七十四、木芝村
燕易一行九人出大同，走五台，不久便进入忻州地界。
许是于此地风沙天气不适，兰儿觉周身瘙痒难耐。若在蓟州白蛇峪，她早就去那泉瀑之下冲个痛快，但眼下却是满目黄土高坡；于五台山中尚有些清翠，出了五台山，那黄土丘陵之上便是树木也稀疏的很，更少见河流与泉水。
白素贞向若水道：这些时日连续奔走，也顾不得梳洗，也难怪兰儿周身瘙痒，我亦觉难受。
云姑也插话道：可不是么，他们汉子怎样都行，咱们女人几日无水濯身，就不好过了。
若水说与燕易，燕易道：师妹说的是，为兄粗心，将这等事情忘却了。前面有一村，咱们且歇息一晚，问问村人可有濯洗之处。
到了村中，几人看来这村不大，也就几十户人家。村子便座落于丘陵之上，村中颇少树木，但于村边却有一粗大老榆，树干可合抱。树下有村人闲坐聊天。
燕易问道：此为何村？
村人道：木芝村。
朱三省道：怎地这么怪的名字，这里盛产灵芝么？
村人中有一老者，听他这般问，便道：村中树木尚无，何来灵芝。也就是这株老榆树之根，早年曾生一木芝，其大如盆，便称作木芝村了。其实听老辈说过，这村子以前叫做桃杏村。
一坛和尚徐方石哈哈笑道：若叫做桃杏村那就更怪了。你方才还说连树木都没有，哪来的桃杏，可见这村名是人们乱呼的。
那老人辩解道：倒也不是乱呼。据说古时候这里满山，满坡的桃杏树，只是后来生了些变故，变成现在的模样。
燕易道：依我看，大概是缺水的缘故，所以令草木不生。
老者道：那倒也不是。这里不缺水，种庄稼还是可以的，但惟独桃杏树种不得，便是种了，不是枯死便是不开花结果。后来村人也懒得种它。
众人不解道：这却是为何？
老人一指远处村边一破败的场院道：你们瞅见没，那里原来是一处庙院，不是供的菩萨，却是供的一个女人，这桃杏不开花便是与她有关。起初人们建了庙堂将她供些香火，希望能改变这种状况，谁知不灵验，便破败了。
燕易问道：所供何人？
老者道：貂蝉。
燕易听他说是貂蝉，恍然大悟道：难怪这样，这木芝村原来是这女子的出生之地。我早就听有传说道，忻州无好女，定襄无好男。只当是民间讹传而已，没曾想果真如此。
那老人点头道：嗯嗯，是这等说法。不过也不确切，俺这地界的女娃子可是水灵的很，谁个说无好女啊。
燕易知是那句话伤了老者的自尊，连忙赔礼道：在下之言，多有得罪，尚请包涵。
老者道：民间讹传如此，也怪你不得。那是说因为貂蝉和吕布的出生，将两地的风水都占尽了，以至于这地方貂蝉一出生，便连那桃杏都不开花。
燕易道：这也过去了千百年了，没准风水又转回来了呢。何不种些试试。
他闲聊了几句又问道：老丈，这木芝村可有宿处和濯洗之处？
老者道：净顾着说闲话了，忘了你们是投宿的。村中有一客栈，不大。也就是几间房子，平时很少有客人投宿。昨日里来了三个客人占了一间。你们这些人一去，便要住满了。至于濯洗之处，客栈是没有的。不过，村西里许有泉眼成塘，水四季里都是热的，俺们叫它温汤。天晚无人的时候，你们倒是可以去那里濯洗一番。
众人谢过老者，便投那客栈去了。
客栈的确不大，房间也不多，女眷占了两间，燕易师兄弟三人占了一间。要了些饭菜吃过，众人便自歇息，只等天黑，便分批去那温汤濯洗。
云姑与乾坤二剑与先前来的三个客人住在隔壁。
自她们来到客栈到吃罢晚饭，并未见那三人出入。这时歇息下来，便听到隔壁房间，吱呀作响，浪声连连，还夹杂着男女戏谑之语。
云姑听得不耐，拳捣墙壁几下，那声音便戛然而止，平静了下来。过了一阵子，听有房门声响。那客人似是出了客栈。
时近二更天，那老榆梢头已有月儿挂起。将整个村子罩在一片朦胧的白色之中。若水，云姑，白素贞等几个女人便到老者所说村西的温汤濯洗。
那里是一个黄土断沟，四周长满了高高矮矮的树丛，本想夜已很晚，不会有村中人等前来洗浴。待她们到得塘前，月色下突然发现树丛之上挂着一些衣衫，她们知是尚有人濯洗，不辨男女，不敢贸然前去，几人便于稍远处等待。
夜很静。忽听得树丛那边出来男女之声，淫亵之语频传。众人听得面红耳热。
白素贞火爆的站起身来道：何来的一些狗男女，竟在这里野合。污了我等耳目。待我去将他们赶走。
若水道：我和你一起去。
两人便走了过去。还未走到跟前，那淫亵之声停了下来。有人伸手将衣衫扯去，随后便是窸窸窣窣，想是穿衣。
听有女人道：你俩枉自号称玉面双吕，本姑娘看你们是银样镴枪头，中看不中用，便你二人也抵不住我赛貂蝉胡姬的这番功夫。哪里比得上当年人家吕布的刚勇。说罢尚还咯咯浪笑一声。
有一男人道：胡姬姑娘采阳之功果然厉害。好在我兄弟二人尚有一些根基，若换做寻常人等，还不被你这番折腾弄得精尽血枯。也是我二人最近未得处女之阴滋补。不然定能让你销魂的死去活来。
那女人咯咯笑道：本姑娘巴不得呢。
几人边穿衣服，边互相挑逗。白素贞虽然是过来之人，也听得满脸绯红，啐了一口低声道：这不要脸的狗男女。
正待要上前，却被若水拦了下来道：莫要莽撞，这三人不似寻常人等，倒像是江湖的采花大盗。先莫要惊动他们。好在他几人与我等同宿一家客栈，待回去弄清底细再动手不迟。
说话间，听得振衣之声。那三人竟施展轻功离开了温汤。
听他们远去，若水二人忙招呼云姑，小青以及乾坤二剑，到那温汤池中濯洗。
这温汤果然热乎的紧。塘中尚有一泉咕嘟嘟冒着水泡，月光下，水汽蒸腾，愈发显得朦胧，人于其间，恍若飘渺仙境一般，婀娜身影可见，但不知其面。
不多时，几人濯洗罢，顿时精神了许多。那温汤水不仅濯去尘灰，将那肌肤也洗得滑腻如脂。虽说都是女人，也都不好意思看对方的身子，自是匆匆穿衣，便返回客栈去了。
回到客栈，男人们尚未睡去，见她们回来，这才各自安歇。女人们见时候已晚，也不急于告诉他们晚间的所听所见，便也到各自的房间歇息。
次日晨，一行人吃早饭间，说起了昨晚的事情。燕易最听不得此等事情，站起身来便要去寻那几人。没曾想已是人去屋空。问客栈掌柜的才知道那三人一大早便结账离开了木芝村，也不知去往何处。
既然不见了人影，燕易只好作罢，招呼众人收拾停当也匆匆上路。一行人马行经太原又略微歇息吃了些食物便一路南下，待天晚时分，已经到了太谷境内。
七十五、太谷疑案
这太谷城甚是宏大。杨柳岸边的护城河，以及一座座入城的石拱桥、瓮城、角楼将满城的青堂瓦舍廓在其中。与其他城池不同的是，祠堂，庙宇遍布全城，竟有二十余处。入城北门，踞于城北的是县衙门。继续向南，巍峨的大观楼矗立当街，底开四门，贯通东南西三条大街，那便是城中的繁华地段了。
燕易一行经过县衙，已近黄昏时分，按理说官府升堂办案皆在晨间。但此时县衙门前还是人群熙攘，十分热闹。他们凑近前去，见一老人要上前击鼓鸣冤，被守门的衙役阻拦，随行的几人似是老人的家丁，正与阻拦的衙役争执不休。再加上不少看热闹的人群，是以显得十分拥挤。
燕易向人打听道：人于衙门击鼓鸣冤乃是常事，这衙役何故阻拦？
有人道：这也难怪衙役阻拦于他。他家这个案子已经审过结案。但他不服，是以重新击鼓，这一天下来不知有多少次。你说，衙门能不赶他走么。
若水道：既然不服，定有他的说道，这官府可以再审啊。
那人道：他那案子甚是蹊跷。两家都是苦主，再无他人可告，如何再审。再说了，这段时间，似他家的案子也不是一起，皆是这般审得。也就只有他一家不服。倘若都像他这般闹腾，衙门还受得了么。
燕易正待要问问是什么案子。那人却不多说了，只道：这些事情满城都传遍了。但说多了，难免污及人家名声。咱不惹那麻烦。说罢径自去了。
一行人听的是糊里糊涂，这时，那老人及家丁被衙役轰走，人群也渐渐散了去。他们也无心打听，随着人群过了大观楼，于南面大街寻了家酒肆歇息。要了酒菜，顾自吃喝起来。
这酒肆临于通衢大道，人来人往，也是消息播散之地。便是些稀奇古怪的事情，这里也能够听到，何况太谷城中发生的大事，更是人们津津乐道的话题。
果然，临近的几桌吃喝的人们所谈论的便是方才县衙门前的事情。燕易等断断续续了解到，这太谷城中最近的确发生了几起离奇的事情，原来是有几家的青年男女皆双双裸死在自己的家中。官府验尸，并无什么伤痕，却都是精尽血枯而亡，似是死于云雨正酣之际。男女双方家人便互相指责对方勾引，是以闹到衙门。知县见双方皆有人亡，且有碍风化，便草草结案，令双方自葬子女了事。
大多数人家因脸面无光，便不复声张。唯独那老人是城中的大户，不愿让自己女儿死后还担有这般名声，非要衙门查个水落石出不可，这才有了方才那般情景。
众人一边吃喝，一边听那些人说道。朱三省十分机警，却将目光注视着门旁桌前的一位客人。
那人身著青衫，不似寻常的酒客。那一桌仅他一位客人，要得两盘酒菜，一壶酒，却不怎么动杯筷，偶尔抿一口酒，也只是做样子一般，只是竖耳听其他客人们说及那些案子。
朱三省向燕易低声道：师兄，你看那人甚是可疑。
燕易听他说便观察了片刻道：嗯，是可疑。虽说只有他一人在座，却不是一人在这里。门外那两个梭巡的人应该便是他一起的。虽然身著便装，我想他们也应该是官府中人。
燕易说罢便站起身来走到那人跟前道：这位仁兄，可否同桌一叙。
那青衫人望了望燕易，迟疑了一下道：壮士请坐。
燕易便将自家酒壶拿来，斟上一杯道：河北燕易初来贵县，不解当地民风，先自饮一杯以为敬。说罢将杯中酒一饮而尽。
那青衫人也只好端起自家酒杯抿了一口。忽然似是想起了什么，问道：壮士方才说是什么姓名？
燕易道：在下河北燕易。有什么不妥么？
青衫人又问道：壮士可就是人称燕三诛的燕易燕大侠么？
燕易拱手道：正是在下。
那人喜形于色道：恕下官眼拙，竟然不知燕大侠来到本县。失敬失敬。下官回敬一杯。说着斟满酒杯，也是一饮而尽。
燕易听他自称下官，心道，果然是官府中人。口中却问道：你是。。。
青衫人低声道：在下沈皓，正是本县县令。因日前几起案子甚是棘手，毫无眉目，是以微服私访，想从民间得些消息。
燕易道：可是那些客人所议之事，不是已经结案了么？
沈皓看了看四周低声道：这里非谈话之所。不知燕大侠可否屈尊到衙门再叙。下官正有意借助燕大侠之力将此案弄个明白。
燕易听他如此说，也想将那案子问个明白。心下答应，却将眼光投向了自己的一行人。沈皓甚是精明，马上又道：下官知道燕大侠并非独行。本官可将你那些朋友安排到驿馆留宿，意下如何？
燕易心下正有此意，见他说了出来，便不客气道：燕易若再推辞，倒显得矫情。这便同你一起去县衙。
众人随沈皓走出酒肆，见他一挥手，便有几人随同而去，果然是衙门的捕头。
当晚，沈皓便将事情的前前后后与燕易说了个仔细。
原来，这太谷城中几双男女死于家中，都是裸身拥抱在一起，按理说应该是风化之案。沈皓虽将案子审结，心中却不免存疑。若一起案子这般，结也便结了，但几起案子皆是这般，反倒让人觉得过于巧合。恰好，他又听报，临近的县也有类似的案子发生，他明里不说，依然维持结案，暗地里却四处查访，想将此事弄个明白。之所以一听说是燕易便喜形于色，是因为他早就听说燕易嫉恶如仇，有三诛之名，且武功高强，行侠仗义；若有此等高人相助，自然方便了许多。是以便将燕易等人安排于驿馆，并将此事说了个明白。
燕易听完问道：沈大人可有线索？
沈皓道：这个案子尚有许多的疑点，令我不解。其一，男女皆是未婚之年轻人，虽然都私下交好。但平日里却都是规矩之人，如何能做出这般有伤风化之事来。其二，每一对年轻人，或是死于男方家中，或是死于女方家中；两人云雨，必然要弄得偌大动静，何以其家人竟不知晓？其三，便是两个年轻人干柴烈火，做出那等事情来，但他们生前皆无暗疾，何以能致死呢？
燕易思索一番道：沈大人所疑很有道理。若有一二人不守家风，私下相通也还说得过去，若这么多年轻人都是这样子，就不可思议了。至于家人缘何没有发觉，这于江湖之上并非难事。便是江湖屑小用些寻常迷药也可将他们迷将过去，一夜不醒。
沈皓惊讶道：难道这真是他杀不成？
燕易点头道：在下以为正是如此。我推测定是江湖采花之人所为，行事时用迷香将其家人迷倒，淫罢，又将两人裸身放在一起，造成私通，过劳而死的假象，以避免官府追究。以为其家人碍于脸面，事后也不敢或不愿意报官。
燕易又问道：沈大人验尸可有什么异常发现？
沈皓道：仵作验尸除了其下体异常，有交合过度之迹之外，并无其他发现。不过本官询问其家人，死者生前倒是有过相似的经历。
燕易忙问道：是何经历？
沈皓道：这些年轻人生前都曾前往本县西南广化寺进香。
燕易问道：缘何都去那广化寺进香？
沈皓道：燕大侠有所不知。本县庙宇祠堂甚多，人多好佛。历来各寺庙都香火繁盛。那广化寺建于唐贞观年间，原名隆兴寺。宋真宗寓居于此，偶见龙像，遂敕命重修，改名为广化圣寺，历来不乏香火。近两年来，不知为何，换了寺中方丈，据说佛法精深，又善占卜之术，尤其对姻缘一事更是洞若观火，是以寺中更是香火日盛。便是外县的年轻人也有到那里上香的。
燕易道：沈大人于那广化寺中僧人可有了解？
沈皓道：本官不甚喜于佛事，是以和那寺中僧人并无太多接触。事发之后，我也觉有些蹊跷，曾造访过那里，方丈称为欢喜大师，想必是和那善于赐人姻缘有关，并无什么其他线索。
燕易沉思良久道：多谢沈大人如此相信在下，实言以告。我等且在这太谷县耽搁几日，定当协助沈大人将此案弄个水落石出。
时已三更，沈皓命人将燕易送回驿馆安歇。却不知燕易有何等办法破得此案。
次日，燕易约朱三省，以及若水和云姑四人前往广化寺进香。一坛和尚吵吵着也要前去，却被燕易喝止道：师弟，你这莽和尚打扮，若去了必会引起寺中僧人疑心，还是留在驿馆好些，若是不耐。可带着其他人将这太谷城游览一遍。
见师兄这般说，一坛和尚只好作罢。
广化寺位于城西南十余里的白城村。村子虽然不大，却也甚是有名，一是这里有广化寺，二是这里便是盛唐大诗人白居易的祖籍之地。寺建于村西，虽是黄土高坡，却也林木森荫，古柏遮檐，梵钟隐隐，一派佛家气象。
燕易等人借上香之名，将寺中面阔五间，进深四间的大雄宝殿，四天王殿、钟鼓二楼、山门以及左右禅院、经堂、僧舍等转了个遍。云姑修行多年，以说法之名与那方丈接触。见那方丈甚是魁伟，耳大面阔，真若如来之身，言语之间并无破绽。但一旁的朱三省抽动了几下鼻子，皱起了眉头。
燕易知这师弟历来精明，想必是有所发现，待几人出得广化寺，燕易问道：师弟可曾察觉什么？
朱三省道：那和尚言谈举止看不出什么。不过，我却自他气息之中嗅到了些酒气。若是出家之人，且身为方丈，缘何破了佛门之戒，这不能不令人生疑。
若水笑道：三师哥还叫一坛和尚呢。
朱三省正色道：不然，徐师弟那是假和尚。这广化寺的方丈可容不得那般狂饮。
燕易点头道：所言有理。但仅凭这一点尚不能断定这广化寺就与那案子有关。也只好再查访一番再说了。