一时礼毕，官员们各就各位，张廷玉与鄂而泰再奏请弘历即皇帝位，午门上的钟鼓亦适时鸣响，弘历方拾级而上，至太和殿宝座坐定，随即阶下鸣鞭三下，群臣依令行三跪九叩大礼。最后，由二位皇叔将诏书捧出，行至阶下，交礼部司官放在纯金的云盘之内，颁登极诏书，大赦天下，改年号为乾隆，以明年为乾隆元年。至此，新皇的登基大典方正式结束。
稍时，便有銮仪卫的人，擎执黄盖共同由中道出太和门，鸣鞭迎弘历还宫，返至乾清宫端凝殿，复又侍候他换上孝服，方回正殿守灵。
直至跪坐在雍正灵前，弘历今儿一直混乱不堪的脑子，方渐渐清醒过来，除却丧父的悲伤外，还有一多半儿的喜悦与自得，这会子自己已是大清朝的皇帝，十万里锦绣河山的主人，对一个男人来讲，还有什么能比此事更让人意满志得、意气风发的呢？
今日的登基，说来倒并不在他的预料之外，皇阿玛虽则早已说过“密立储君”，对他与两个弟弟弘昼、弘瞻亦素来一视同仁，不独同日封亲王，连祭天或祭祖大典，亦是交叉着派三人前往，他却仍然知道，皇阿玛待他，是与两个弟弟有明显差别的，不仅仅是因为他原比二人优秀，亦不仅仅是因为他的额娘，乃后宫中位份最高的妃子。
事实上，圣祖爷康熙帝临终曾有遗诏：“朕第四子雍亲王胤禛最贤，朕大去后立为嗣皇。胤禛第二子有英雄气象，必封为太子。”故雍正在世时，暗地里已在用教育皇太子的方式来教育他，只是在今日尘埃落定之前，他的心里到底有些微的不确定罢了，这也是缘何当日他会冒险，允许黛玉进宫为雍正治病之故。
一思及黛玉，他的心情瞬间低落至谷底，不管他心里有多么不愿意承认、多么不愿意接受，她亦即将成为他名副其实的弟媳妇儿，他与她，此生竟真不可能再有交集了吗？他就不信，凭他贵为一国之君，坐拥天下，还不能得到自己想要的女人；退一万步讲，若果真他得不到，其他人亦休想得到！
甫一朝毕新皇，弘晓便忙忙赶往养心殿，自指婚至现在，他就一直不曾再见过黛玉，心里原本便满满都是记挂与担心，偏又出了这等大事，她心里的伤痛，定是不亚于自己吧，不然昨儿她亦不会哭成那般模样了。所幸路上两个小太监告诉他，这会子她正在长春书屋歇息，他方没有多花费时间寻她。屋内并无其他人，只有黛玉面色苍白，满脸哀戚的坐在榻上，云珠嬷嬷与她面对而坐，紫鹃雪雁则分立在两旁，皆是一脸沉痛的样儿。
弘晓心里越发酸痛，低低道：“黛儿，你与嬷嬷先家去吧，正值国丧期间，你留在宫里，到底诸多不便，我也抽不出时间照顾你……”
黛玉幽幽叹道：“我理会得的，过会子我就与嬷嬷一道出宫，你也不要太难过，虽则皇上殡天了，焉知不是对他的一种解脱？为着成为一代明君，他真真是太累了，比这天下任何一人皆累，此番更是因劳成疾，龙驭归天，是时候让他好生歇息一番了。”话虽如此说，她到底滚下泪来。虽则与雍正相处的时间并不长，因着父亲的关系和她自个儿的看法，她对他却满心都是崇敬与爱戴，故她的难过，与弘晓亦不差什么了。
弘晓亦红了眼圈，到底顾及在众人面前的颜面，强自忍住了，道：“阿玛与林伯父定然已知此事，只不知他们是否会提前进京？”黛玉并未接话，她心里亦隐隐为此事担心，雍正已然驾崩了，此前经他颁发与父亲的调令，这会子还生效吗？
又说了几句话，弘晓便命人打点几人出宫，依他之意，原欲送了黛玉至怡王府小住，被她以避嫌为由婉拒了，他只得命云珠嬷嬷好生送她回贾府，又再四叮嘱雪雁，一旦有个什么闹心之事，千万送信儿至王府。
记不清自己是怎样回至贾府的，待黛玉自恍惚中回过神来，人已坐在贾母的上房，众姊妹皆是一脸关切的看着她，她因强笑道：“我没什么的。”贾母心疼道：“还说没什么，脸色连一丝儿血色都无，好不可怜见的。”一面命人端一直温着的参汤来与她喝。她摇头道：“真个没什么的，只是昨儿一宿未合眼，这会子有些倦罢了，略歇歇就好了。”
贾母听她如是说，忙命她回房歇息，又命几个妇女好生送她回去，一行人便缓缓行往听风轩。及至躺在温软的床褥中，黛玉方觉自个儿有多疲惫，只一转眼功夫，便熟睡过去。众人知她累得不轻，并不来打扰她，是以直睡到掌灯时分，她方悠悠醒转过来。
适逢贾母房里的小丫头子来唤吃饭，紫鹃忙忙替她更衣梳洗了，行至上房。因系国丧期间，满桌皆是素菜淡饭，并不见一星点子鱼肉，挺对黛玉脾胃，她倒比往日多吃了小半碗饭，贾母满脸慈爱的看着她，又吩咐鸳鸯道：“林丫头既爱吃这几样菜，明儿很该吩咐厨房多做几次才是。”她忙点头应了。一时饭毕，众人捧着茶说了一会子话，便各自回房歇息。一宿无话。
第二日，黛玉仍是恹恹的，只窝在房里看书作针线，英莲、湘云与迎春姊妹皆陪着她，不时说些儿话来开导她。至午时，就见鸳鸯亲自来回：“林姑娘，您家里来人了，说是姑老爷派他们先送东西进京的，这会子正在老太太屋里呢。”
黛玉听罢转悲为喜，道：“这么快就到了？”英莲也喜悦起来，姊妹几人相跟着便往上房行去，鸳鸯忙忙跟上，又笑道：“说是还有好几十个大木箱子，二奶奶已派了人去装卸照管。”
少时到得上房，果见有四个妇女正坐在小杌子上与贾母说话儿，见得黛玉与英莲来了，忙起身行礼笑道：“见过大姑娘、二姑娘。”二人一瞧，这四人却是平日里跟着贾敏的嬷嬷，因命丫头赶紧搀起来，又问起家里的情况等语。好容易闲话完毕，凤姐儿笑回贾母道：“横竖是不走的了，不如让大娘们先去歇歇。”贾母笑道：“很是。”命人赏了四人几串钱，方往早已收拾好的下房带去。因想着父母不日便会抵至京城，黛玉到底喜悦起来，日日安心呆在屋里等消息。
谁想先帝之梓宫移至景山寿皇殿暂且安放后，今上又颁下敕谕：京城凡有爵位诰命者，每日须得入朝随祭，至未正时刻过后方可家去，因贾母、邢夫人、尤氏三人是有诰命的，每日里皆是早出晚归，堪堪忙了月余，方消停了。
其实已是出九月了，依常理来讲，林如海一行应该早就到达京城，偏好几日过去了，仍不见有何讯息，黛玉心焦得了不得，因悄命雪雁去怡王府打探了一番，亦无任何消息，正没个主意时，驿差送了如海的信来，却是说今上颁下谕旨，凡先帝下发的调令，皆暂缓些时日，待今上考察清楚后，再做定夺——好比平地一声雷，直炸得黛玉与英莲六神无主、不知所措。
那王夫人听得此事，又想起对弘晓来讲，这会子正是国孝家孝期间，指不定何时方能娶黛玉进门，对二人便不似之前那般殷勤，吃穿用度亦渐渐变少变差，只碍于贾母的面儿，到底不敢太过明显罢了。又因着先皇驾崩，明年的选秀将不再执行，而三年后宝钗早已过了选秀年龄，故薛姨妈母女亦不常来听风轩了。
众姊妹都气得不行，尤其湘云愤愤道：“等我去回与老太太知道，真真是‘一颗富贵心，两只体面眼’，踩低就高，钻进钱眼儿里去了。”黛玉忙拉住她，淡淡一笑，道：“依我说，我倒更喜欢现在这样儿，所谓‘君子之交淡如水，小人之交甘若醴’，她们不来，咱们反而更自在更舒心，何苦白惹得老太太亦不开心呢？”大伙儿一想，倒也确实如此，况管家之人原是凤姐儿，到底不至于委屈她二人到那里去，也就略不过提了。
上回因说到雍正驾崩，新皇乾隆奉梓宫至景山寿皇殿暂且安放妥帖后，择定明年九月再亲自扶灵至易州的泰陵。是以守灵拜祭七七四十九日后，弘历便释了孝服，真正开始了自己的帝王生涯。
首先便是尊熹贵妃为皇太后，昭告并大赦天下，接着便是大肆提拔宝亲王官邸旧人，原王府总管戴权，取代苏培盛的位子，做了大内太监总管，余者如王府长史官、各执事管家等人亦各有封赏，众人皆是喜悦非常，暗自庆幸跟对了主子。
接下来便是册立皇后，册封各宫主位，富察氏当仁不让的被册立为中宫皇后，入主坤宁宫，侧福晋高佳氏被册为皇贵妃，苏佳氏被册为贵妃，分别入主储秀宫和永寿宫，才过门不久的魏佳氏，则被册为嫔，赐号“令”，入主延禧宫，其余三位庶福晋，皆是封妃封嫔不等，惟独格格元春，亦胜过其余与她同位份的格格们，被册为嫔，入住凤藻宫，虽则未被赐号，亦不曾做得一宫主位，对于她这样出身汉八旗的女子来讲，已是天大的荣宠、万世修来的福气。