第五章6 退而不隐，强而不显
事物完美后就必然转向缺损，极端就必然转向反面，盈满后就必然转向亏失。懂得“退而不隐，强而不显”，方能保持常盛不衰。
清代中兴名臣曾国藩最懂保身之道。
攻下金陵之后，曾氏兄弟的声望，可说是如日中天，达于极盛，曾国藩被封为一等侯爵，世袭罔替；其弟曾国荃也被封为一等伯爵。所有湘军大小将领及有功人员，莫不论功封赏。
当时湘军人物官居督抚位子的便有十人，长江流域的水师，全在湘军将领控制之下，曾国藩所保奏的人物，无不如奏授官。
但树大招风，朝廷的猜忌与朝臣的妒忌随之而来。曾国藩说：“长江三千里，几无一船不张鄙人之旗帜，外间疑敝处兵权过重，权力过大，盖谓四省厘金，络绎输送，各处兵将，一呼百诺，其相疑者良非无因。”
颇有心计的曾国藩应对从容，马上就采取了一个裁军之计。他在战事尚未结束之际，即计划裁撤湘军。他在两江总督任内便拼命筹钱。两年之间，共筹到550万两白银。钱筹好了，办法拟好了，战事一结束，便即宣告裁兵。不要朝廷一文，裁兵费早已筹妥了。
同治三年六月，湘军攻下南京，取得胜利。七月初旬，曾国藩便下令开始裁兵，一月之间，首先裁去25 000人，随后也略有裁遣。
经典释评：
世上的一切事物，认真去琢磨，都有其规律可循。月不总圆，花不总红，物极必反。曾国藩深谙此道。所以，当他功成名就封为一等侯爵，世袭罔替之时，他怕树大招风，引起朝廷猜忌，怕人说他拥兵自重，所以，自己先行一步自我裁军。这一计谋，果然奏效，朝廷不再顾虑，曾氏家族也求得了安定。
退而不隐，强而不显，大智慧者往往掌握了以退为进的秘诀，为众人敬仰。