第一部第四章 (2)
“是啊，肯定是这样——我猜会有这种人的。但是，我到哈特费尔德宅子来拜访你，伍德豪斯小姐，你对我这么友善，我就不怕什么人了。” “你对影响力的理解很不错，哈里特。但是，我要你在好的社交圈子里奠定牢固的基础，最后不依靠哈特费尔德和伍德豪斯小姐也能自立。我希望看到你永远只跟上流人士结交——为了这个目标，建议你尽可能不要有那种奇怪的关系。所以，我跟你说，假如马丁先生结婚的时候你还在本地，希望你不要因为跟他姐妹们的关系，也去结识那位妻子，那个女人或许是个农夫的女儿，根本没受过教育。”
“当然啦。是啊。我没想过马丁先生会跟个没受过教育的人结婚——那人应该有个好出身才对。不过，我不是反对你的看法——我也肯定不希望跟他的妻子结识。我要保持跟马丁家小姐们的关系，尤其是伊丽莎白，要是我不得不放弃跟她的关系，我会非常难过的，因为她们跟我受到过同样的教育。但是，如果他跟一位非常无知的粗俗女人结婚，当然啦，如果我能管住自己，我就不去拜访她。”
爱玛一边听她迟疑地说出这段话，一边仔细观察她，并没有看出让人吃惊的爱情迹象。那个男人不过是她的第一位崇拜者而已，她深信除此之外没有其他关系，另外，从哈里特方面讲，谢绝为她作出的任何友好安排并非特别困难。
就在第二天，她们俩迎面遇到了马丁先生。当时她们在唐沃尔路上步行，他也是徒步行走。他非常尊敬地打量过她之后，便转向她的同伴，目光中毫不掩饰如愿以偿的心情。爱玛得到这样一个观察的机会并不感到遗憾。他们交谈时，她朝前面走去，敏锐的目光迅速扫过罗伯特?马丁先生。他的外表相当整洁，他看上去像个有理智的年轻人，但是他这个人没有任何其他长处。她将他与绅士们作对比，认为哈里特倾心的所有方面全都无足轻重。哈里特的礼貌中不乏理性，她曾经以充满钦佩和好奇的目光注意过她父亲的绅士风度。可马丁先生仿佛连礼貌是什么都根本不懂。
因为不该让伍德豪斯小姐长时间等待，所以他们在一起仅仅停留了不多几分钟。哈里特紧跑几步赶上她，脸上挂着微笑，情绪起伏波动，伍德豪斯小姐希望她能尽快平静下来。
“没想到，我们碰巧遇到了他！——多奇妙啊！他说，他本打算绕朗道斯宅子走，偶然改变了计划。他没想过我们也会走这条路。他以为我们大多数日子走的是通往朗道斯宅子的那条路。他还没有弄到《森林浪漫曲》。上次他去金斯顿太忙了，把这事给搞忘了，不过他明天还要去。我们能见面真是太巧太巧了！伍德豪斯小姐，他跟你想象的一样不一样？你觉得他怎么样？你认为他非常平淡吗？”
“他无疑十分平淡——平淡得出奇——不过与他完全没有文雅相比，那还算不得什么。我无权期待更多，也没有期待过更多，但是我没想到他竟然那么粗鲁笨拙，那么毫无风度可言。坦白地说，我原以为他距离文雅仅仅差一两个层次。”
“真的是这样，”哈里特声音压抑地说，“他的确不像真正的绅士那么文雅。”
“哈里特，我认为自从你开始与我们相识以来，你已经一再跟一些真正的绅士做伴，你自己一定为他们跟马丁先生之间的差异感到震动了吧。你在哈特费尔德宅子见到过非常好的典型，他们是些受过良好教育，训练有素的人。见过他们后，假如你再次跟马丁先生交往时看不出他是个非常下等的人，我倒会感到吃惊，你准会奇怪以前为什么没有看出他这么讨厌。你现在难道还没有这种感觉？难道你没有受到震动？我能肯定，你一定让他令人难堪的表情和唐突的态度震动了——那么笨拙粗野的嗓音，丝毫也不加节制，我站在这儿都能听到。”
“当然啦，他跟奈特利先生不同。他没有那种优雅的风度，也没有奈特利先生的步态。这种不同我看得很明显。可奈特利先生是个非常高尚的人啊！”
“奈特利先生的风度好得非同凡响，拿马丁先生与他相比是不公平的。或许你在一百个人中也找不到一个像奈特利先生这样标准的绅士。但他并不是你最近常常见到的惟一绅士。你认为韦斯顿先生和埃尔顿先生怎么样？拿马丁先生与他们随便哪一个比较。比较他们自制的礼貌、娴雅的步态、高尚的谈吐、平静的态度等等。你准能看出不同点。”
“啊，是的！差异大极了。但是韦斯顿先生已经几乎是个老年人，他准有四五十岁了。” “他的礼貌因此就显得更有价值。哈里特，人的年纪越大，讲究礼貌就愈发重要，声音响亮、粗野或笨拙就愈发显眼，愈发让人厌恶。年轻时可以忽略的事情，到了老年时期便很容易让人发现。马丁先生现在已经又笨拙又唐突，要是到了韦斯顿先生的年纪会怎么样呢？”
“真是没法说，真的！”哈里特有点严肃地说。
“不过很容易猜出来。他会变成个感觉迟钝、粗俗不堪的农夫——完全不顾自己的面子，一心只考虑利益得失。”
“他的确会这样，那可太糟了。”
“生计占用了他的精力，结果忘记寻找你推荐的书，这不是已经十分明显了吗？他脑子里想的完全是市场买卖，根本顾不上考虑其他东西——对于一个正在忙着发家致富的人，这倒是很正常的。他要书籍有什么用处？我毫不怀疑他将来会变得非常富有——他的无知和粗俗与我们也无关。”
“我不知道他是不是记得那本书，”哈里特只回答这么一句，语气沉重，极不愉快，爱玛认为话到这里可以打住。沉默良久之后，她再次开口说：
“从某种意义上讲，埃尔顿先生的风度或许胜过奈特利先生或者韦斯顿先生，但是他们更多些文雅。把他们当做典型或许更恰当。韦斯顿先生的性情开朗，思维敏捷，近乎直截了当，大家因而都喜欢他，因为他幽默诙谐——但是照样摹仿他就不合适了。奈特利先生那种直率、果断、居高临下的风度也是不能摹仿的——尽管对他来说非常合适，因为他的体态、容貌和生活地位似乎允许这么做。但是，假如任何一个年轻人模仿他的风度，那可实在难以忍受。与此相反，照我的想法，一个年轻人如果以埃尔顿先生为样板，那将是比较适宜的。埃尔顿先生脾气和蔼，天性欢乐，态度殷勤，举止文雅。在我看来，他好像近来变得尤其文雅了。哈里特，我不知道他是否刻意迎合我们两人中的哪一位。他的温文儒雅比以前更甚，让我感到惊异。假如他真的有意，那准是希望取悦于你。我以前没告诉你他是怎么评论你的吗？”
接着她重复引用埃尔顿先生对她的热情赞扬，这些话现在充分起作用了。哈里特飞红了脸颊，泛出了微笑，说她从来就认为埃尔顿先生非常平易近人。
爱玛将注意力特别集中于埃尔顿先生，为的是将那个年轻农夫从哈里特的脑子里驱赶出去。她认为，埃尔顿先生和她将是绝妙的一对，只是他们之间的两厢情愿太明显，关系接近太自然，成功的可能性太大，因而，她的作媒计划很难称得上有什么功绩。她生怕那也是别人准会想到并且预见到的事。不过，任何人都不可能在计划的日期方面抢在她之先，因为早在哈里特首次拜访哈特费尔德宅子时，她脑子里已经开始萌发了这个念头。这事情她越想越觉得是上策。埃尔顿先生是个最合适的人选，他基本上是一位绅士，跟下层社会没有什么来往；同时，鉴于哈里特的出身尚未搞清楚，任何家庭都不能拒绝她。他有一个舒适的家可供她生活，爱玛估计他有一笔足够大的收入，海伯里的教区牧师收入尽管并不高，但是人们都知道，他自己另有一笔财产。再说，她对他的评价很高，认为他是个脾气和蔼，心地善良，值得尊敬的年轻人，对世界的理解和有益的知识全都不缺少。
她感到满意的是，他认为哈里特是个漂亮姑娘；她确信，这一点随着在哈特费尔德宅子的频繁会见，便是他那一方面足够坚实的基础。至于哈里特这一方面，他的情愿会对她产生相当大的影响，这一点没有什么好怀疑的。而且他真的是个非常让人愉快的年轻人，除了专好挑剔的女人外，任何女子都会喜欢上他。在人们的眼光中，他长得非常漂亮。人们普遍对他崇拜备至，只有她是个例外，她认为他并不具备不可或缺的一种优雅的外表特征。但是，一个什么罗伯特?马丁骑马在乡下买核桃送个礼便能感动的一位姑娘，显然非常易于被埃尔顿先生征服。