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第50章 4天生的演员——竹节虫

第八章4天生的演员?——竹节虫

为了骗过天敌或猎物的眼睛,动物们常常是绞尽脑汁、各种各样招式全用尽,有时精彩得让你不由拍案叫绝!

杰里米?布朗森著有一本畅销了很久的书——《你是什么动物》,在其中一节“那么,你是一只竹节虫”中他这样写道:

你本不阴险狡诈,但迫不得已时才偶一为之:竹节虫每天都心惊胆战,提防敌人。幸运的是,这种奇妙的昆虫有着高超的易容术,比任何野生动物都善于伪装。“Phasma”(竹节虫)在拉丁语中是幽灵(“phantom”)的意思,它也是因此而得名。竹节虫看上去几乎与树叶树枝一模一样,与周围的环境完美地结为一体。这种虫类有的长达15英寸,却能始终如一地保持着精致细微的形态。这种巧妙的伪装或许可以称作狡诈,但这只是为了躲避危险,不得已而为之。

如果你是跳舞高手,懂得尽情玩乐,感觉到脚步或音乐的振动时,会有跳起来的冲动。竹节虫也会放松自己,扭动腰肢,闻声起舞!哈哈,这当然是某种意义上的跳舞,其实是模仿枝叶的摆动。在参加聚会的时候,你会偶尔停下来用餐吗?竹节虫也会这样!微风吹过时它们就会吃东西,这样跳起舞来会更有活力。竹节虫的舞蹈或许一点也不好看,但是既然它们跟着音乐舞动,我们就当作是聚会吧。

竹节虫是生活在南方丛林里的一种昆虫,它的外表酷似一根长着几条枝杈的枯枝,黄绿色光滑的体表上,有着清晰明显的竹节。平时,竹节虫纹丝不动地藏在树上,小心翼翼地移动着进食,并在移动时有节奏地左右摇摆着,使天敌以为是树枝被风吹地晃动。一旦当天敌出现或有其他危险征兆,它会立即装死,像断枝一样落到地面上,一动也不动。竹节虫的这一特性使其被称为“模仿专家”。

不只是竹节虫,生物学中还有很多的“模仿专家”:形似“枯叶”的“枯叶蝶”,静止时呈干树枝状的尺蠖, 蝇类和蛾类模仿蜜蜂和黄蜂以逃避鸟类的捕食等,无不是通过自己惟妙惟肖的表演避免转移的注意,让天敌们忽视自己,从而保证自己的生命安全。

如果把“模仿专家”们看做经济学中的卖方市场,它们将自己是动物的事实掩盖,而将自己像植物,即枯枝的信息公开,以达到隐藏自己的目的;假设它们的天敌,即竞争对手是买方市场,它们本要寻找是动物的竹节虫,但看到满眼的树枝,以为没有虫子,就出现对市场判断失误的情形。

同样,市场中也有类似的信息不对称情形。以二手车市场为例,买方只知道二手车的外观及价格,卖方知道汽车性能、质量、价格、品牌、服务等所有信息,而由于这种信息不对称,买方处于明显的信息劣势中,而卖方显然想利用消费者的“无知”以损害消费者的利益。不过,买方也不会一味任人宰割,他们便给出更低的价格购买二手车(或者高价买新车)。而在更低价的情况下,卖方只好提供质量更差的二手车,于是,买方买不到好车,卖方的好车也卖不到好价钱,劣质二手车越来越多,这就形成了经济学中称的“柠檬市场”(柠檬太酸,表示不合意愿)。信息不对称虽然让卖方在短期内获利,却破坏了整个市场的发展。

柠檬市场效应同样可以对就业歧视问题进行解释。有些雇主在招聘过程中打出“非名校学生勿入”的招牌,这并非因为他非理性,或者存在偏见,而是因为在缺乏充足、可信的信息情况下,雇主只好把受教育程度视为衡量其社会背景和素质能力的信号。对雇主而言,在招聘非名校学生也类似于购车者花费较多的金钱在信息不完全的“二手车”市场上买车,要么,他们压低工资招入非名校学生,要么,如购车者宁愿花高价买一辆新车一样,雇主会去“可能能力较高者较多”的名校市场中挑选人才。

在生物学中,尺蠖形似小枝因而免受鸟类啄食,但当昆虫数目过多时,鸟类甚至啄小枝以寻找昆虫,随后小树枝也都转变为“模仿者”引起鸟类的啄食反应。这与信息不对称市场中双方的博弈如出一辙。柠檬市场中的买卖双方也将在“道高一尺魔高一丈”的重复博弈中不断地提升自己鉴别信息的能力,当卖方的价格合理,承诺售后保障,树立品牌声誉,当买方能得到高质量的二手车后,柠檬市场的僵局总有被打破的一天。

动物世界:竹节虫也称“干柴棒”,竹节虫科昆虫,约2000种,行动缓慢,绿色或褐色。形态像树枝,其他保护措施包括锐刺、臭气,卵形似种子。其种类繁多,分布广泛,是我国南方山区树林及竹林中比较常见的昆虫。因为繁殖能力强,数量很多,且因终生以植物为食,所以它是著名的森林害虫,尤其到了繁殖季节会毁掉大批树木,所以人们把它们叫做“森林魔鬼”。

竹节虫算得上著名的伪装大师,当它栖息在树枝或竹枝时,活像一支枯枝或枯竹,很难分辨。竹节虫这种以假乱真的本领,在生物学上称为拟态。有些竹节虫受惊后落在地上,还能装死不动。

“漂亮的脸蛋出大米!”这是七十年代一部朝鲜电影中的一句台词,如今,这已经成了一个不言自明的真理,“美貌也是生产力”成为被普遍接受的观点。