大祭司提努斯早已守候在巴别通天塔的入口。见到王的队伍浩浩荡荡地赶来,他偕同全体马尔度克的祭祀们跪拜在大道两旁,恭迎阿比斯驾到。
同在马尔度克神庙时一样,阿比斯在塔前下轿,携起伊丽斯王妃的手,在提努斯的引领下,周围簇拥着祭祀,缓缓步入塔中。
侍卫们分立在塔的四周,女官和其他随从守候在塔的入口处。大臣们被允许站立在塔基的顶层。尾随而来的数以万计的民众们,则涌到塔前的空地上,他们仰望着这万神瞩目的高塔,眼中透出无比的崇敬,口中不断赞颂着伟大的马尔度克大神,还有他们无比敬仰的国王。
许久,塔顶的平台上,出现了阿比斯的身影。在他身后,依次站着伊丽斯王妃,依穆殿下,还有大祭司提努斯。其余的祭祀们排着整齐的队伍,每个人中间隔着一段相等的距离,分别站立于塔外螺旋形的楼梯上。
塔下立即响起一片震天的欢呼声。人们纷纷跪倒在塔前,口中高呼万岁,不住地向塔顶的阿比斯叩拜着。
随着阿比斯高举起双臂,塔下的民众迅速恢复了安静。
“伟大的马尔度克神造就了我巴比伦的繁荣!受到万能的神明庇佑,我巴比伦必将永远昌盛兴旺!在这即将收获的季节,我将这座‘巴别通天塔’献给众神之王的马尔度克大神!愿神明保佑这片新月之沃土,赐福于这片土地之上的人民,永得富足安宁,邪恶必将远离你们,光明将永远照耀着这座高塔!我,巴比伦之王,愿将此生献于众神,以祈求人民的幸福!”
随着大祭司提努斯点燃了面前的薰香,袅袅的香烟在空中升腾,散开,带着阿比斯美好的祝愿和祈求向伟大的神明飘去。
“我宣布,从即日起,将铸有先王所立的‘汉谟拉比法典’的石碑立于塔底的马尔度克神庙之中!从此,让正义遍及整个国度,消灭作恶者,防止强者压迫弱者!所有巴比伦的子民们,无论贫富贵贱,都将受到神的庇佑!”
塔下的民众们,被阿比斯这番激昂的话语感动地热泪盈眶。人们一边擦拭着眼角的泪水,一边不住地向他叩拜着,口中不断吟诵着他们所能知晓的赞美之词。
那一刻,整个巴比伦被撼动了!延绵不息,养育了时代巴比伦人的幼发拉底河,也在为这伟大的时刻而卷起翻滚的浪花!
望着高塔之上,化身为神的阿比斯,茉莉不禁也为这激动人心的时刻感动地不住落泪。没有哪位君主,愿意用自己生命去换取平民百姓们的幸福!她能够感觉到,在阿比斯的心中,是多么地热爱着这片神秘而富庶的土地!
隆重的祭祀仪式之后,整个巴比伦即将迎来三天的狂欢。
在这三天中,所有的民众可以免费享用美味的面包和美酒。农民们不用下地,奴隶们也可以暂时放下繁重的体力劳动。因为在三天后,人们将会开始收割地里的农作物。这将是一项十分耗费体力的工作,因为大家要赶在即将到来的雨季之前,将所有的收成纳入仓库。在短短的一个多月的时间里,农民们将会彻夜不眠地在田地里抢收,所以,这三天的节日,是他们最后的休息日。
结束了巴比伦城的巡游仪式,阿比斯回到皇宫。王妃殿下早已经命人开始准备盛大的晚宴。
随着太阳渐渐西下,巴比伦皇宫一片灯火辉煌。
在主宴会厅里,阿比斯设下丰盛的晚宴,招待各国前来朝贺的使节,满朝大臣、长老,还有大祭司都出席了宴会。
阿比斯端坐在宝座之上。在他的左手边,是留给最为尊贵的贵宾的席位,坐着的正是依穆王子殿下。他的右手边,是伊丽斯王妃。
在依穆王子之后,就座的是大祭司提努斯,以及诸位德高望重的祭司们。他们的对面,是以麦迪奈姆为首的长老会。各国的使节均由大臣们陪同着,围坐在宴会厅的四周。金色的宴会厅里人声鼎沸,乐师们演奏着欢快的巴比伦舞曲。
使节们不断地涌到宝座前,向伟大的巴比伦王表达着本国的敬意,并且献上了丰厚的贡品。大家都惊叹于阿比斯俊美的容貌,脸上纷纷露出崇敬和艳羡的表情。
阿比斯同前来朝贺的各国使节们不住地寒暄着,他频频举杯,迷人的微笑征服了在场的所有人。
王妃身着性感的曳地长裙,坐在王的身边,仿佛女神一般。她不时同阿比斯谈论着各国的贡品,时不时地和依穆王子说笑着。在所有人的眼中,这个气质优雅,容貌艳丽的埃及公主,俨然就是巴比伦王后的最佳人选!
作为巴比伦最重要的盟邦,埃及当然也派来了使臣――胡布勒将军。
将军为巴比伦王献上了纯金的雕像,以及镶满宝石的手镯和腰带。
“无上尊贵的巴比伦王,伟大的马尔度克大神之子!末将从埃及带来了法老陛下最诚挚的问候与祝福!太阳将永远照耀着巴比伦和埃及的土地,永保两国之兴盛!愿巴比伦和埃及的友谊就如同日夜奔流的尼罗河与幼发拉底一样,生生不息!”
随后,将军来到伊丽斯王妃面前,他托起王妃的右手,在她那璀璨的宝石戒指上轻轻一吻。
“尊贵的伊丽斯王妃殿下!您的美貌,就连伊西斯女神也会妒忌!我带来了法老陛下对您的问候!”
伊丽斯向前倾了倾身体,对胡布勒将军说道:“将军远道而来,一路辛苦了!王兄他,一切都好吗?”
“殿下,法老陛下在同喜克索斯人的战斗中,接连取得了胜利!法老在百忙之中仍日夜惦念着殿下您!每次的祈福仪式,法老陛下都不忘记祈求埃及的神灵保佑殿下您平安快乐,并且祈求神明能够早日赐给殿下一位皇子!”
听了胡布勒的话,伊丽斯脸上不禁微微抽搐了一下。她下意识地斜眼看了看身边的阿比斯。而阿比斯虽然装出一副什么也没有听到的样子,同一旁的依穆王子聊着关于同赫梯人的几次冲突,但是他的脸上却隐隐透出了一丝冰冷。