第一章9 (1)
于是克莱德盼望的聚餐举行了，他们是在拉特勒说的那家佛里塞尔酒店吃的，克莱德跟这些年轻人很合得来，到了这个场合他高兴极了，试想，新生活是多么惬意啊。几个星期前他还是孤零零的，现在却和这么多有趣的伙伴举行晚餐了。
而且这个地方好像比实际情况更加有趣，因为它符合年轻人的幻想。这家馆子是一个较讲究的美国式小饭铺。墙上挂满了男女演员的签名照片，还有各个时期的戏单。现任的经理态度和善，单凭调酒技术高超这一点，这家酒店便成了来往演员、政客和当地商人聚集的地方。
这些服务员多次听别人说，这里是本市最好的馆子之一，就决定在这里举行每月一次的聚餐。一进门，大餐厅左边有一间比较幽暗，天花板比较低，装着壁炉的房间，供男客在吃完后到这里来坐坐，抽烟看报。所有人最中意的就是这个房间。他们在这里吃东西，就好像自己年龄大了一些，成为真正见过世面的人了。现在克莱德跟拉特勒和赫格伦已经很亲密了，他们两人和其他大多数人很满意，认为全堪萨斯市没有一家饭店能比得上这里。
这一天，他们中午领了工资，下午六点下班，就在饭店外面的路口，大家会齐，然后满心欢喜、兴致十足地出发了，有赫格伦、拉特勒保罗?希尔、戴维斯、希格贝、阿瑟、金塞拉和克莱德。
他们出发的时候赫格伦问：“圣路易来的那个家伙昨天跟帐房开玩笑，你们听说过没有?上星期六他从圣路易拍来了电报，要给他们夫妇俩定一套客房，有一间会客室、一间卧室、一个洗澡间，房间里还要摆上花。后来他来了，他和他一起来的姑娘登记，说是夫妇俩。嘿，那个小姑娘才真漂亮呢，我亲眼看见的。好好听着行不行?他住下才几天，别人就开始有点怀疑他了，因为饭要送到房间去，花样多得很。这时候他也下来说，他太太要到圣路易去，他用不着那套房间，只要一个单间就够了。等她上了火车，叫人把他的箱和她的手提包搬到新开的房间去。可是那只箱子根本就不是他的，而是她的，好像根本她就没走，要走的是他，后来他就溜了。把她和她的箱子甩在房间里，而且一个子也没给。现在饭店把那个姑娘和她的东西扣留下来。好家伙!那些花，房间里吃过的六顿饭，他喝的酒全都要付钱，要付一大笔钱才能了事。”
“保罗，”希尔大声嚷起来：“可不，你说的那个人，我也知道，我给他送过酒，我开始就觉得这家伙靠不住，太滑头牛皮吹得大大的，而小费才只给一角钱。”
拉特勒嚷着说：“我也想起来，星期一那天他给我一角钱，让我去把芝加哥所有报纸都买来，我看他有点儿像骗子。”
赫格伦说：“酒店可真让他那一套手法给唬住了，现在他们逼她拿钱，拿她出气。见过这种事没有?”
一直没作声的职瑟?金塞拉插一句说：“我看她也就十八岁，最多不过二十。”
拉特勒问克莱德：“这两个人，你见过哪一个?”他很愿意照顾克莱德，什么事都想把他拉扯进去。
克莱德回答说“没有，我准是错过了，要不怎么会想不起见过哪一个。”
“你错过了这么一个，那就错过了一个头等人物。高个子，圆角下摆的黑色长装，这圆顶的黑礼帽，低低地拉到眼睛边上。我起初以为是英国的公爵什么的，他那走路的神气，拿着手杖，摆出那副英国人的架子，吹吹牛，指使人家做这做那，包你每月都会让他给混过去”。
“说得对，”戴维斯?希格尔表示他的意见。“那种英国派头真不错，回头我也准备伪装它一下”。
他们已经转了两道弯，走过两条街。 排成一队走进佛里塞尔酒店的大门。在灯光照耀下但见许多瓷器，银器和各式各样的面孔，还有吃客们嘈杂的谈笑声，克莱德对这一些都很感兴趣，除了格林?戴维森大饭店以外，他从来没到过这么阔气的地方，而且还是跟这些又有见识，经验又丰富的年轻人一起来。
他们往靠墙有皮椅子的一排桌子走过去。领班一见拉特勒，赫格伦他们这几位老顾客，便把两张桌子拼在一起，把黄油，面包和玻璃杯拿过来。他们就在这两张桌子周围安排座位，克莱德，拉持勒和希格尔坐靠墙的位子，其他人坐对面。
“好吧，我先来一杯上等曼哈顿老酒。”赫格伦迫不及待地说，一面朝房间里四周的客人扫了一眼，觉得他现在是一个体面人物了。他的皮肤是淡红黑带褐色的，眼睛很机灵，淡红带棕色的头发竖在前额上，看起来颇有几分像一只兴致太高的大公鸡。
阿瑟?金塞拉一到这里，好像也趾高气扬起来，由于眼前的得意而精神百倍。他装腔作势地把上衣袖子往上一捋，拿起一本菜单，仔细看了看后面开列的酒名，大声叫道：“哎，先来些没甜味的玛蒂尼酒倒是不错。”
希尔神气地说：“嘿，给我先来点威士忌。”
拉特勒坚决说：“你们的鸡尾酒，我今晚不喝，我今天不能多喝，我来一杯莱茵酒，搀些塞尔柴矿泉水就行了。
“我的天啊，你们信他这一套吗?”赫格伦大为不满地叫起来。“他要先喝莱茵酒。可他向来是喜欢喝曼哈顿酒的，你怎么忽然出了什么毛病，汤米?我记得你说今晚上要痛痛快快玩一下的呀。”
拉特勒回答说：“我现在还是这么说，难道非把这儿的酒喝光，才叫玩个痛快吗?我今晚不打算喝醉，我要是头脑清爽的话，明天早上就不会挨骂了，上次我差点因酒喝多了而上不 了班。
金塞拉跟着说：“这倒是实话，我也不想喝得太多。”
“你怎么样，希格贝?”赫格伦问那个眼睛圆溜溜的年轻人。
“我也要曼哈顿酒”他回答，接着抬起头来望了望身边的侍者“丹尼斯，运气怎么样?”
侍者回答说：“没有什么可抱怨的，这几天运气不坏。你饭店里怎样?”
希格贝一面看菜单高高兴兴说：“很好，很好。”
“你呢，格里菲思?你要什么?”赫格伦说，因为他是大家推举的伺仪，要菜，付帐，给小费，一律归他负责，他是在执行任务。
“谁，我吗?”这一问使他很不安，因到现在为止，事实上，比咖啡、冰淇淋苏打水刺激的东西，他从未没沾过边。这些年青人叫鸡尾洒和威士忌，都那么起劲，老练，真使他大为吃惊。当然他决不能喝那种酒，不过从这些年轻人的言行中，早就知道在这些场合是得喝酒的，因此他觉得自己很难表示畏缩。要是他什么也不喝，人家对他会怎么想呢?自从 他们在一起以来，他总是装得要跟他们一样，像个很老练的人。可是多年以来，父母一向教导他说，喝酒和跟坏人交朋友，都是很“可怕”的事，就是现在，他还感觉到，他所受的家教的影响是很深的。这些年来，他对父母常提到的这套道理和规矩，一直都在暗中反抗，他常常想拯救的那些乱七八糟的废物和不中用的家伙，他一向都十分厌恶，认为全是些微不足道的东西。尽管如此，他现在还要考虑考虑。他不免踌躇起来，他究竟是否应该喝酒呢?
这些念头在他心里翻腾的时候，他稍微踌躇一下，然后接着说：“好吧，我也来点莱茵酒和塞尔柴矿泉水吧。”在他看来，这样说是最不费事，最稳当的，赫格伦和所有在座的人都说过加矿泉水的莱茵酒性子温和，没有什么害处。他选这种酒就不算太显眼，也不算太可笑。
赫格伦有声有色地叫道：“你们听听吧!他说他也要加矿泉水的莱茵酒。我看我们到八点半就散场，除非我们还有谁能想法子出来。”
表面和善，实际尖刻而爱闹的希格贝转过身对拉特勒：“你一来就要莱茵酒和塞尔柴矿泉水，这到底是什么意思，你不打算叫我们今晚玩个痛快吗?
“我已经跟你们说过原因了，”拉特勒说。“再说，上次我到那个窝去，刚进去，身边还有四十块钱，出来的时候，一个子儿也没有了。这回我倒想对发生的事能清醒些才好。”
“那个窝”克莱德听到这以后心里就转起念头来了。这样说来，吃过饭以后，他们大吃大喝够了，就要到一个所谓“窝儿”的地方去。那里会有女人——坏女人，邪恶的女人。而且人家会叫他……会不会呢，有这种可能吧?
现在是他平生第一次必须决定态度的时候了。长久以来，有个迷人的大秘密一直摆在他的面前，使他神魂颠倒，又为难，又害怕。他原来想把这个秘密探个究竟，现在到底该怎么办呢?他对这些事，虽想得很多，可是从来没有用这种方式跟哪个女人接触过。而现在，现在啊……