麝月看发了他的兴头，忙将将文具镜匣搬来，卸去钗钏，打开头发道：“罢罢罢，你要梳便梳罢，哪里还有一车子话要说。”
宝玉看麝月的发既软又滑，梳了几下，便抛开了伤心事，手指慢慢伸到麝月的颈内，低声道：“好姐姐！”麝月浑身一震，心狂跳起来，从前看着袭人和宝玉经常紧关大门在室内嬉戏，她便略知一二，如今宝玉莫非也要做那种事？
麝月正慌张无措之时，忽然听到帘子一响，四儿急匆匆的跑了进来。看到两人都满面红晕，宝玉的手刚从麝月的衣领间拿出来，麝月发散衣开，不禁红了脸，嗳了一声就要跑出去。
宝玉道：“一个女孩子，整天像慌脚鸡一般不稳重，像什么样子？到底有什么事？”
四儿只得低下头道：“东府的小蓉大奶奶怕是不好了！”
宝玉只觉得如万箭攒心一般，哇一吐出一大口鲜血，面色发白地道：“此话可是真的？”
麝月和四儿都吓了一跳，忙着要去请大夫。宝玉叫住两人道：“不过是血气攻心，吐出来就没事了，不要惊动别人。四儿，你悄悄的打听清楚了，小蓉大奶奶是怎么死，回来告诉我。”
四儿虽然疑惑，也只得领命而去。宝玉思起与可卿的轻怜密爱之情，撞破羞辱之惊，日夜忧心之痛，越发难受，打发麝月出去道：“你替我看看袭人，就说等老爷不生气了，我就接她回来，让她好歹忍一些时日，这会子我想静静的呆一会子。”
麝月挽了发，结好衣领命人不要打扰宝玉，自已出门时看到新买的西洋哈巴狗儿在打架。那两只小狗互相嘶咬着，为争一个母狗而咬得狗毛乱飞，麝月不禁触了心肠，心道这宝玉房中的人不也像这些狗吗，为了争一个姨娘的倒置而明争暗斗？自己是要学袭人争个姨娘还是安份的待着放出去配个小厮？
麝月想了一会，暗自拿了主意，便决定顶替袭人到底，做宝玉的妾，但她人极聪慧，比袭人更加深藏不露，而且坚持不与宝玉行房中之事，因此王夫人日后越发看重她，竟她配于宝玉作通房丫头这且不提。
只说麝月这日悄悄的避了众人，来探袭人，只见这数九寒冬里，袭人正把十指浸在冰冷的水里搓洗衣服，两只原本春葱一般的嫩手竟肿得如萝卜一般，手上多处青紫的冻痕，神情憔悴，秀发凌乱，竟与普通的丫头没什么区别了。
麝月瞧见了，暗暗欢喜，面上却装出十分心疼道：“好姐姐，才几天不见，怎么就变成这样了？”
袭人一见麝月，如逢大赦，忙上前拉住她的手急急地说：“好妹妹，宝玉他有没有惦记着我？为什么这么久了他还不来接我？”
麝月拭泪道：“正是自古以来：多情的女儿负心的汉，平常人家尚且如此，何况咱家那个风流的爷？自姐且走后，我倒常劝他跟太太提这事，他只是推说老爷不高兴，便不肯去说。我说得多了，他反恼多嘴，现在二爷房里又新进了许多年轻漂亮的丫头，二爷哪有空想起姐姐来？”
袭人就指望宝玉接她回去，忽然听到宝玉早已经忘记了她，不疑于天崩地陷，一阵头晕目眩，竟倒在冷水之中，不能醒转。
麝月抽出昔日宝玉送于袭人的汗巾子，冷笑了两声道：“你没这个命，偏有这么高的心，不摔死才怪。”袭人自从受了打击之后，又碰了冷水，竟感染了风寒，咳嗽不止。
下人回报了王夫人，王夫人猛然记起这个忠心的丫头来，便道：“勉力医治，若真不好，便让她老子娘把人赎回去，不要留在这里传了病气儿。”
袭人如今落难，哪有人还拿她当大丫头看待，不过胡乱煮了一碗药，死活由着她罢了。袭人的兄长花自芳偶然听到妹妹病倒在贾府，忙命人将她接回家。袭人犹自抱着贾家的门柱不肯走：“我不回家，我等二爷来接我，你们不要理我。”
花自芳只得强行把她抱上车，这才将袭人带回家中医病。
四儿回来后宝玉正在和众丫头摸股牌解闷，听到她轻咳一声，便悄悄走到房外，着急地问道：“怎么？”四儿道：“小蓉大奶奶脸色蜡黄，只怕过不了明天了。”
宝玉跺脚道：“这可如何是好？好四儿，我必要去见她一面的，你替我想想法子，日后我重重的谢你。”
四儿已经解了他和可卿之间必故事，低头想了一回道：“二爷面容姣好，不若扮作小丫头，只说去东府里送东西给珍大奶奶，隔着窗子或者能见上小蓉大奶奶一面。”
宝玉咳了几声，无甚主意，只得换了衣服，扮作女儿装，悄悄的来到东府，只见可卿被人围得里三层外三层的，尤其是贾珍，更是哭得泪人儿一般，自己根本无法近身，只得隔着雕花的窗棂遥遥相见。
可卿全身瘦得得可怜，面色蜡黄，眼神呆滞，对周围的一切不闻不问。宝玉心中一酸，眼泪便如流水般滴了下来，又不敢大声哭，只是不停的抽着肩。众人都纳罕，只说小蓉大奶奶人缘好，连荣国府的丫头都哭得如此伤心。
宝玉恐人发现，不敢久留，只得匆匆而回，一直心神不定。睡到半夜时，忽然看到可卿来到自己面前，拿手指着他的头泣道：“你这个狠心短命的小冤家，我就要去了，你也不去瞧我一瞧。”
宝玉忙起身拉着可卿的手道：“我去瞧了，只是不能近你，是得了什么病，难道不能医好吗？”
可卿掩面泣道：“是相思病！我走之后，你须好好保重，再不可流恋于风月，须多用心在任途经济，否则必不能善终。”说完竟渐渐隐去。
宝玉只觉得心痛如绞，猛地惊醒，大叫一声：“可卿不要走。”
麝月骇了一跳，忙倒了一杯茶递上来道：“二爷做梦了？”
宝玉正要说话，果然有人传来消息说：“东府的小蓉大奶奶上吊死了！寻了半夜才在天香楼里发现的尸体！”
宝玉捂着心口挣扎着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，即时要过去，麝月见他如此，心中早明白了，只是由他罢了。
惟贾母觉得纳罕，如何宝玉与东府的关系这样好了？见他要去，只得说说：“才咽气的人，那里不干净，二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉那里肯依。贾母命人备车，多派跟随人役，拥护前来。
来到东府，果然见孝棚俱已经搭好，府里哭声震天，只是尤氏推说病却一个人在里屋躺着，并不理事。宝玉扶着棺木痛哭流涕，比别人更伤心十分，心里的郁闷和相念此时全倒了出来，一时竟哭得昏了过去。这且不说，只这贾珍恨不能代秦氏之死，因此这兄弟两人哭作一团，合府暗暗纳罕，却无人敢说破此事。
众人正乱着，忽又听得秦氏之丫鬟名唤瑞珠者，见秦氏死了她也触柱而亡，小丫鬟名宝珠者，因见秦氏身无所出，乃甘心愿为义女，誓任摔丧驾灵之任，永居寺中，一世为秦氏吃斋念经，永不出踏出寺门一步。贾珍心道，这两人倒算识时务，本欲要她们的性命，今一死一守灵，倒饶她这一回吧。
贾母虽末出面，但早有将一切细细的回报于她，她经历过多少风浪，岂能不知这些龌龊****之事，东府爬灰养小叔她不理，但牵扯到自己的宝贝孙子，便暗自动了肝火。
她暗中和贾政王氏商议，说宝玉也二十了，该说个人家了，王夫人贾政虽平日里不怎么和母亲亲近，但家丑不可外扬，若真说破了，反而有欲盖弥彰之嫌。不若早些替宝玉寻门亲事遮下此等丑事，因此三人便紧锣密鼓的替宝玉寻起亲来。
秦氏新亡，宝玉哪有心情提这些事，看了好几家女儿家的画像，均掷到一边，连声道不好。
贾母素来疼爱宝玉，又不忍逼紧了他，只得道：“我的小祖宗，这些都是花一般的女孩子，家世又清白，人又知书达礼，肥的瘦的高的矮着任你挑选，怎么你就选不出一个可心的来呢？”
彼此恰逢薛姨妈过来奉承巴结贾母，听了这话，心中一动忙道：“我知道宝玉的意思了，定是要个温柔知礼又通晓诗书字画，善解人意的人相伴才行。”
此事说中了宝玉了心事，因此便低下了头。
薛姨妈道：“我家宝钗是个没福气，当时若不是被皇上选进宫，如今咱们两家已经是亲上加亲了，想起来，我总觉得对不住老太太得很……”
贾母神色微变道：“此事已经过去，休要再提，还是商议宝玉的婚事要紧。”
薛姨母忙接口道：“老太太，我兄弟有一女名唤宝琴的，人物品格更在宝钗之上。更稀罕的是她自小随她父亲游历诸国，见多识广，又能作诗联句，人极聪明。今年年方十六，进京来探亲，正在我哪里住着，不如领进来让老太太和宝玉瞧瞧，如何？”