第一章5 跳蚤变爬蚤
科学家曾做过一个有趣的实验： 他们把跳蚤放在桌上，一拍桌子，跳蚤迅即跳起，跳起高度均在其身高的100倍以上，堪称世界上跳得最高的动物！然后在跳蚤头上罩一个玻璃罩，再让它跳；这一次跳蚤碰到了玻璃罩。连续多次后，跳蚤改变了起跳高度以适应环境，每次跳跃总保持在罩顶以下高度。接下来逐渐改变玻璃罩的高度，跳蚤都在碰壁后主动改变自己的高度。最后，玻璃罩接近桌面，这时跳蚤已无法再跳了。科学家于是把玻璃罩打开，再拍桌子，跳蚤仍然不会跳，变成“爬蚤”了。
跳蚤变成“爬蚤”，并非它已丧失了跳跃的能力，而是由于一次次受挫学乖了，习惯了，麻木了。最可悲之处就在于，实际上的玻璃罩已经不存在，它却连“再试一次”的念头都没有。玻璃罩已经罩在了潜意识里，罩在了心灵上。行动的欲望和潜能被自己扼杀！科学家把这种现象叫做“自我设限”。
“自我设限”是人生的最大障碍，如果想突破它，我们就必须不怕碰壁。这时我们就用得着“饥渴精神”了。如果那只跳蚤永远想着“外面有美味可以填饱肚子”，那它就永远都不会放弃跳跃，除非生命终结。
无独有偶，自然科学家约翰?亨利?法伯也曾利用毛毛虫做了一次很不寻常的试验。这些毛毛虫盲目地跟着前面的毛毛虫走，所以它们又叫游行毛毛虫。法伯很小心地安排它们围着花瓶的边缘，走成一个圆圈。花瓶的旁边则放了一些松针，这是毛毛虫喜欢的食物。毛毛虫开始绕着花瓶走，它们一圈又一圈地走，一连七天七夜，它们一直围着花瓶团团转。最后，终于因饥饿与筋疲力尽而死去。在不到六寸远的地方就有很丰富的食物在等着，而它们却饥饿致死，因为它们把活动与成就弄混了。
许多失败者就像毛毛虫一样，放弃主宰自己的生命和命运，总是按别人的意见过日子，却不能够自主地生活。这种“最大的失败者”的，突出特点就是盲从，他们没有目标，他们就像一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败和丧气的海滩。
许多失败者也犯了毛毛虫所犯的错误，结果只从丰富的生活中获得小部分而已。他们跟着大家绕圈子，根本不到别的地方去，他们遵循既定的方法与步骤，没有别的理由，因为“大家都那样做”和“大家都认为应该那样做”。其实，深究起来，这两个小实验中反映出来的结果揭示了极为深刻的寓意。许多人的悲哀不在于他们不去努力，而在于总爱给自己设定许多的条条框框，这种条框无意之间限制了人们想像的空间、创造的潜能和奋进的范围，看似一天到晚在忙碌，实际上自己已经套上了可怕的“紧箍咒”，最终碌碌无为。可见，敢于打破自我设定的障碍，多一点超越，少一点盲从，世界会不一样。