且说皇上问孟浩然有何诗作，孟浩然因紧张一时不知从何说起，稀里糊涂地说了一句：“不才明主弃，多病故人疏。”谁知此句竟惹怒了玄宗。
玄宗责问道：“你不去求仕，倒来诬我弃你！”说完拂袖而去，孟浩然的仕途就此断送。
那时还有一个大诗人李白，字太白，生于武周长安元年(701年)，与王维是同龄人。李白少年时常找道士谈经论道，后与隐士东严子隐居在眠山，潜心学道，自号青莲居士。二十岁时只身出川，仗剑远游，他周游四方，广交朋友。他梦想着通过结交社会名流，从而得到引荐，一步登高，去实现自己的政治理想和远大抱负。然而十年漫游，却一事无成。他又继续北上太原，东到齐、鲁各地，这时他已结交了不少名流，创作了大量优秀诗篇，名扬天下。
李白游襄州(今襄樊市)时，遇到了隐居在鹿门山中的孟浩然。李白虽然与孟浩然不相识，但是读过不少孟浩然的诗，如《岁暮归南山》、《春晓》，那时孟浩然的名气比李白大。李白的诗孟浩然也知道不少，如《峨眉山月歌》、《渡荆门送别》等。二人虽未谋面，但已相知，故而一见如故。
孟浩然留李白在鹿门山中住下，二人酒间畅所欲言，无话不谈。
李白伤感地说道：“我已年近三十，一事无成，虚度年华。”
孟浩然一边斟酒酒一边说道：“贤弟，愚兄要四十了，也是一事无成！”
李白又说道：“听说兄长见过皇帝，还说你怕见玄宗就躲到床下去了，又因一句诗惹恼了皇上，果真如此？”
孟浩然叹口气道：“确有此事。”
李白说道：“你怎么不吟《春晓》呢？春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。皇帝听了定会欣赏你的才华！”
孟浩然摇摇头说道：“只怪我那时过于紧张了。”
李白说道：“何故如此，皇上也是人，有什么好怕的！”
李白依靠自己的才华和名气，讨了个前宰相许围师的孙女做老婆。开元十八年(730年)，李白婚后不久就怀揣岳父大人的书信赴长安求官。按照岳父的吩咐，找到了岳丈的好友，光禄卿许辅乾。
许辅乾看过信说道：“我虽常在皇帝左右，但官微言轻，由我举荐恐有不妥。”
李白见状便想告辞。许辅乾说道：“贤侄且慢，有个人或许可以帮你，不妨一试。”
李白问道：“何人？”
许辅乾说道：“右丞相张说，他常给皇上推贤进士，我可以帮你引荐。”
李白闻听喜出望外，马上请许辅乾引荐。
许辅乾带着李白来到张说府上，不巧张说正在病中，张说的次子，当朝驸马张垍（ji）代父接待了他们。
许辅乾说明来意，并对李白大加赞扬了一番，张垍答应向父转达，并说他也会向皇上举荐李白。
许辅乾说道：“驸马常在皇上左右，又深得皇上宠爱，如驸马能亲自举荐更好。”
张垍又问李白现住何处，李白道：“初到长安，尚未住下。”
张垍便道：“我有一个好去处，这事就别麻烦许大人了。”
张垍把李白安排到玉真别馆，玉真公主到华山修道去了，并不知情。
李白在玉真别馆待了好几个月，从初夏到深秋，始终没有再见到张垍。
张垍官居三品卫尉卿，在宫廷应制诗文，得意于与皇上闲赋应对。张垍也读过李白的诗，知道李白诗风超逸，气势恢宏，张垍暗想：“他若到了皇上面前，可就显不出我的才华来了。”
张垍不由心中暗暗拿定主意。他把李白安排在玉真别馆，就是不想让他再接触更多的人，他又在张说面前说了李白一大堆坏话，张说自是不会再举荐李白。
那年秋季阴雨连绵，李白心情极度郁闷，常喝闷酒，酒后写下了《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》：
其一
秋坐金张馆，繁阴昼不开。
空烟迷雨色，萧飒望中来。
翳翳昏垫苦，沉沉忧恨催。
清秋何以慰，白酒盈吾杯。
吟咏思管乐，此人已成灰。
独酌聊自勉，谁贵经纶才。
弹剑谢公子，无鱼良可哀。
其二
苦雨思白日，浮云何由卷。
稷契和天人，阴阳乃骄蹇。
秋霜剧倒井，昏雾横绝巘。
欲往咫尺涂，遂成山川限。
漎漎奔溜闻，浩浩惊波转。
泥沙塞中途，牛马不可辨。
饥从漂母食，闲缀羽陵简。
园家逢秋蔬，藜藿不满眼。
蟏蛸结思幽，蟋蟀伤褊浅。
厨灶无青烟，刀机生绿藓。
投箸解鹔鹴，换酒醉北堂。
丹徒布衣者，慷慨未可量。
何时黄金盘，一斛荐槟榔。
功成拂衣去，摇曳沧洲旁。
道出了李白的凄凉孤独之感和他期望张垍帮忙并且他将会报答张垍的意愿，李白托人把这两首诗送给了张垍。
李白在玉真别馆呆得无聊，便去终南山游玩，他在紫极宫遇见了年逾70的太子宾客贺知章。两人虽然初次见面，但早已各慕其名。贺知章向李白索要诗作，李白呈上《蜀道难》，贺知章边看边吟道：
噫(yī)吁嚱(xī)，危乎高哉！
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫(fú)，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞(sài)通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈(zhàn)相钩连。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱(náo)欲度愁攀援。
青泥何盘盘，百步九折萦(yíng)岩峦。
扪(mēn)参(shēn)历井仰胁息，以手抚膺(yīng)坐长叹。
问君西游何时还？畏途巉(chán)岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山。
蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！
……
贺知章看完后连声称赞：“妙，妙！此诗可谓惊天地，泣鬼神。公非人世之人，可不是太白星精谪到人间！”
两人一见如故，贺知章还称赞李白气宇不凡，称李白为谪仙人。他还请李白去酒肆喝酒，却发现忘了带钱，身无分文，他就拿腰间所佩的金龟换酒喝。
此后贺知章又到处颂扬李白，李白谪仙人的雅号也被传开。他又向皇上举荐李白，谁知正说着张垍来了。
张垍待贺知章走后，对玄宗说道：“贺知章言过其实，李白不过是个嗜酒如命的浪荡公子。他不忠不孝，二十多岁就舍弃爹娘，仗剑远游，在外闯荡十多年，一事无成。他爱说大话，仗着会写几首诗四处巴结，还倒赘到前宰相许围师家做了孙女婿，整日与些妇人厮混，是个无德无才的无用之人。他自吹是太白金星下凡，贺知章就说他是谪仙人，还到处张扬，真是老糊涂了。”
玉真公主从华山回来后就去拜见皇兄玄宗，两人闲聊时玄宗便说起了贺知章和张垍对李白的不同说法。玉真公主也读过李白的诗，听说李白是个才子，但也听到过张垍的说法。一个倒插门的男人能有多大本事不得不让人大打折扣。
玉真公主回到玉真观，听侍女说李白就住在她的别馆，便想看看李白到底是一个什么样的人，她让人把李白带到玉真观。
李白来到玉真观，玉真公主见李白果然气宇不凡，中等个头，身佩长剑，留着八撇胡，两眼炯炯有神。
玉真公主笑说道：“你就是谪仙人李白。”
李白忙说道：“公主面前，谪仙人不敢当。不过李白倒也与道有缘。”
玉真公主问道：“你与道有缘，如何说起？”
李白道：“在下自幼好道，愿意结交道友，也曾向司马承祯、吴筠两位大师请教过。”
这两个都是当时的知名道士，司马承祯是玉真公主的师傅，吴筠是玉真公主的好友。玉真公主听李白如此说，马上来了兴趣，两人谈起了司马承祯、吴筠，接着又谈上清道。
玉真公主和李白先是谈经论道，而后又赋诗吟对。李白还告诉玉真公主，司马承祯不仅是他的道友，而且还是他的诗友。
玉真公主叹服李白对道经的谙熟，更为他赋诗的才华所倾倒。两人谈论多时，不觉天色已晚。
玉真公主让人备下了美酒佳肴，在自己室内摆下了烛光盛宴，与李白边饮边说。
李白一向嗜酒如命，何况这回还有佳人陪饮，他酒兴大发，不知不觉中就有了醉意。
玉真公主见状说道：“天色已晚，不如今晚在观内暂住。”
李白听后说道：“公主所言极是，公主所言极是。”边嘟囔着，边摇摇晃晃地起身。
玉真公主忙上前扶了一把，李白又嘟囔道：“公主金枝玉体，在下不敢当。公主金枝玉体。”说着竟将手搭在了公主肩上。
公主脸一红，伸手抓住李白的手欲将其拿开，可当她的手碰到李白的手时，不禁热血沸腾，激情难奈。