个难得的中兴之君。
装疯卖傻，能起到麻痹对手的作用，为你赢得有利的时间和战机。和孙膑、李忱一样，朱棣也靠“装疯卖傻”获得了主动。
朱棣是明太祖朱元璋的第四个儿子。在朱元璋打天下的斗争中，他立功最多，颇受朱元璋器重，封他为燕王，令他镇守北平。皇太子朱标死后，朱元璋曾有意立他为太子，但因他之上还有两位兄长，为避免兄弟相争，朱元璋只好以孙子朱允炆为帝位继承人。对此，燕王朱棣一直耿耿于怀。
明惠帝朱允炆即位时，各地藩王都是父辈，割据要地，虎视眈眈。户部侍郎卓敬上书密奏：“燕王智谋过人，又镇守北平这样的要害之地，兵强马壮，不可不防。不如将他迁往南昌，万一有变，也容易控制。”朱允炆本就对他这位智力超人的皇叔很是疑惧，见此密奏后，深以为是，便着手做了一系列相应部署，对朱棣严加防范和监督。
朱棣也确实对这个软弱无能的朱允炆不大看得起。他没当上皇帝，心中有怨，早有取而代之之意。于是，在王府内私制兵器，招兵买马，暗中操练，做起事准备。不久，燕王朱棣的阴谋被人告发，朱允炆严加训责。燕王朱棣颇感恐慌，马上起兵反抗朝廷吧，时机还未成熟，但又不能束手待毙，于是他心生一计，决定以装疯来迷惑朝廷。
他经常狂呼乱叫，奔走于燕京的长街闹市；或闯入酒楼饭铺之中，夺人酒食；或颠三倒四，胡言乱语；或昏睡于泥土污秽之上，终日不醒。
“燕王疯了!”这个消息传遍朝野。体格一向健壮的他突然会变成这种模样，也令许多人感到疑惑。北平布政使和都指挥使谢贵便决定亲去燕王府探个究竟。
当时已是夏历六月，正值盛夏，酷热难忍，却见朱棣围坐在火炉边，浑身发抖，连呼：“太冷了，太冷了！”见有人来，甚至都站不起来，不得不拄着拐杖起身迎接。此情此景，使得张、谢二人不由得消除了怀疑。
虽然纸里最终包不住火，但燕王的装疯却为他发动“靖难之役”赢得了时间。等一切准备就绪之后，朱棣便以“靖难”为名，公然与朝廷对抗。经过四年血肉相争，朱棣攻陷京城，登位称帝，史称明成祖。
经典释评：
在生理方面制造假象，迷惑和麻痹政敌，使其放松警惕，不加提防，常常能够收到出人意料的效果。单举朱棣为例，他夺取帝位的野心蓄谋已久，他为此而进行的准备也是多方面的，如广结人才，暗蓄军备，装疯只不过是整个活动中最富戏剧性的一幕。从生理方面进行掩饰，最便利的方法莫过于装疯卖傻。精神病人总不会形成现实的政治威胁，谁会同疯子进行认真的政治较量呢?装疯卖傻挽救了不少古代政界中人的厄运。
朱棣的夺权成功了，成了鼎鼎大名的永乐皇帝，而他装疯卖傻这一幕居然还能在正史中保存下来，看来他对此并不忌讳。也许，他以为，这并没有玷污他的光辉形象，反而显示了他的机智谋略。本来嘛，在权力斗争中，一切手段都无所谓是，无所谓非，最终的结局是评判一切的惟一标准。