第四章 (1)
道光帝亲自下重任
谨言慎行为居官之道
一切筹备齐全，银库亏额案的审理拉开帷幕。
主审案子的，自然是协办大学士署刑部尚书祁寯藻，文庆和曾国藩一左一右担任副主审。大理寺、各部院左右侍郎（户部除外），均分坐在两边听审。
劳那米和御史来达玛马早已由都察院大牢移押进刑部大牢。御史来达玛马的失察罪是毋庸审理的，照大清律例呈报即可，主要审理的是劳那米。劳那米被带上刑部大堂，当中跪下。
祁寯藻捋一把胡须，徐徐问道：“人犯报上名来，何方人氏？”
劳那米低头回答：“回大司寇的话。奴才劳那米，奉天府人，奴才在京里当差多年，大人是认得奴才的。”
祁寯藻冷冷道：“放肆！本部堂问你什么你就答什么，不要乱讲话！本部堂现在问你，你要如实回答。劳那米，银库亏额二百八十六万两，少黄金四十二万两，可只从你的宅中抄出白银一百二十万两，黄金九万两，白银相差一百六十多万两，黄金差三十三万两，两项相差一百九十余万两。劳那米，这笔钱哪里去了？你要从实讲来。”
劳那米望望祁寯藻，又望望文庆和曾国藩，咬咬牙回答：“回大司寇的话，余下的钱，都被奴才挥霍掉了。”
“嗯，”祁寯藻点点头，又不经意地摸了摸胡子，忽然压低声音对文庆和曾国藩道：“好像不用审理了。定个秋后问斩，家人流放三千里也就够了。二位大人以为如何？”
文庆没有言语，曾国藩沉思了一下，小声问：“大司寇，下官还想问人犯几个问题。”祁寯藻望了望文庆，不情愿地点点头。曾国藩于是提高音量道：“劳那米，昨天本部堂着人清算了一下你的家产，除掉金银首饰，你的房产和衣物珍玩统统在内，也只值七十万两的样子。算你两年吃喝挥霍掉三十万两，还余下近百万两白银，三十几万两黄金。这笔数额巨大的银子、黄金又哪里去了呢？劳那米，本部堂久历京师，还是办过几个大案的。本部堂做事，相信你有所耳闻。这些金、银你放到了哪里，都送给了谁，望你一一道出来，本部堂也好上折为你求情。本部堂既插手了你这件事，你就不要存丝毫侥幸念头！你讲吧。”
劳那米想也没想便回答：“曾大人，余下的金、银确是被奴才挥霍掉了！你让我还讲什么？”
曾国藩不动声色道：“劳那米，这笔数额巨大的金、银是不是被你挥霍一空，本部堂一查就明，你是抵赖不掉的。今天，本部堂不给你动刑，是想给你个将功赎罪的机会，可你……”
劳那米把头一低，索性拿出死猪不怕开水烫的架势。曾国藩忽然眯起三角眼，用手一拍案面，大喊一声：“来人哪，大刑侍候！”劳那米浑身一抖。祁寯藻脸色微微一变，小声对文庆道：“劳那米可是钦犯哪，动起大刑，一旦出个偏差，你我如何向皇上交差呀？”这话明着是说给文庆，其实是说给曾国藩的。文庆低头想了想，便小声对曾国藩道：“曾侍郎，慎用刑，出不得偏差。劳那米是主要当事人。”一句话提醒了曾国藩，但刑部大堂的刑具已是被明晃晃地抬上来了，劳那米的脸上已滚下亮晶晶的汗珠子。曾国藩沉住气，追问一句：“劳那米，本部堂再问你一句，你是招还是不招？”劳那米咬咬牙，装作极其委屈的样子道：“曾大人，你让奴才招什么？奴才一时从哪里说起！”“好！”曾国藩用手一拍案面：“照你所言，本部堂就给你一夜的时间细细想来。大司寇、文大人，你们说呢？”祁寯藻捋着胡子说道：“就依曾大人。”文庆用眼望着劳那米道：“看你明天招是不招！”祁寯藻就大喝一声：“退堂！将人犯押进刑部大牢！”劳那米被生拉硬拽了出去。
第二天，不知何故，道光帝辍朝一日。曾国藩到礼部办事房略坐了坐，便乘轿回府。翰林院这一天也正巧休假，翰林院庶吉士李鸿章便约了曲子亮来曾府看望恩师。周升一见李鸿章走进来，便要进屋通报。李鸿章笑着摆了摆手，拉了曲子亮便径直走进来。两个人一进书房，见曾国藩正在翻看大清律例，面前铺着八行纸，墨也是研好了的，显然要写个什么东西。李鸿章刚一进来，便行门生大礼，随来的曲子亮也恭敬地向曾国藩请安。曾国藩放下手中的大清律例，笑着扶起李鸿章，又对曲子亮还了一礼，三个人这才归座。李保这时捧了三杯茶进来，李鸿章与曲子亮慌忙离座接过，李保说一句“慢用”，慢慢退出去。曲子亮是第一次进曾府，显得有些拘谨。
曾国藩笑着对曲子亮道：“曲侍御呀，本部堂现在位在礼部，虽兼署左副都御史，可你我已解除了从属关系，你万不要拘谨。何况，这是在家里，又不是在办差。”曲子亮躬身答道：“回大人话，下官甘愿永远做大人的下属，大人对下官的恩情地厚天高，下官一生都报答不尽。”一听这话，曾国藩的脸色猛然一沉，徐徐说道：“曲侍御大错特错了！本部堂敬你是条汉子，也相信本部堂向皇上举荐你，你不会污了本部堂和你自己的清名。恩出自上，要感激，你该感激朝廷才对！”曲子亮脸色一红，低头回答：“大人教训的是！下官果然错了！”曾国藩的脸色这才恢复平常。他望了李鸿章一眼，接着道：“本部堂居京多年，从不敢滥保一个人，唯恐因自己的好恶，误了朝廷的大事。谨言慎行为居官之道，你自己好自为之，凡事力求稳慎！”
李鸿章这时接口道：“恩师对人之严，不仅汉官怕，连满官也怕呢。门生在翰林院里，常听满官们在一起议论恩师，说见恩师，比见皇上还让人害怕呢！”
曲子亮不由微微一笑。因为他听到的议论虽也是说曾国藩可怕，但说的却是曾国藩的三角眼让人害怕，是纯粹的贬义。这话让李鸿章变通地一说，不仅变成了褒义，听起来还相当入耳。曲子亮从这一天开始，不得不对小自己二十几岁的李鸿章高看上一眼了。
三个人一直谈到中午，曲子亮冲李鸿章使了一个眼色。李鸿章会意，便放下茶杯，站起身道：“恩师该用午饭了，门生和曲大人就此告退。明日，门生和曲大人再来看望恩师。”
曾国藩摆摆手道：“少荃哪，曲侍御也不是外人，你们两个就在这里吃午饭再走吧。你没见我给李保写了个纸条吗？那就是我们中午的菜谱呢！”
曲子亮不禁反问：“大人府上餐餐都要由大人写菜谱吗？”李鸿章不禁一笑。曾国藩也笑着回答：“古人云，没有规矩无以成方圆。我这里是否餐餐有菜谱，你问少荃就知道了。”
李鸿章笑着接口道：“恩师的一日三餐连满人的一般百姓都不如，哪里用写什么菜谱。恩师刚才的纸条是看你在这里，特意写给厨下的加菜单子啊。不知恩师今日给曲大人和门生加了个什么菜呀？”
曾国藩须一笑，故作神秘地说道：“一会儿你不就知道了，偏就你急得什么似的！”曲子亮道：“恭敬不如从命，下官就扰大人一顿了。”
午饭摆在了曾国藩的书房。
李鸿章和曲子亮举目看时，见当中摆了盘煎豆腐，煎豆腐的三面围了三个不同的正菜，分别是：豆角炒辣子，姜丝肉条，油炸花生米。另有两个小盘子，盛的则是两种腌菜，花花绿绿的煞是好看。然后便是三碗白米饭，三双竹箸。
曾国藩拿起筷子，指了指饭桌道：“少荃哪，我考考你，你说今天的加菜是哪个？”
李鸿章笑道：“这个可考不住门生。豆腐、花生和腌菜是恩师的常菜，恩师因有癣疾不大吃辣子，今日的加菜，必是这盘豆角炒辣子。恩师，门生猜中了吧！”
曾国藩笑道：“你只猜对了一半儿，那盘姜丝肉条也是今日我让厨下加的。少荃哪，你是常来常往的，曲侍御却是第一次来，总得凑够四个大盘才像个待客的样子！”
这回轮到曲子亮吃惊了，他讷讷了半晌才道：“大人，原来您老这不是家常便饭，是专为下官备的呀。您老现在非同以往，可是当朝的二品高官哪！”
曾国藩苦笑一声道：“曲侍御呀，你可是老京官了，怎么倒糊涂了。不要说什么二品高官，就算当朝一品，朝廷给的俸禄也是有数的呀。轿夫、管家、门房、厨下，处处都得花钱。我现在算是好的，贱内和犬子住在湘乡老屋，祖宗也还积得几亩薄田，吃饭还用不着我操心。否则，你曲侍御连这样的四菜都吃不上啊。好了，我们赶紧用饭吧。豆腐一凉，口感就不好了。”
三个人这才埋头吃起来。
关键时刻敢于出手
饭后，李鸿章喝茶的时候忽然很严肃地说道：“恩师啊，您老已是国家的重臣，天下儒生的楷模。可看您老的饭桌上，仍是豆腐佐餐，腌菜调味，这样下去，如何能长久啊！还有轿子，早就该换顶新的大轿了。把轿呢换成绿的，再增加四个轿夫又能怎的？！上朝下朝，出城办差，坐着八抬绿呢大轿，不光门生脸上有光，我大清的汉人也都扬眉吐
气啊！”
曾国藩微笑着边喝茶边道：“说起来呢，按我现在每月的俸银，加上恩俸、特禄，还有养廉，不知比我刚来京师时强上多少倍。原先过得，是因为像少荃现在这样，开销少，家里每年还有些补贴。可现在俸禄高了，开销也大了，不仅不能再要家里的钱，每月还要给祖宗祠堂案上十两的香火钱，给祖父二十两，父母每人十两，叔父母每人十两，仅湘乡，每月要拿出七十两来。我这个人哪，活到现在，已经抛开了许多东西，只有三样抛不开：书、字画、围棋。府里的开销还没算哪。何况，我也真是坐惯蓝呢轿了，蓝呢轿好处多呀！坐蓝呢轿还能招待你们四个菜已是很好的啦。由俭入奢易，奢而再俭难哪！”
李鸿章话题一转道：“现在求恩师墨迹的人还像从前那么多吗？”
曾国藩道：“上月略有减少，近几日又多起来。”
李鸿章没有言语，两只大眼睛转来转去仿佛在算计什么。
曲子亮这时道：“大人总该想些办法才行。现在京师有头脸的官员，哪家不是多种进项！最不济的，也都开家纸张店，雇了人来经营，也总比干靠俸禄强。真有个什么事情，不至于让人看笑话。”
曾国藩道：“官场中人是万不能与生意搭界的。做官的人一旦爱上钱财，心性就会变化，再难一心一意为官办事，危险肯定随之而来！你曲侍御讲得这么好，也没开什么纸张店，不还是靠俸禄过活吗？”
曲子亮嗫嚅了半晌才道：“下官能保持总有个缺分就满足了，哪还敢有别的念头！”
李鸿章这时插嘴道：“恩师啊，门生刚才在心里替恩师盘算了一下。恩师既然不愿意和生意搭界，我们何不从别的方面想想办法呢？比方说，有来求恩师墨迹的，恩师收些润笔总还是可以的吧？一年下来，也是笔不小的进项呢！这件事由门生替您老去办，不劳您老出面，只让唐轩在府门前贴张启事就行。穆中堂的一个字是纹银十两，文大人的一副楹联收银二十两。恩师呢，可以斗方收八两，楹联十八两，可不是好！”
曾国藩听完李鸿章的话，想也没想便道：“照这样说来，少荃有一天入阁拜相不是富可敌国吗？少荃啊！我一个农家子弟，能走到今天这一步，靠的是什么？不正是一肩明月两袖清风吗？于成龙固然清苦，可他有一颗银钱难买的爱国之心；和珅固然富有，可他却背了几世的骂名。我曾国藩不能功高盖世，可也不想祸国殃民哪！此事断不可行！这哪里是在为人写字，分明是硬掏人家的腰包嘛！真亏你少荃想得出。”
李鸿章被曾国藩说得满脸通红，再不敢言语。
喝了一大会儿茶，曾国藩见李鸿章讪讪的，便道：“少荃是聪明人，跟我最久，他也只是试探我的为人。知我者除天地君师父母兄弟，再就是少荃了。”
李鸿章这才转过面子道：“知我者恩师也，就是父母也不能把我看透啊！”李保这时忽然走进来，道：“禀大人，文大人来访，轿子已经落在了门首。”李鸿章、曲子亮忙站起身作别。曾国藩急忙整理了一下衣着赶忙往外迎，文庆已笑呵呵地走了进来,说道：“涤生啊，老夫不请自来，扰你清静了！”曾国藩急忙口称下官，以下属见上司之礼见过，左右站着的李保、
刘横一干人等，也都跪下给文庆请安。见文庆满面红光，曾国藩既诧异又有些兴奋。他把文庆扶进自己的书房，又拿出家乡上等“湘妃茶”让李保泡上，这才请文庆升炕。同来的四名侍卫在书房外和刘横作一处闲谈，轿夫和跟班也被周升让进门房歇着。文庆用眼张了张，道：“涤生，不是老夫说你，你也太清苦了些，府上的下人怎么这么少？老妈子呢，小丫环呢？”
曾国藩笑道：“大人哪，国藩的家小尚在湘乡侍候堂上老人，这里也用不着小丫环和老妈子呀！下官一个人，如何能用得许多下人？现在有时候还嫌多呢？”
文庆啧啧称奇：“真是百闻不如一见，没有女人的日子你也过得下去！这倒跟圣祖爷东征西讨的时候有些相像！好了，老夫出钱，先给你讨过一房妾来。这哪像海内闻名的曾府，倒像苦府！”
曾国藩摇摇头道：“不瞒大人，妾倒是可以讨得，可您让下官拿什么养人家？何况贱内本分孝顺，也没来由让她伤心。”文庆苦笑一声道：“涤生啊，官要做得，人也要做得。咳，我也不说这些了。涤生啊，