“外公。”楚离突然出声，声音轻不可闻。
“嗯？”常百草回头，楚离已经许久不曾这样柔和地叫他了，自从五年前的争执开始，他们一直敌我难辨。
楚离似在挣扎，薄唇抿紧，忽然抬头，紫瞳中满是恳求与怜悯：“放过她。她……什么都不知道。”
常百草愣了愣，走上前去，正要开口，袖中的一只锦囊突然滑了出来，锦囊并不精致，上面绣着一只十分难看的歪脖子白鹤，周围还分布着些许蔫了吧唧的花花草草，他碧色的瞳眸一闪，捡起锦囊，看了许久，忽地笑道：“谁会跟一个傻子计较？”
不知道是在嘲讽，或者纯粹只是对楚离的回答。
楚离眼眸一黯，是啊，她是傻子。可是，他就只是想要一个傻子而已，这么简单的愿望，居然会这么难。
楚都皇宫，凤栖宫。
“启禀皇后娘娘，太子殿下回宫了。”一个暗卫单膝跪地，对凤座上的女人道。
“太子去哪里了？”傅琬莹捧着暖手的小手炉，凤目带笑，“又是陛下叫走了他吗？”
“回皇后娘娘，太子殿下出了宫，去了一个叫‘天下无美’的地方，这几日都是如此。”暗卫如实禀报。
“哦？”傅琬莹嘲讽一笑：“太子的胆子是越来越大，连本宫的话也不肯听了。说，他去见了什么人？”
“是一位姑娘。”暗卫说得很隐晦，“他们夜夜一起弹琴谱曲，太子殿下只去见她一人。”
“哼，原来是只野狐狸！”傅琬莹冷哼了一声，“我倒要看看，是个什么模样的狐媚子招惹了我的皇儿，竟让他这般乐不思蜀。你，明日去把那个女人给我带过来，让本宫好好瞧瞧。”
“是。”暗卫应道。
“记住，此事不要惊动了太子，挑个合适的时间再动手。明白了吗？”傅琬莹细细吩咐道。
“奴才明白，请皇后娘娘放心。”
“来人哪，摆驾东宫。”傅琬莹起身，绕过八面金牡丹的大屏风，直直朝外走去。不管明日审问那个野狐狸是个什么结果，她现在得去确认一下，从她自己肚子里生出来的皇儿，对她是不是有所隐瞒。
太子东宫。
楚萧还没来得及脱下外衫，便听到凤驾来了，他有些慌，今天在“天下无美”呆的时间长了些，因为舍不得，连走的时候还想着和她溺一会儿。要不是赏心催促，他恐怕连回程都要忘记了。爱情，常常让人遗忘了时间，遗忘了地点，甚至遗忘了自己。
正想着，傅琬莹已经进了门，凤目盯得他有些发虚，楚萧低下头去道：“母后。这么晚了，您怎么还不休息？”
“今日天冷，本宫放心不下皇儿，特意过来看看。你的那些侧妃个个温温吞吞，办事也不利索，本宫担心她们伺候不好你。不如改日重新为你选立侧妃？如何？”傅琬莹在主座上坐下，接过贴身侍女递过来的手炉。
“母后，立妃之事还是等等再说吧，儿臣还有正事要忙。”楚萧蹙眉道。
傅琬莹的凤目一直放在他的脸上，这会儿听他这么说，反而笑了：“萧儿，我听说，顾家小姐在冬猎宴会上公然向你七弟求婚了，可有此事？”
楚萧点点头，不易察觉地吐出一口气：“确有其事。”当时，他十分震惊，却隐隐又有几分松口气的感觉，心里很复杂。
“你七弟他拒绝了顾家小姐？”傅琬莹又问道。
“是。”楚萧眉头蹙紧，楚离的拒绝是他怎么都没有想到的。
“你知道你七弟打的是什么主意吗？”傅琬莹也不由地皱眉，抱紧了怀中的暖炉，悠悠道，“明明是送上门来的东西，他却不肯要。他是疯了，还是傻了？这样一来得罪了顾相，他还可以凭什么来和我对着干？”
虽然楚离从来没有从正面与她对抗过，她的要求他也从来都不会拒绝，可是他越是这样，傅琬莹心里越是不安。
猛力愤起扑过来的狼崽子，与那静立不动软绵绵滑溜溜的蛇崽子相比，前者以动制静，太过招摇，分明就是愚蠢。后者，却让人看不清它心里到底在想什么，也不知道他是想慢慢地一点点吞食，还是会出其不意地一口咬下去呢？
蛮夷妃子所生的贱种，果然让人越看越不顺眼。如果说璃妃曾经是她眼中非拔不可的一根刺，那么楚离现在就是她心里伏卧的一条毒蛇。要么，就是他有足够的本事咬死她。要么，就是她把他的毒牙都拔光，再把他的肉身从七寸开始，一点一点剁成肉酱！
除此之外，别无第三条路可走。
她做过的事情，自然会记在心上，唯一悔恨的，不过是十五年前不曾斩草除根罢了。
“萧儿，既然楚离当面拒绝了顾家小姐，以顾小姐的骄傲，必然不会再同意他的婚事。明日，你就去顾相府造访，探探风声也好。如果把顾相说成了，你即刻便去提亲。楚离不要这门亲事，那是他傻，你可不要学他。”傅琬莹凤目中满是高傲与荣光，丝毫畏惧都没有：“本宫在这深宫里斗了一辈子，什么样的风风雨雨没有见过，他就算再修炼个十年、二十年，也不是本宫的对手！当初他母亲是什么下场，他必然也会是什么下场！”
楚萧蹙眉，缓缓应道：“是，母后。”
他从来不会违背母后的意思，不论她做的事情是对还是错。只因为她斗了这么久，无非是为了他好。不论其他人如何说三道四，如何在背地里骂她狠毒，可是她是他的母亲——
父皇是很多人的父皇，母亲却是他一个人的母亲。后宫险恶，谁真心为了谁好，他虽然没有大智慧，这个道理却是明白的。
乔叶从来不会知道，自从那一天开始，她所有的好运全部远去，她原本得到的一切全部被毁掉，朋友、事业、亲人，一个一个像是商量好了似的，全部跳出来告诉她，小乔，你是个傻子，你什么都不懂，跟你在一起，只会给我带来困扰。
彼时，她还徜徉在自以为是的幸福里，开心得像个孩子。
十六日，乔叶依旧如平时一样，在几家店铺之间穿行，郊外的房子正在检修，等她弄好了，第一个就请七哥去坐坐。到时候她也可以告诉他，这就是我的家，而不是像从前那样对于“家”这个字那么敏感，提都不愿意提起。
一进“天下无美”，就听见了三楼琴房传出来的声音，乔叶一笑，今天赏心的良人来得还真是早。
傍晚的时候，楚离也来了，却没有进七号包间坐坐的意思，只是让乔叶跟他一起出去。
乔叶自然没有拒绝，可是她没有想到他会带她去碧渊寺。
“今天不是十五啊，不用去上香拜佛的。”走在碧渊寺安静的小道上，乔叶不解地仰头问他。
楚离笑了笑，脸色却不大自然，那笑容仿佛是刻意挤出来的。乔叶见过他浑身都是拒人于千里之外的疏离，却没有见过他这样僵硬的笑容。
“七哥，你有什么心事吗？”乔叶问道。
高大的菩提树下，楚离似是微微一颤，站住脚步，不等她细细观察他的脸色，他旋即长臂一伸，将她搂进怀里，道：“小乔多心了。只是今日突然有些想喝酒，不如，小乔陪我喝？”
“在碧渊寺喝酒？”乔叶觉得不可思议，“要是那些老和尚把我们赶出去怎么办？”
楚离也笑了，紫瞳看向天边已经落下去的太阳，晚霞满天，真是好看极了：“他们不敢的，别怕。再说，小乔的功夫那么厉害，他们怎么打得过你？”
乔叶脸上一红，转头就想走：“七哥，你笑话我！”明知道她的功夫在他的面前三脚猫都不如，也曾经被楚慕无数次地这样挖苦过，她现在十分有自知之明。
楚离将她拉了回来，大手抚着她的发，轻叹：“我哪敢？我怕小乔又要跟我打上一架。”
乔叶的脸更红了，闷闷地在他怀里道：“七哥，你是个小气鬼，那么久的事情还记得这么清楚。”
今天的他好奇怪，一次一次地提起往事。他并不是一个感性的人，也不喜欢将过去的事情挂在嘴边说。
暮色已深，坐在涅槃池的台阶上，楚离不知道从哪里弄来的酒，一字儿排开，弄不清有多少壶，他一个人执起酒壶喝着，却不让她碰。
乔叶蹙眉，酒真的有那么好喝吗？他喝起来一声不吭，紫瞳看向天边刚刚升起的月亮，一动也不动。受不了这样安静的气氛，她直觉应该问问他什么才对，可是问了，他也不一定会告诉她。
突然间觉得有些进退两难的尴尬，他们是恋人啊，恋人之间不是应该没有隐瞒的吗？也许，他所要处理的都是国家大事，不能告诉她吧？
想了想，乔叶挪到他身边，头枕着双臂小心地趴在他的腿上：“七哥……”
楚离似乎才回神，被她突然而来的亲密弄得微怔，他的右手圈上她的肩膀，轻抚：“嗯？”