柳湘莲一边喝着酒，一边冷眼看着。他一进来，就发现薛蟠一直用眼瞟着他，心里有些不快。刚才薛蟠又说了四句恶劣低俗的诗。外面一直传说这薛家大爷是个酒色之徒，看来果不其然。可是喝了一会酒之后，发现这薛蟠身上不知道有一股什么劲，让人说不清楚，总之和宝玉他们不一样。看他眉头紧蹙的样子，表面上和众人一起喝酒，其实心里面仿佛有许多心事似的。尤其是他那双眼睛，那是怎样的一双眼睛呀。
那双眼睛仿佛能看透前世今生，闪烁着智慧的光芒。即使那样下流的诗从他嘴里面说出来，也像是在有意装傻……那眼神让人难以抗拒，有一种强烈的磁性，就像吸铁石，把周围的铁屑吸到他的身上。
宝玉贾琏之流，都是些纨绔子弟，平日里没什么想法，只知道吃喝玩乐。原以为这个薛蟠也是一路货色，可没想到他说起什么青梅煮酒论英雄的话题来了，看来不仅是那眼神，他心里还真有点和别人不同的想法，我且听听看。
就听宝玉说，“按曹操的意思只有他和刘备两个人称得上是英雄了。”
薛蟠一听，说道，“我不管他曹操认为谁是英雄，在我心目中，只有两个。”
贾琏和湘莲同时问，“是谁呀？”
“一个是汉武大帝。”
“这个可以。”宝玉说。
“什么是可以，是相当可以。”薛蟠说完了，突然意识到这是在清朝，不是在来世，没人知道宋丹丹小沈阳等人的小品。
“那另一个呢？”湘莲问道。
“是爱新觉罗玄烨呀。”薛蟠毫不犹豫地说道。
大家立即都哑口无言，静默地一句话都没有，一个个都低下头喝酒，薛蟠不知道这是怎么了。就见宝玉附在他的耳朵上小说地说，“哥哥，万岁爷的名字是不能随便叫的，你一定是喝多了，该掌嘴。”
“哦，”薛蟠这才知道现在是康熙执政的时候，他倒把这个茬忘了。怪不得大家这么忌讳。
“是喝多了，掌嘴就免了吧，哥们还不至于把我卖了吧？”
“哪里的话，哪里话，接着说什么样的男人算是真爷们，别说这太了不起的，说点我们能做得到的。”贾琏说道。
薛蟠小声地问宝玉，“宝兄弟，哥哥我真的是喝醉了，今年是康熙几年来着……”
还没说完，宝玉就笑了，“你看哥哥，你这是在装傻呀，还真的怕我们中间有人去告发你呀？今年不是康熙五十九年吗？”
薛蟠点了点头，“哦，五十九年。”他正在心里计算着，现在已经是康熙五十九年的冬天了，也就是说还有一年多的时间四皇子胤禛就要即位了。别说，这还真是个历史交替的年代。乱世正是英雄辈出的时候呀！是他薛蟠大展宏图的好机会。
这么说，宝钗马上不能入宫，万岁爷一年后就驾崩了，宝钗怎么能嫁过去呢！就是有什么特殊原因再多活几年，也是年近古稀的人了，让亲妹妹宝钗嫁给一个糟老头子？这不是害她嘛！对，现在不能进宫，宝钗还小，才十四岁，现在还是要做入宫的准备，只是要等雍正即位以后，嫁给雍正，不过也就是一年多的时间。或者在雍正即位前就嫁给他也妥。
还有，他最近要尽快地处理完京城里的一些事情，应该马上到南方去了。这交通……汽车一时造不出来怎么办？总之要抓紧。洋枪和火药国外现在是有的……有了枪支，有了队伍……王子腾是九省统治，能不需要他？就连雍正，也需要他这样的人呀，这还用说吗？
众人都在等着听什么是真正的爷们，一看薛蟠醉眼朦胧样子，一句话也不说了。
宝玉就说，“琏二哥，你先说说。”
“好，让我说我就说。”贾琏说，“这男人呀，一辈子要活得值。我老婆管我管得太严了，要是我自己说了算，我一定娶几十房妻妾。女人们每天晚上轮流侍寝，排上一个月不重复。”
“这就是你心目中的爷们？”这话是柳湘莲问的。
宝玉知道，柳湘莲素来不喜欢贾琏的风流，怕话说不好两个人打起来，忙接过话题。“还是让薛大哥说，人家起的话题，是一定有想法的。”
薛蟠的思路已经拉回来了，听众人让他说，开口说道，“男人嘛，我觉得首先要有个远大的目标和理想。今天都不知道明天该干什么的人活着没意思。”说完这一句，又喝酒。
柳湘莲听了，心想果然这个薛大爷有点与众不同，刚才还没看走眼。就问道，“那薛大哥，你觉得什么样的理想是你追求的呢？”
湘莲问得很直接，薛蟠知道鱼儿已经要咬钩了。
“现在这样的年代，值得我们做的事情太多了。可首先声明，我不喜欢当官，只喜欢经商，但不当官不等于不想从政。”
“这不自相矛盾吗？不当官怎么从政？”贾琏问道。
“想经商就必须和官府的人处好关系，因此不懂政治是不行的。”
宝玉一听到这就头痛，薛蟠看出了他不愿意听。就转移了话题，“过几天我就到南方去了，诸位兄弟有什么需要的请告诉我一声，我年前就回来了。”
“你年前就回来了？不可能吧？”贾琏问。
“人家薛大哥要开汽车回来。”宝玉说。
看来大家是都喝醉了，没有人问什么是汽车。薛蟠想，宝玉你就瞎说吧，我开什么汽车呀，还没造出来呢。他心里想的是乘一艘蒸汽的轮船从海上回来，年前也能返回来。
只有湘莲还惦记着薛大哥说的什么是英雄的事，看薛蟠出去解手，就跟了出来。
在院子里的丁香树下，湘莲把薛蟠叫住了。“薛大哥，你刚才说的汽车……”
“那是外国制造的车，我正在研究怎么造一辆。”
“外国还有什么好东西？”湘莲有了好奇心。
“有呀，比如说洋枪，火药……”
一说到枪和火药，湘莲兴奋了，“有了枪再强的武功不也没有用了？”
“是呀。”
“你这次会把洋枪和火药带回来吗？”
“小声点，我可只告诉你了呀。”
“你放心吧，我不会说出去的。薛大哥，我也想和你去南方，好不好？”