凯瑟琳跟在威廉的身后，到了戏院的二层。威廉已经提醒过她，如果不想给她的白马王子找麻烦，最好就不要提起克雷德的一切。小心地收拾了心情，凯瑟琳提着还来不及换下的演出长裙，朝着中间一步步走去，每一步都像印在众人的心上。
优雅地走到了查尔斯的面前，一路上吸引了所有人的视线。不仅是马里，所有贵族青年都有些痴迷了。唯一能够无动于衷的，也只有查尔斯了。仅仅是迈着的步子，就将所有贵族青年的心神都吸引住了。
“凯瑟琳。告诉我，是这个罗密欧太差强人意了么。让我们的朱丽叶都看不下去了么？”查尔斯亲切地问着凯瑟琳。这个帝王清扫了那些腐朽的贵族，将所有恶习全部除去，让瑞恩的帝都贵族无论愿不愿意，都不能像大陆其他的贵族一样依仗权势和财富。这也是凯瑟琳能够安心待在舞台上的原因。
可惜由于克雷德的原因，凯瑟琳对他没有一点感激，反而充满了敌意。凯瑟琳认为，克雷德遭受的所有痛苦，都是由于查尔斯这个不称职的父亲。如果查尔斯能够承担起父亲的责任，保护克雷德和他的母亲，而不是为了什么帝国而选择牺牲克雷德，克雷德就不会遭受这么多的苦难。
但是身在最为淡漠的皇室之中，查尔斯从未见过自己的母亲，而他的父亲又是死于自己制造的意外之中。查尔斯会爱上路德维希在众人眼里都是一个奇迹，他对克雷德的冷漠几乎是理所当然的。克雷德与查尔斯太相似了，那杰出的天赋几乎是查尔斯的翻版。
“当然不会，陛下。如果那样，我就没有资格站上舞台了。身为演员是不能被这些影响的。况且罗密欧的表演十分出色，我没有能够挑剔的地方。可能是由于最近排练太累了，让我有些疲倦。没能完成一场精彩的演出，对此我感到抱歉。”凯瑟琳将威廉准备的那一套说辞搬了出来。
“是么？要好好休息啊。如果你病了，那些迷恋你的观众可是会很难过的。”查尔斯说完，又指了一下正在一旁看着马里，“这位是卢修斯的儿子，以前一直在边境小镇养病，现在刚来到帝都。”
凯瑟琳朝着马里礼节性地点了点头，没有其他的表示，她很不喜欢马里的眼神，那种眼神显得十分无礼。如果她知道这个马里与克雷德之间的矛盾，她或许看都不会看马里。但是马里对凯瑟琳的冷漠毫不在乎，在之前的地方，那里的女人轻易地被他的权势征服，让他感到毫无趣味。这样一个冷淡的女人，反而让他更加充满了兴致。
马里用那种侵略的眼神看着凯瑟琳，他已经有过很多女人，但是从没有谁可以比得上眼前这一个。凯瑟琳那种不屑和轻视的眼神让马里十分愤怒，来到帝都，与贵族脱离的十几年生活让他感到自卑。在边境生活的时候，他从来没有好好地学习贵族礼仪和修养，这种自卑变成了一种畸形的自负。他要征服这个女人，让这个女人为她对自己轻视而后悔。
兰泽几人互相看了几眼，更加确定了要孤立这个马里。在查尔斯对贵族的清洗之中，想他这样的蠢货死得最快。他们意识到可能查尔斯本身就想要马里死，所以才将马里竖立为了克雷德的敌人。
几个孩子意识到了，他们的父亲更是明白。但是这一次一向共同进退的七大家族已经不能一起了，不仅仅是因为他们不看好马里。更是因为七大家族的联合是发生在查尔斯的默许下，这是查尔斯为了防止那些被清晰地家族卷土重来。毕竟那些家族都有着久远的历史，难以被彻底消除。
七大家族可以站在同一战线上，但是这条线的对面一定不会是查尔斯。查尔斯可以放手让他们联合，是因为他不在乎。现在的七大家族远不如之前的贵族势力，但是当年的清洗他们却毫无反抗的能力。变成了他们家族历史上的一个名字，他们不想将来再点缀到其他家族的历史之中。
卢修斯坐在一旁脸色很难看，但是什么都没有说。他觉得这是查尔斯的报复，让他在家族和儿子之间做出一个艰难的选择。在别人看来，马里一无是处，将会成为帝都贵族的耻辱，对他没有任何同情。但是在卢修斯眼中，反而更加增加了对马里，对已经亡故夫人的愧疚。
“凯瑟琳，瑞恩的人民一直将你称作‘舞台公主’。虽然我不能给你公主的勋位，但是册封你为伯爵却是一件很简单的事情。你愿意接受么？凯瑟琳。”查尔斯一开口就是一个惊人的消息，将一个平民一跃提升为了瑞恩帝国唯一的女伯爵。
“这是我的荣幸，陛下。”凯瑟琳淡淡地说，脸上却没有一点荣幸的感觉。如果是之前，她一定会为此激动，因为她和克雷德的身份更近了一步。但是克雷德已经接受了她的心意，身份对于她来说就可有可无。
至于“你愿意接受么”只是一句场面话，意味着接受功勋的同时就要为帝国效力，如果可以，凯瑟琳宁愿拒绝，她讨厌那些不公正对待克雷德贵族。从克雷德接受了凯瑟琳的那一刻开始，她的脑袋里就只有克雷德的利益了。
“凯瑟琳，什么人能够摘下我们瑞恩的明珠。你可有恋人么？”查尔斯若无其事地问着凯瑟琳，就像一个挂心女儿的八卦父亲。
“没有，陛下。”凯瑟琳不知道查尔斯的意图，自己对克雷德的感情是帝都之中盛传的花边新闻，查尔斯不会不知道。她记起威廉的叮嘱，不愿意为自己的恋人惹来麻烦。
“那好。凯瑟琳，我为你赐婚，成为卡扎克家族的下一任女主人。你可愿意么？”
听到查尔斯的话，周围的人脸上都变了颜色。凯瑟琳的脸更是变得煞白，美丽的嘴唇失去了血色，颤抖着说不出话来。卢修斯的脸色不太好看，他想要拒绝查尔斯的好意，但是他感到自己的身上的神恩正在像潮水一般退去。
所有人都感受到了查尔斯的领域在整个剧院之中展开，将他们的神恩全被驱逐。卢修斯的腿失去了力量，无力地坐在沙发上。查尔斯在表达自己不容反抗的意愿，为了找到路德维希，这个帝王已经失去了理智。他甚至不在乎这样折磨自己的儿子，路德维希是否会原谅他，他只知道想要见到路德维希的欲望在摧残着他。
只有马里脸上的表情带着得意，看凯瑟琳的表情就像看着到手的猎物。凯瑟琳努力隐藏着自己眼神中的愤怒和恨意，她想要质问想要怒骂这个无情的君王，为什么一定要折磨她，折磨他自己的儿子。但是她只能忍住，什么都不能表现出来。
她爱克雷德，比任何人都爱他。她知道克雷德在帝都之中的境况有多么的糟糕，她不忍心让自己心爱的人变得更加困苦。如果她拒绝了国王的赐婚，就等于在眼前这个无礼、粗鄙、狭隘的贵族青年脸上扇了一巴掌。这个目光中闪动着阴险光芒的人绝不会放过克雷德。
“我愿意。”凯瑟琳说这句话的声音就像荆棘鸟临死前的悲鸣，让所有人的心为之一紧，充满了不忍。
“父王。我想你应该再好好考虑这下，这样的决定有些太草率了。”那个穿军服的青年站了起来，他口中的称呼立刻让爱丽丝确定了他的身份。
马里努力将自己的记恨的眼神藏起来，这个人不像克雷德是一个丝毫没有权势的王子，他是拥有实权和功勋的嫡系皇室，可能是下一任王国的领袖。马里决定记住今天他对自己的羞辱，即使他要表现得若无其事。
只是这句话立刻就让爱丽丝否定了伊斯，这样的一个未婚夫对她没有丝毫助益，如果伊斯成为瑞恩的君王，必定可以将瑞恩带向兴盛，但是如果是帮助她成为女王，伊斯就毫无作用了。他的直率和气度足以成为一个伟大的君主，但是却绝对不是一个枭雄。
“伊斯。你太年轻了。”查尔斯温和地说，但是语气里有着不容质疑的味道。
伊斯只好坐下，看向凯瑟琳的眼神中充满了歉疚，似乎为自己没能帮助到她而感到遗憾。长期远离帝都混迹在军队中的伊斯，并不知道眼前的凯瑟琳迷恋着克雷德，不然他不会这么简单地就放弃。
凯瑟琳早就听说这位本应该和克雷德是仇敌的大王子，是整个帝都之中唯一照顾着克雷德的人，早就对他充满了好感。现在看到他愿意冒犯自己的父亲，站起来为自己说话，更是对他充满感激，不由向他投去一个感谢的眼神。
“陛下，请原谅我提前退去。今天的演出让我感到十分疲惫。”凯瑟琳的眼神中失去了那种动人的光彩，变得像一片死灰一样暗淡无光。没有等到查尔斯的示意，她就转身离开了这里。
才走了几步，凯瑟琳就停了下来，众人和她的眼神都望向了出口的地方，一个俊美的青年站在了那里。凯瑟琳低下了头，隐藏着自己的泪水，装作若无其事地继续往前走。路过门口的时候，克雷德拉住凯瑟琳的手。
凯瑟琳的身体颤抖了一下，然后挣开了克雷德的手，跑了出去。克雷德没有追过去，而是朝着中间走了过来。
这个时刻伊斯已经看出来凯瑟琳不愿意说出来的恋人是谁了，他迎了上去，阻止克雷德做出冒失的举动来。见到伊斯，克雷德拍了拍他的肩膀，然后和他来了一个拥抱，让本以为克雷德会愤怒的伊斯都有些不知所措。
克雷德站到了中心圆桌的前面，马里却用着得意的语气先发话了。
“克雷德，身为一个宽容的贵族，我可以原谅你这一次无礼。但是下次，请不要冒犯我的未婚妻。”马里看向克雷德的眼神充满了挑衅，他也看出了凯瑟琳和克雷德之间的不同寻常。这让他更加得意，因为凯瑟琳属于他，这证明他的地位远远超过这个无能的王子。
克雷德没有理会他，而是朝向了另一个方向，不知道对着查尔斯还是卢修斯，面带微笑地说出了一句众人都没有听懂的语言。
“你们让我的女人哭了，为此你们要付出血的代价。祈祷吧，你们这群***。”
马里显得更加得意，不管克雷德说的话真得像他的表情一样和善，或是无比的恶毒，克雷德只能无力地用过言语反击，就是懦弱的表现，这让他有了一种彻底胜利的快感。只有卢修斯脸上的表情很凝重，即使他听不懂克雷德的话，但是几十年累计的城府让他感受到了克雷德的杀机。
阻止了想要说话的伊斯，克雷德转身走了出去。
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