第三章 (5)
知府手忙脚乱，一边说着“不敢当不敢当”，一边喊：“快给上差曾大人看座！”
曾国藩和知府落座，师爷赶忙侍候上一杯热茶。把总这时也涨红了脸爬起来，两手垂着站到一边，再不敢拿大。
“请教大人，按大清律例，王子犯法与庶民同罪。不知这位总爷和彭玉麟同为人犯，何以竟许他坐在公堂之上，而大人也没有按着司法程序办理，只听了这位总爷的一面之词便行判决，大人总是这样不分青红皂白审案的吗？”
知府脸一红，许久才道：“上差听禀，这位总爷非比他人。我想请上差后堂说话，本府细细禀与上差，如何？”曾国藩知道知府有难言之隐，就道：“悉听尊便。”
两个人就一前一后来到后堂，师爷又赶忙斟上新茶，然后退出去。
知府这才向曾国藩拱一拱手，道：“启禀曾大人，那把总姓张名保，是河南按察使英桂英臬台的姨亲。英大人的来头，曾大人想必知道，河南是无人敢惹的。英大人在京时，张保就是开封一霸。英大人来到河南，见张保闹得太不像样子，便让开封的总兵清同清军门赏了个外委把总给他做，其实是只拿银子不出操的。这张爷虽是开封一霸，也讹过生意人几次钱财，所幸没有人命在手，也就没有太大的民怨，更不敢和官府作对。本府的苦衷，还请大人体谅。”
知府正堂一口一个大人，把曾国藩叫得不好意思起来。曾国藩沉吟片刻道：“府台大人，听大人刚才所讲，这张保为民称霸从军是痞，这种人如不严惩，势必要成大患。真到那一天，处治的可能就不是一个张保了，连英大人怕也脱不了干系。大人哪，下官讲得可对？”
知府想了又想，许久才道：“上差认为应该怎么办才好呢？英大人的面子总要过得去呀？”曾国藩道：“依着下官，申报巡抚衙门，将张保革职！这样对英大人和大人您都有好处。请大人三思。”
知府用手不经意地正了正头上的顶戴，仿佛下了大决心似地长叹一口气：“就按上差的意思办吧。那……彭玉麟呢？”曾国藩道：“彭玉麟是抱打不平，否则，张保的手里就有人命了！请大人升堂断案吧。下官明日还要赶路。”“上差吩咐的是，本府这就升堂，请上差监审。”知府边说边站起身，诚恳相邀。曾国藩迈步同着知府到大堂落座。曾国藩坐在知府的右首，左首仍站着原来的师爷。张保还是老样子，大模大样在堂下叉手站着。知府当堂坐定，一拍惊堂木，先高喝一声：“大胆的张保，还不给本府快快跪下！上差曾大人在此，岂能容你张狂！”两边衙役一齐喊：“跪下！”张保扑通一声跪倒在地。知府不容他讲话，厉声喝问：“张保，你可知罪？”张保摇摇头：“卑职不知。”知府道：“本府手里有厚厚一把告你欺行霸市、扰乱地方的状子，本府看在英大人的面子上都替你压下了。上差曾大人到此，你还敢胡作非为，竟然闹到公堂之上。本府今日不摘你的乌纱，曾大人就要摘本府的乌纱；上差曾大人已吩咐下来，将你之所为行文巡抚衙门，即行革职。张保，本府已保你不得了。来人哪，将镇标外委把总张保的顶戴摘下来！”
衙役们答应一声，过来便将张保的顶戴摘下。张保愤愤地跪在堂
前，恨恨地望着曾国藩，两眼满是仇恨和怒火。
知府判道：“开封镇标外委把总张保，擅离军营滋扰地方，民愤极大，按大清律例，先行摘去顶戴，待本府上报巡抚衙门后，再行处治！张保，回军营等候去吧。希望你今后好自为之，本府不送了！”
张保走后，知府接着说道：“画匠常三技艺不精，姑念他贫困潦倒也就不深究了。彭玉麟行侠仗义，着实难得，给予当堂释放。来人哪，将常三与彭玉麟当堂释放！”
知府回头望了望曾国藩，曾国藩却瞪大三角眼狠狠地望着捉人的公差。知府会意，一拍惊堂木道：“公差刘三狗子胡作非为，按律当斩。姑念他尚有一六十岁老母需要将养，从轻处治。来人哪，将刘三狗子杖责五十，逐出公门，永不叙用！”
眼望着那公差可怜巴巴地被人拉出去，曾国藩笑着望一眼知府道：“老府台断案果然干练，下官尚有公干，就此和彭玉麟回客栈了。告辞！”
知府忙说：“万万不可，本府还未给大人洗尘呢！”
曾国藩站起身拱拱手：“不敢叨扰知府大人。下官就此别过。”说毕，走下公堂向彭玉麟一招手，两个人便一齐走出去。知府送客不及，只好作罢。
曾国藩的交友原则
出府衙尚未走出两箭地，彭玉麟便翻身跪倒在地，边磕头边道：“谢曾大人搭救之恩！”
曾国藩把他扶起来安慰道：“是知府糊涂。仁兄行侠仗义，入情入理，只有糊涂公差才能出此事故。曾某看你言行举止，日后必是国家大材。望你珍重！”
彭玉麟忙道：“难得大人如此夸奖！大人真有用得着草民的那一天，赴汤蹈火，在所不辞！听大人的语气，似对玄学有些研究。草民现在想领大人到一个去处，去见一个方外之人，不知大人可有兴趣？玉麟来时曾问过一卦，今天想来，一丝不差，大人何不也问一卦？”
彭玉麟这句话勾起了曾国藩的兴趣，这也是当时读书人的通病。他一把抓过彭玉麟的手：“得回去收一下摊儿吧？问完卦，就跟曾某回客栈叙叙如何？”
彭玉麟笑答：“哪有什么摊儿！几张破纸而已。玉麟这就带大人去问卦。只不过，草民现在身无分文，只能让大人破费了。”
两个人哈哈大笑起来，过路的人被笑得莫名其妙，都愣愣地在一旁看热闹。
相国寺北门外一处偏僻的茅草屋里，一位老者正在边品茶边朗诵《道德经》。曾国藩看那老者，年纪足有七旬开外，白生生的头皮，只有些许银发围在四周，僧不僧道不道；一团乱蓬蓬的黄胡子挂在胸前，鼻子一翘一翘，隐隐有老子之风。
彭玉麟拉了拉曾国藩的手，向老者示意了一下，便双双跪下去，一起道：“晚生给老前辈请安！”老者许久才放下手中的《道德经》，咳一声后，才站起身道：“二位报个生辰八字吧。老夫老眼昏花，断不准的地方还望包涵。不过呢，每人三十个大钱是不能少的。老夫每日的三顿饭全靠这个。”
曾国藩掏出六十个大钱排在老者的面前，略想一想道：“晚生生于嘉庆十六年十月十一日亥时。”
彭玉麟道：“晚生生于嘉庆二十一年九月十九日子时。”
老者把眼睛闭上，沉默了一会儿，嘴里便开始念念有词，足足念叨了半个时辰才猛地睁开双眼。也不言语，站起身，径直走到书案前，先铺上两张草纸，然后拿起笔蘸上墨，刷刷点点写起来。工夫不大，两张纸已分别写上字。
老者想了想，又回头看了看曾国藩，便从靠床的一个破柜子里翻出一大捆纸，用一根粗麻绳紧紧地缚着。又捡起其中一张刚写好的纸，也不管墨迹是否干透，胡乱叠起，连同那捆纸，往曾国藩的怀里一塞，说道：“老夫平生所学尽在这捆纸上，望日后好好揣摩。”
曾国藩抱住这捆纸，莫名其妙地望着老者，想说点什么，一时又找不着话题。
老者却早转身把另一张纸拿起来递给彭玉麟，说一句：“天意不可违，二位走吧。”话毕，重又在蒲团上坐下来，合上双眼，再不言语。
曾国藩和彭玉麟互相望了望，只得深施一礼，怏怏地站起身，退了出去。出了门，曾国藩先就长出一口气，笑着道：“倒像惯走江湖的术士，又像是和雪琴老弟串通好了的，道行不知深也不深？”
彭玉麟道：“大人可别冤枉人，好像我们两个要平分那六十文钱似的。我们还是先看一看都写的什么吧，准或不准，他的道行不也就一目了然了吗？”
曾国藩拉了拉彭玉麟的手道：“同我一起回客栈再看吧。你还得给我讲《公瑾水战法》呢！逛了半天，铁打的汉子也该饿了。”
彭玉麟已不似先前那样拘谨了，他笑着道：“玉麟可是一两银子也无。我看不如先陪我把这《公瑾水战法》找个熟家子卖掉，换回几两银子，我好做东谢大人的搭救之恩！”
曾国藩一反平常严肃的态度，笑道：“等你卖掉《公瑾水战法》，我俩前胸该贴后背了。”
两个人一路走一路说，不知不觉便来到客栈。进了客栈，曾国藩特意让店家快炒了一荤一素两个小菜，又专为彭玉麟烫了一壶老烧酒。曾国藩是滴酒不沾的，因他的癣疾一遇酒就大大地发作一番，这就注定他一生与酒无缘。
酒菜摆上来后，曾、彭两人各拿出老者写的帖子，忽然都笑起来。
彭玉麟接过曾国藩递过来的帖子，见上面写着四句偈语：
四七中的龙庭，九载飞跃十程。金戈二五灭匪，三一成双远行。
曾国藩接过彭玉麟递过来的帖子，见上面写的也是四句偈语：
粼粼水面中，随蟒护龙庭。
四十少三年，三七成双行。
曾国藩把那捆纸解开，见首页题了“冰鉴”两字，看了半天内容，才发现是一部相人的书，近乎《麻衣神相》之类。
曾国藩把《冰鉴》重新包好，笑着对彭玉麟道：“不是老弟推荐，
在下真怀疑是遇见了江湖术士。先不管他，我们先吃饭，吃完饭你还得给我讲《公瑾水战法》呢！”彭玉麟也不谦让，狼吞虎咽地吃起来。
饭后，两个人厮让着走进客房，茶也没喝一口，彭玉麟便掏出《公谨水战法》一章一节细细地讲述起来。店家沏了一壶毛尖茶，悄悄地放到案子上，又悄悄地退了出去。两个人都没有察觉，彭玉麟讲得投入，曾国藩听得入迷。
大清从努尔哈赤开始就一直强调马背上的功夫，皇子们来到世上认识的兵器也都是弓箭、大刀、长矛之类。所以，史学家称大清的江山是建在马背上的。而于水战，甚至连水战所用的工具都不甚了了。曾国藩在京师的这几年，参加过几次八旗举办的会操大典，绿营的会操也参加了两次，却一次也没见举办过海上演习。大清的水战几乎是空白。对此，曾国藩忧心已久。现在，彭玉麟不仅把这部《公瑾水战法》读得熟、吃得透，而且谈了许多自己的设想，许多设想曾国藩都是第一次听到。曾国藩开始暗暗佩服起眼前这个比自己小五岁的人了。
很晚的时候，长顺和台庄才醉醺醺地回来。曾国藩忙把二位侍卫介绍给彭玉麟，并对二位道：“这是我的同乡，难得他把水上交战讲论得这般透彻！”
彭玉麟急忙向长顺、台庄请安问候。几个人又重新落座。
长顺有意无意又多看了彭玉麟两眼。曾国藩瞧在眼里，暗想：“长侍卫果然不同于一般侍卫！”四个人于是又云山雾海地胡侃了一阵，直把长顺侃得东倒西歪，台庄更是几番鼾声响起。
长、台二位终于支持不住了，曾国藩于是叫了店家单独开了房间，把晕乎乎的二位扶到床上。不一会，两个人都打起了呼噜，显然是累坏了。
谈得兴起，话题自然就多起来，曾国藩又脱掉衣服让彭玉麟看癣疾。这一看，倒把彭玉麟吓了一大跳。彭玉麟万没想到曾国藩的癣疾严重到这种程度：前胸、后心及四肢全结满了斑斑硬痂，用手一摸，一片一片地落屑。所幸脸及脖子还白净，双手也无斑点。
彭玉麟心一动，马上就断定，眼前的这位同乡绝非等闲之辈。
彭玉麟想起五年前游华山时，曾听一位老道说过，异人必有异体。这异人要么是大富大贵拯万民于水火挽狂澜于既倒的伟人，要么就是兴风作浪颠倒黑白把国家推向灾难深渊的凶神恶煞。眼前的曾大人双眼三角有棱，浑身起癣，敢则人杰地灵的湖南又要出一位惊天地泣鬼神的大人物了吗？彭玉麟抚着曾国藩身上的癣疾，发誓似地说：“玉麟就是走遍千山万水，也要根除大人的癣疾！”
彭玉麟是这么说的，也是这么做的。但直到曾国藩离开这个世界，彭玉麟的誓言也没兑现。这一晚，曾国藩与彭玉麟一直谈到后半夜。等到彭玉麟告辞之后，曾国藩又从行李中，拿出记事手扎，写下了自己的交友原则：“讲信用、无官气、有条理、少大话的人，可以结交！”