茉莉惊叹于阿比斯的心思细腻和精巧的绘图、书写能力。尽管那些复杂的楔形文字在她的眼中都是些奇怪难懂的符号,但是,从它们的排列,以及阿比斯的运笔,她可以看得出,即使是巴比伦最为出色的书记官所制作的文件与草图,也绝不会超过阿比斯!
看着从阿比斯手下诞生的精美细致的制作说明图,同昨天依穆王子所做的歪歪扭扭的草图,形成了鲜明的对比!茉莉不禁偷偷看了看一旁的依穆,抿着嘴努力不让自己笑出来。
依穆发现了茉莉在拿自己的图和阿比斯的作比较,而且结果显而易见。他耸了耸肩,装作若无其事地说道:“从小王兄的功课就比我好!这种写写画画的事情本来就是他比较在行!”
看着草图,阿比斯缓缓地说道:“组建一支骑兵部队,不光需要大量的马匹,像这些制作马鞍和马蹬所必须的材料也需要时间来筹措。还要在现有的士兵中挑选出适合的人选进行特殊训练。现在正是农忙的时节,暂时还无法筹集大量人力来完成这些工作。而且,需要的马匹也不是短时间内能够找到的!毕竟,巴比伦并不盛产马,我们的马主要都是来自于北方。倘或这些准备工作没有完成而提前泄露了马鞍的制作,那么,像赫梯那样拥有大量优质马匹的国家定会抢先一步组建骑兵!到那时,反而会对巴比伦造成极大的威胁!”
听了阿比斯的话,茉莉心头不由得一紧。她甚至已经开始有些后悔,自己不应该在这个时候向依穆王子提到马鞍和马蹬,否则就不会造成这么多的麻烦。
“不过,倒也并不是不能办到!”看着茉莉一脸紧张,阿比斯的脸上露出了微笑。
“我会将这份制作说明图交给宫中的大臣妥善保管。私下里,我会着人悄悄准备。一旦时机成熟,便会开始组建我巴比伦的骑兵部队!”
阿比斯一边说着,一边将面前的泥板整理好。
“今晚,伊丽斯将在她的小宴会厅设宴,这是我们的家宴,没有外人。我们兄弟二人许久没有在一起饮酒了,穆,你可要准时到啊!”
“陛下!奴婢早就奉王妃殿下之命,负责准备今天的晚宴。本来,是要给陛下您一个惊喜的,既然您已经知道了,那么,奴婢恳请先行告退,要去为晚宴做准备了!”茉莉微笑着说道。
“你会做饭?”依穆睁大了眼睛,一脸怀疑地看着茉莉。茉莉笑而不语。
“哦?原来,伊丽斯说的‘惊喜’,又是你!那好吧!你先去吧!”
茉莉向阿比斯和依穆行礼,而后匆匆地向厨房赶去。
望着茉莉离去的背影,依穆对阿比斯说道:“王兄,你究竟是从什么地方找到这样一个聪慧的小丫头的?看来,神明果然还是比较眷顾你啊!”
阿比斯的脸上微微露出了得意的笑容。
“她的本事,你还不曾全部见过。就连我,也不知道到底在她身上还有多少能够让你惊讶的地方。”
“我听说,马里一战,茉莉立了大功!”
阿比斯没有作声。他从怀中小心翼翼地掏出了一样物品,递到了依穆的面前。
“这是?”依穆看着阿比斯手中,那个沾满血污,已经变成暗红色的锦囊,他不明白这到底是怎么一回事。
“在马里,是茉莉救了我的命!我原本以为,用一个谎言,就可以完美地解决所有问题,没想到,却差点铸成大错!”
阿比斯将赫梯人如何联合亚述,设计圈套引诱巴比伦上钩,自己如何被俘,比尔巴耶如何道出了战争的真正目的,即想要得到巴比伦的“帝王之戒”。茉莉如何带着戒指赶到马里,如何躲过重重关卡,说服亚述三皇子卡里特,同赫梯人决裂。后来自己又如何跌落马里城墙,茉莉如何舍命相救,这所有的经过一一讲给依穆听。
听了整个战争的过程,依穆惊呆地张着嘴。
许久,他才呆呆地说道:“怎么会这样?亚述是我巴比伦的藩属,赫梯人究竟是如何说服他们背叛了神明见证的盟约的?他们想要得到“帝王之戒”,可是,那根本是不可能的啊!那是我巴比伦神赐的秘宝,只有神选的王才能拥有!他们想要据为己有,除非,除非……”
阿比斯紧紧地握住手中那被血污浸染的锦囊,脸上露出了愧疚。
“这次马里一战,我险些害茉莉丢掉性命!我原以为,将那个戒指悄悄交到她的手中,便可保得她的平安。我也担心,万一我在战场上遇到不测,至少,大祭司提努斯可以帮助你登上王位……”
“王兄!”依穆打断了阿比斯的话。
“请您不要这么说!自古以来,我巴比伦的王位都是由伟大的马尔度克大神所选定的!‘帝王之戒’既然选择了你,那么是谁都无法替代的!即便是提努斯有您的戒指,也无法代替神的选择!因为,真正的秘宝只一个!如果有人敢冒名顶替,那便是亵渎神明!您是我巴比伦伟大的王,受到万神的庇佑!那么,就请负起责任,不要再说什么遭遇不测之类的话!”
依穆有些激动地对阿比斯大声说着,望着王兄一脸的愧疚,他稍微缓和了一下自己的口气,继续说道:“不管怎么说,茉莉在马里一战立下了大功,王兄应该给她赏赐,可是,她怎么还只是一个小小的侍女?”
阿比斯摇了摇头,有些无奈地说道:“我从没有见过像她这样的女人。她宁肯要些植物的种子,也不愿接受金银珠宝和华丽的衣服!她就像神明的使者一样,似乎对凡间一切荣华富贵都不屑一顾!对我巴比伦皇宫无尽的财富,竟然都视若无睹,我甚至都不知道该要如何才能打动她!”
“可是,她不是对街边的刺绣花边挺感兴趣的嘛!”依穆打趣地笑着,“真是个好养活的姑娘呢!”