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第72章 小主人 (1)

第四十一章 小主人 (1)

两天之后,一个年轻人赶着马车前行在那条两边都是楝树的林荫道上。他焦急地向路人打听着庄园的主人列格雷。

这个年轻人就是乔治?谢尔比,至于他怎么会来到这里,我们还得从头说起。

原来,奥费利娅小姐写给谢尔比夫人的那封信,在一个邮局中停了一个多月后才到达收信人手中,因此当谢尔比夫人收到信时,汤姆早就离开了红河流域。

当谢尔比夫人读完这封信时想立即采取行动,但是那时她的丈夫生命垂危,她抽不出身来。而乔治?谢尔比已经长大成人了,他成了谢尔比夫人的可靠帮手。奥费利娅小姐十分地谨慎,她把那位为圣克莱尔家做事的律师的名字也随信附了过去,因此他们当时惟一能做的就是向这位律师打听一下情况。不久,谢尔比先生去世,这又耽搁了他们一段时间。

谢尔比先生生前将他全部的财产交给了自己的夫人。这样,她不得不开始处理大批的事务而无暇分身。

谢尔比夫人精力非常旺盛,对于这些繁琐的事务,她迅速地就投入进去了。其后的那些日子,她和乔治就开始忙着收集账目,核对账目,出售各种产业,清偿所欠债务。她已经下定决心,不管未来将如何,她都先得把家中所有的产业整理清楚。正在这时,他们收到了奥费利娅小姐谈到的那位律师的信。他说,他对那事件毫不知情,那个人是在一个公共场所的拍卖会上被卖掉的。而他只是得到了一笔现款,其他的事他一无所知。

接到这样的答复,乔治和谢尔比夫人均感到了一阵不安。所以,约半年多之后,乔治要到南方去替他母亲办事,借此机会,他就决定亲自到新奥尔良明察暗访,盼望能打听到汤姆的落脚处,然后再把他赎回来。

就这样,乔治查了好几个月,可惜都一无所获。一次偶然的机会,在新奥尔良,他遇到了一个男人,而他恰好知道乔治所打听的汤姆。于是乔治带好钱,登上了开往红河的船,一心一意地渴望见到自己的老朋友,并将他赎回。

很快佣人领他进了正宅,见到了这里的主人——坐在起居室里的列格雷。

列格雷对这位不速之客显得很不友好。

“我听人说,”乔治说,“你在新奥尔良买了个黑奴,名叫汤姆。而在此之前 ,他曾是我父亲庄园上的人,我来是想征求您的意见,我是否能将他赎回。”

列格雷脸色阴沉,一副很不高兴的样子,气势汹汹地答道:“是的,我是买过这么一个不争气的家伙。我可真是瞎了眼,居然会吃这么个大亏!这个猪猡!没有人再比他更乐于反抗!更大胆无礼了!他居然敢教唆我那些黑奴逃跑,结果两个女奴逃掉了。两千美元!就这样逃掉了。他还承认了,但我问他两个人的去向时,他居然站起来理直气壮地说他知道,可他不会说出来。我狠狠地揍了他一顿,我还从没有这么狠地揍过一个黑奴呢!可他倒好,仍然闭口不言。我想他真是活得不耐烦了,在找死。可我还不知道他现在死得了死不了呢!”

“他在哪儿?”乔治焦急地问,“能不能让我去看看他?”年轻人两颊胀得通红,眼中冒出怒火,但他仍然强压怒火,小心地不多说些什么。

“他在那边的一个小破棚里。”为乔治牵马的那个小家伙指了指。

列格雷骂骂咧咧地,恶狠狠地踹了那孩子一脚。乔治并没再说什么,便翻身上了马,朝那小破棚奔去。

汤姆已经躺了整整两天了,那晚致命地毒打使他全身的感觉神经都麻木了,损坏了,他已感觉不到任何痛苦。他静静地躺在那里,大部分时间都昏迷不醒。他虽然身体强壮,可是,却从来不肯将其被禁锢的灵魂解放出来。而只有在沉沉的深夜里,他曾经用他的爱心帮助过的几个孤独、可怜的同伴,特地从他们那少得可怜的休息时间里挤出一点空来,报答他的爱心、他的帮助,偷偷地来看望他。的确,这些可怜的灵魂没有什么可以给他,虽然只有一杯凉水,但那也倾注了他们无限的感激、无限的深情,也足以让汤姆感到一丝慰藉。

泪珠也曾一滴滴地落在了汤姆那忠厚善良不省人事的脸上。那是两个新近开化的、愚昧可怜的人。他们希望通过对刚刚皈依的救世主的祈祷而令汤姆脱离这种痛苦。汤姆虽然奄奄一息,却仍然坚贞不屈,充满爱心,令他们的灵魂得以复苏,得以重生。尽管他们除了这位救世主的圣名之外,其他的都不了解,然而我们的主却总是有求必应,对那些无知之人真切地呼唤和祈祷更是倾其所能。

卡西听到了汤姆为自己和埃米琳而遭受的痛苦后,曾从她的藏身处溜出来过。她还在前一天的夜里,冒着被人发现的危险,偷偷去探视过汤姆,并被他那番弥留之际所说的充满感情的话深深地打动了。这曾经忧郁、绝望的女人放声痛哭并做了祷告。她终于感到漫长的、绝望的、寒冷的冬季业已过去,经年的冰冻也逐渐融化。

乔治走入这间小破草棚时,他感到一阵的晕眩,心在滴血。

“这怎么可能?怎么可能?”他跪倒在汤姆身旁喊道,“汤姆叔叔,汤姆叔叔,我可怜的老朋友啊!”

这强烈的声音几乎穿透了那弥留之人的耳鼓。他的头轻轻地动了一下,含笑说道:

“主能使一个垂危的人的病床,柔软的像鸭绒枕头。”

乔治低下身子看着他那可怜的汤姆叔叔,眼中不禁流下了热泪,他对汤姆的英雄气概充满敬意。

“啊!亲爱的汤姆叔叔啊!你醒醒吧!你不认识我了吗?”

“乔治少爷?”汤姆慢慢地睁开了眼睛,声音微弱地说:“乔治少爷?!”他看起来有些迷茫,似乎在怀疑自己的耳朵。

渐渐地,他心里好像明白了眼前的一切。他那空洞的双眼突然变得像以前那么有神,视线也相对集中了,表情变得异常兴奋,那双粗糙、僵硬的大手也合到了一起,泪水从他那消瘦的脸颊上滚了下来。

“感谢主啊!你那博大的胸襟终于还是宽恕了我呀!这正是我所期待的啊!他们——他们并没有忘记我,抛弃我!这令我太高兴了!现在,我已死而无憾了!我的灵魂啊,我的躯体!感谢主啊!”

“你不能死啊,汤姆叔叔,你也不会死的。千万不要再有这样的念头!我是来带你回去的,我们回去,你还是我崇敬的汤姆叔叔啊!”

“哎,乔治少爷,太迟了,太迟了。主已经宽恕了我,赎了我,他将带我回家了,我也很想跟他回去,天国比这里,比肯塔基更好!”

“不要死,你不要死啊!这也会让我没命的!想想你所受的这些苦难,这些罪,还躺在这么一个糟糕的地方,我的心都已碎了,我可怜的汤姆叔叔啊!”

“别再说我可怜了。”汤姆郑重地说道,“我曾经是个可怜人,没人同情我,没人理我,但那些现在都已成为过去。我现在站在天国的门口,一个通往光辉、通往希望的地方,天国已经靠近我了!乔治少爷啊!我已经胜利了,是上帝耶稣让我取得胜利啊!这荣耀,这光辉归于主啊!”

话虽说得断断续续,但却充满了精神的力量,充满了无限的激情,充满了无上的威力。乔治坐在那儿默默地看着他,内心充满崇敬。