湘莲和香菱两个人被一个女孩牵引着，他们从篝火晚宴的场地到后院去，要穿过一条林间小径。树林虽然不大，但哪棵树木都很有年代，粗粗大大的，茂密的树枝黑黢黢的，爬满了藤类植物，让人有一种窒息感。脚下的草味很冲，直冲鼻孔。
女孩儿放慢了脚步，走到了一棵不很高大的竹丛前停下来了。“两位大爷听说过凤尾竹吗？”
“没有。”两个人均摇了摇头。
“凤尾竹能听懂人唱歌，一听到歌声她的叶子就会动，会伸展开，就像含苞的花蕾突然怒放，要不要试一试？”
还有会听歌起舞的树？两个人都感到好奇。尤其湘莲，今天他的感慨太多了。先是主人丢了，又找到了。进了山寨，又看到了从没见过的汽车，虽然在贾府的时候宝玉和薛蟠都提过汽车，可是他心里没有概念，心里想的也就是一个有蓬的马车。刚才在吃饭的时候，他听见薛蟠小声地问香菱，看到藏在车上的两只手枪没有？香菱马上就起了身，要到车上看一看，湘莲就跟了出来。
现在又有了会唱歌的凤尾竹，湘莲父母死的早，他没读过几天书。从小习武，打打杀杀的事情行，为人爽直，不会绕弯子，让他那简单的小脑筋在一天里思考这么多问题，还是第一次。
月亮很圆很大，挂在不很高的天上。月光白得刺眼，照得凤尾竹树像落上了雪似的耀眼的银白。女孩问了，“两位会唱歌吗？”她本想说如果不会，她很想在这月光下唱一首。她哪里知道柳湘莲从小到大，除了习武，就是喜欢串戏了，专业的戏子都没他唱得好，凡是有朋友家里老人祝寿什么的，常请他去。看到今晚这么好的月光，又是如此美景的云南山寨，他很想高歌一曲。
“我就唱个小曲吧，太正式的戏文，怕凤尾竹姑娘听不懂。”湘莲开着玩笑。
“好。”香菱和女孩都拍着手。两个人的眼睛就都盯着凤尾竹的叶子，每片叶子像纤细的柳叶，都是卷曲着闭合着的。就听湘莲唱到，“两个冤家，都难丢下，想着你来又记挂着他。两个人形容俊俏，都难描画。想昨宵幽期私定在荼縻架，一个偷情，一个寻拿，拿住了三曹对案，我也无回话……”
香菱不错眼珠地盯着树稍上的叶子，当湘莲唱到“幽期私定在荼縻架”时，五六片卷曲得很细的叶子缓缓地张开了，又唱了两句，已经有几十片叶子完全舒展开了。
香菱的兴致被激发起来，她也要唱一首。唱什么呢？她会的都是来世里的歌。尤其喜欢快男陈楚生的歌，想起了他的《一个人的冬天》。那时他经常一个人傍晚的时候坐在江边歌唱。
我在这里和这座城市
一起等待这个冬天的第一场雪
你在哪里我深爱的女人
一直盼望分手之后第一次相聚
这个冬天没有给我惊喜
没有你在身边的空气
那飘落的白色
那孤单的角色
那理所当然的失落
这个冬天没有给我惊喜
没有给我曾想象的画面
也许久违的雪
也许从未来过
也许故事从未发生过
歌声很忧郁，婉转悠扬的旋律，香菱把握得很好。女孩和湘莲都听呆了。他们从来没有听到这样旋律这样歌词的歌曲，那忧伤的情感从香菱的眼睛里流出来的同时，凤尾竹树这次是发出了刷啦刷啦的响声，像是在喝彩。香菱好像没看到似的，眼睛没有盯着凤尾竹，而是茫然地望着月亮。
爱等待
推开阴霾的晴朗
情埋在
冰封的雪白
我依然在等待
你说的未来
既然相爱
为何分开
剩孤单一个我
爱等待
推开阴霾的晴朗
情埋在
冰封的雪白
我依然在等待
你说的未来
既然相爱
为何分开
剩孤单一个我
独白
整棵凤尾竹树上的叶子都打开了，湘莲静静地品味着歌词里的“我依然在等待/你说的未来/既然相爱/为何分开/”，他觉得香菱这姑娘是在恋爱了，又好像是失恋了。正想着，就听前面的树林里有人在吟诗。
时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
三个人一起朝树林里望去，只见不远处的草地上坐着一个长得奇丑的老婆婆，坐在一个圆圆的蒲垫上。眼睛不知道是睁着还是闭着，小小的绿豆眼在月光下猫一样发着光。
三个人走过去，湘莲就笑着说，“婆婆吟的是中秋赏月的诗呀，是不是看到今晚的月亮又圆又大，触景生情，想起和家人团聚的日子了？大家都在篝火边团圆，婆婆为什么坐在这里，是想独享清净吗？”
丑婆婆说，“不瞒你们说，我是被两位公子的歌声吸引到这来的。”
“婆婆也喜欢唱歌？”香菱问。
“不喜欢，没时间唱。”
香菱想，这老婆婆，还挺幽默的，这么老了，说没时间，她每天有什么好忙的呀？就问，“请问婆婆尊姓大名呀？”
“没有姓名。”回答得很干脆。
“怎么能没有姓名呢？凡是人都会有姓名，没有名字别人怎么称呼，这不麻烦吗？”湘莲问道。
“不麻烦，我不是人，不仅没有名字，也没有形体。”
香菱笑了，这老婆婆，是懂得冷幽默呀。第一次有人公然承认自己不是人的。湘莲也笑了，“我看你是有形体的呀，虽然长得丑，不能因为丑就不是人吧？”
“借形，懂吗？”老婆婆面无表情地说。
香菱一听，说道，“既然是借形，怎么不借一个年轻漂亮的？”
“为什么要借年轻漂亮的呢？如果借人家周杰伦那不就是侵权吗？何必强人所难呢？再说，如果因为所借形体的漂亮使哪位年轻痴心的公子白白地空牵挂，于心不忍呀。”
湘莲点了点头，“言之有理，可是婆婆你没有名字，没有形体，还存在着，那不是像屁似的吗？”
香菱瞪了湘莲一眼，话说得也太不礼貌了。可丑婆婆却一点也不在乎，她说，“未尝不是，没有形体的东西可以是任何东西。”
香菱一听，说，“婆婆你挺有性格的。”
“没有什么性格不性格的，感情也没有。虽然此时我显形说话，但我非神非佛，本是无情物，律自与人异。”
湘莲有点急，“婆婆，那你到底是什么呀？”
“我什么也不是。你们人类最不喜欢听这句话了，两个人骂人的时候说对方什么也不是，是恶毒之语。可我的确什么也不是。”
几个人都糊涂了，第一次遇到这样的事，自称自己什么也不是，连人也不是，没有形体，又什么都可以是，说是屁也未尝不可，凡是无形的存在着的东西都可以是。
湘莲问，“老婆婆，那你有什么本事吗？”
“没有本事，却有职责。可是我要是说出我的职责来，又怕人类把我的职责称为本事。人们常常混淆一些概念，比如说本该他做的事情，也就是他的职责，他做好了，可他却觉得自己很了不起，这就是你们所说的本事吧？”
香菱觉得这个老婆婆说话有点絮叨，忙接过话茬，“婆婆，那你告诉我你的职责是什么？”
老婆婆不加思索地说，“我的职责就是管理世界和世界的相互关系，就是理顺事物的顺序。要让结果出现在原因之后，不使结果和原因相互混淆，就是让过去出现在现在之前，让未来出现在现在之后。多多少少错位一点点没有关系，世界上没有尽善尽美的东西。只要不差的太多，我就能多多少少对上帐。这个说来话长，反正你们也理解不了。可是如果账目对不上就不好办，就会被追究为责任问题。”