第三部第一章
爱玛听到弗兰克?邱吉尔的消息感到一阵激动，稍稍平静地反思一下，便足以让她明白那阵激动的性质。她很快就深信，如果说感到了什么焦虑或者窘困的话，并不是为她自己，而是为他。她自己的依恋实际上已经消褪，几乎荡然无存，不值得考虑，可是他们两人之间无疑他更深地陷入爱情，假如他回来的时候，对她的爱恋依然如故，激情不减，那可实在是桩令人沮丧的事。如果分别两个月尚不足让他的激情降温，那么她面临的将是危险和不幸，就有必要向他和她自己发出警告。她无意将自己的爱慕再次卷进去，她必须避免鼓励他。
她希望有能力防止他直接向她求爱。这个结论对他们目前的友谊关系来说是非常痛苦的！然而，她不能不作出这种果断的决定。她仿佛觉得，如果不制造什么危机，如果不发生什么事件，如果不打乱一下她现在的镇定与平静的现状，这个春天便不能安然度过。
虽然时间比韦斯顿先生预计的要长，然而并没有过多久，她便有能力判断出弗兰克?邱吉尔的感情了。恩斯康伯宅子的那家人到城里来的时间不如人们想象的那么早，可是他一到城里，很快便来到海伯里。他乘车两小时赶来，实在不能比这来得更早。可是他立即从朗道斯宅子赶到哈特费尔德宅子来，她于是便可以运用全部的敏捷观察，迅速判断他留下怎样的影响，决定自己该如何行动。他们在极端友好的气氛中见面。毫无疑问，他见到她感到极为喜悦。不过，她几乎产生片刻的怀疑，认为他对她的体贴与以前不同，认为他的温柔与以前程度有些差异。她仔细观察了他。很明显，他对她的爱不及先前。分离自然产生了这种非常希望得到的效果，也许，她明确的冷漠态度也是因素之一。
他精神高涨，像以往一样乐于谈话，有机会便笑出声来，似乎乐于谈起上次拜访，喜欢回顾以前发生的事情，并非没有激动。她判断出他相比之下的冷淡并不是由于他的冷静。他并不冷静，他的精神显然不稳定，有一种烦乱的神情。虽然他很活泼，但那似乎是一种自己也感到不满意的活跃。但是，她在这个问题上的看法产生于他仅仅停留了十五分钟，便匆匆离开，去拜访海伯里的其他居民。“我经过街道时已经见到一群老朋友啦，当时没有停下来，我只是跟他们打个招呼，不过我觉得，如果不去拜访，他们会感到失望。我很想在哈特费尔德宅子多坐一会儿，可我真的非走不可。”
她毫不怀疑，他的爱恋已经淡漠了。不过，他激越的精神和匆匆离去的行动似乎都不能彻底根除他的恋情。她便倾向于认为，这暗示出，由于他害怕她的影响力，便谨慎地作出决定，不敢与她长时间单独呆在一起。
这是弗兰克?邱吉尔在十天时间中对她惟一的一次拜访。他常常希望，并打算来访——可总是受阻。他舅母受不了他离她而去。他在朗道斯宅子就是这么说的。如果他十分真诚，如果他真的设法来，那么只能推断出，邱吉尔太太到伦敦来住对她的神经不适并没有产生有益的效果。她病得厉害看来是肯定无疑的。他在朗道斯宅子声称说，自己对此深信不疑。尽管有许多事可以想象，可是他回顾往事，毫不怀疑她的身体比半年之前虚弱得多。他不相信她染上了悉心照顾和医药所治不好的疾病，至少不相信她活不了多少年。但是，他不能顺从父亲的全部猜疑，也不能认为她的身体像以往一样强壮。
伦敦对她不适宜，这一点很快便显示出来。她无法忍受那城市的喧嚣。她的神经不断受到刺激，持续感到痛苦。到了第十天末，她外甥写给朗道斯宅子的信中提到要改变计划。他们要立刻启程去里士满。有人向邱吉尔太太推荐那里一名著名医师的高超医术，除此之外，她对那个地方也情有独钟。一所位置优越、家具齐全的房子已经租定，人们对这次更换环境的益处满怀希望。
爱玛听说，弗兰克在信中对这一安排感到极为兴致勃勃，似乎对未来两个月中，能生活在距离亲爱的朋友们如此近的地方，感到十分幸运。他们五月和六月要在那儿居住。她得知，他在信中极为自信地表示，要经常与他们相聚，频繁程度甚至能超过他以前的希望。
爱玛明白韦斯顿先生如何看待这些愉快的前景。在他的想法里，她是他们幸福之渊源。可她希望并非如此。在那两个月中，她必须证明这一点。 韦斯顿先生本人的幸福是不容置疑的。他感到非常欣喜。那是他可以指望的最佳情景。现在，弗兰克能真正在他们附近了。九英里地对于一个年轻人算得了什么呢？不过乘车一小时的距离而已。他会不断地前来。在他看来，里士满与伦敦在这一方面的差异，一个是能常常见到他，而另一个是永远见不着。十六英里——不，十八英里——到达曼彻斯特大街准有足足十八英里远——是个严重的障碍，即使他能抽身离开家，一天时间也得花费在往返路途中。他住在伦敦不会给他们带来惬意，跟他呆在恩斯康伯宅子没什么两样。不过里士满的距离便可以方便交往。比近在咫尺都好！
这次搬迁使一件事确定了下来——在克劳恩客栈举行的舞会。大家在这之前并没有将它忘掉，但是大家很快便承认，要想定下一个具体日子实属枉然。现在，舞会绝对要举行，每一项准备活动都恢复了。一俟邱吉尔全家抵达里士满，弗兰克写个短简来，通报说他舅母搬迁后感到好转，并且通报说他可以在二十四小时内的任何时间与他们相聚，他们便可以定下一个尽可能早的日子。
韦斯顿先生的舞会即将成为现实。横亘在海伯里的年轻人与幸福之间的明日为数不复何其多了。
伍德豪斯先生也表现出顺应态度。季节的变化减轻了他的不幸。五月在各方面都远比二月好。已经与贝茨太太约好，晚上要来哈特费尔德宅子，詹姆士已经受到召唤，他充满乐观地希望，爱玛不在家的时候，小亨利和小约翰不会来打扰他们。