第二十九章 丧失了保障的仆人们 (2)
“具有你这样感情的人或许会这样想，可是这帮东西已经习以为常了。要想让她们守规矩就只有这样。一旦纵容他们，让他们有机会在你面前装文雅，他们马上就会爬到你头上来，就像我家的这些奴仆一样。从现在开始，我就要打击他们的气焰，我要让他们知道，要是他们自己不自重的话，我就一个一个地送他们去挨鞭子，一点儿都不犹豫!”玛丽边说，边狠狠地向周围扫了一眼。
简听了之后，吓得低下头去，因为她觉得这话是特别说给她听的。奥费利娅小姐坐了一会儿，仿佛一座活火山，随时会爆发一样。后来她想，跟这种人争论纯粹是白费力气，便坚决闭上了嘴巴，打起精神站起来，走了出去。
她回去告诉罗莎，说她帮不了她，实在很难过。不多一会儿，一个男仆走了过来，说女主人命令他把罗莎送到鞭笞站去，然后就押着罗莎匆匆走了，无论她怎么痛哭和哀求都没用。
几天后，汤姆站在阳台边沉思，阿道尔夫走了过来。自从圣克莱尔死后，阿道尔夫一直精神萎靡不振，愁眉不展。他知道玛丽一直非常厌恶自己。不过主人在世的时候，他对这点倒从不放在心上，现在主人走了，他天天都如坐针毡，不知道哪一天就会祸从天降。玛丽和她的律师谈过几次，后来又跟圣克莱尔的哥哥商量了一下，决定将房产和所有的仆人都卖掉。她自己的个人财产不算在内，她打算将这些都带回她父亲的庄园上去。
“汤姆，你知道我们就要被卖掉了吗?”阿道尔夫说。
“你听谁说的?”汤姆问。
“女主人和律师谈话时，我就藏在窗帘后面。用不了几天，我们就要被卖掉了，汤姆。”
“那就只好听上帝的安排了!”汤姆说着深深地叹了口气。
“我们再也遇不到这样的好东家了，”阿道尔夫说，语调中充满恐惧。“不过，被卖了也比留在女主人身边好得多!”
汤姆心事重重地转身离开了。他那极具耐性的心里充满了对自由的向往和对远方妻儿的思念，正如即将抵岸的水手突然翻了船一样。他将双臂紧紧地抱在胸前，将眼泪咽回肚里，努力祈祷起来。汤姆对自由的热爱强烈到了无以伦比的地步，因而内心十分痛苦。
他去向奥费利娅小姐求助。伊娃死后，奥费利娅小姐就非常敬重他，对他很和气。
“小姐，”他说，“圣克莱尔先生曾答应过给我自由，他说过他已开始办手续了。因此我想请您跟太太提一提这件事。这是圣克莱尔先生生前的愿望，或许太太会愿意办的。”
“我一定尽力替你说，汤姆，”奥费利娅小姐说，“不过，要是这件事要由圣克莱尔夫人决定的话，我看希望不大。不过，我一定会尽力去办的。”
这是在罗莎的事情发生后的几天的事。奥费利娅小姐正忙着整理收拾行李，准备回北方老家去。
经过一番慎重的思考后，奥费利娅小姐觉得上次和玛丽谈话时，自己的语气可能有些生硬。因此她决定这一次一定要心平气和，尽可能做到语气温和些。于是这善良的女人就鼓起勇气，带着毛线活，到玛丽屋子里去了。她决定使出全身解数，尽量和气地和玛丽商谈汤姆的事。进去的时候，她看见玛丽斜靠在沙发上，一只胳膊搭在靠垫上。简刚采购回来，正在给她看几种黑纱衣料的样品。
“这块还不错，”玛丽指着一块说，“不过不知道适不适合居丧时穿。”
“哎呀，太太，”简口若悬河地说，“去年夏天杜伯农将军去世后，他太太就是穿的这种料子。这料子丧居穿好看着呢!”
“你看如何?”玛丽问奥费利娅小姐。
“我觉得这是个习俗问题，”奥费利娅小姐说，“这种事你比我在行。”
“不瞒你说，”玛丽说，“我连一件能穿的衣服都没有，我打算把这个家解散，下个星期就搬家，所以现在就得把衣料选妥。”
“这么快就走吗?”
“是的，圣克莱尔的哥哥来信了。他和律师都认为最好把仆人和家具都送到拍卖行去拍卖，房子交给我们的律师照管。”
“我想跟你谈一件事，”奥费利娅小姐说，“奥古斯丁答应过给汤姆自由的，并且已经开始办理法律手续了。我希望你再尽点儿心把这件事办妥。”
“哼，我才不答应呢!”玛丽尖声说，“汤姆是最值钱的家奴了，我可负担不了这个损失。再说，他要自由干嘛?他现在这样不是很好吗?”
“可是他确实是迫切地想要获得自由啊，而且圣克莱尔也答应过他的。”奥费利娅小姐说。
“他当然想要自由，”玛丽说，“每个奴隶都想，因为他们都是些贪得无厌的家伙，任何不属于他们的东西他们都想得到。哼，我可是坚决反对解放黑奴的。黑人们只有在有人看管的时候才会好好干活儿，人才老老实实的；可一旦给他们自由，他们可就懒散了，游手好闲，贪酒好赌，一个个堕落成最下贱的人。这样的人我见得多了，让他们自由可没有好处。”
“可汤姆是个非常稳重、诚实并且勤勉的人啊，并且他还是个虔诚的基督徒!”
“咳，我还不清楚吗?像他这样的黑奴我也没少见。他们现在看着还像个人样，是因为有人管着他，就是这回事。”
“可是，”奥费利娅小姐说，“你替他想想，要是你把他送出去拍卖的话，他多半会遇上一个恶东家的呀!”
“咳，这都是胡说，”玛丽说，“好黑奴碰到个坏东家，这种事百年一遇。我生在南方长在南方，在这儿活了一辈子，都还没见过一个对待家仆不好的东家呢。我看每个东家都很好，这一点不必担心。”
“不过，”奥费利娅小姐理直气壮地说，“据我所知，汤姆获得自由是你丈夫生前的心愿之一，亲爱的伊娃也有同样的愿望。我看你总不能这样轻易地违背他们的遗愿吧!”
玛丽听到这番话后，立即用手帕遮住了面孔，使劲儿地呜咽起来，一面拼命闻她的嗅盐。
“谁都跟我过不去!”她哭喊着，“谁都不肯体谅我!想不到你也故意撕我的伤口，你太不体恤我了!谁都不肯全心全意地为我想想。我的遭遇也是世间少有的吧?先是我的独生女儿离开了我，接着我的丈夫又离开了我。你明明知道这些事给我的打击太大了，简直使我心痛欲裂，却总是对我提起他们，你对我太残忍了!我也知道你是一片好心，可你这样对我也太狠心了!”说罢玛丽就又开始呜咽起来，直哭得快要休克了，同时又把整个房子里的仆人都支使得手忙脚乱，奥费利娅小姐便趁机逃走了。
她立刻明白了，再怎么说也是没有用的，因为玛丽的歇斯底里症说犯就犯。从此以后，只要一提起她丈夫和伊娃对家中黑奴有什么心愿，玛丽就会歇斯底里一场。因此，奥费利娅小姐只好替汤姆给谢尔比太太写了封信，把他的不幸告诉她，催他们赶快来救汤姆。
第二天，汤姆、阿道尔夫和其他五六个仆人就被押到一家黑奴交易栈，在那儿等着被拍卖。那家贸易栈的老板准备货一齐就开始拍卖。