第二章11 (1)
自从那次拜访之后，格里菲思家再也没有给克莱德传递过任何信息，可克莱德还是一心夸大那次拜访的意义，时不时地幻想自己与那些姑娘的约会。她们那个圈子简直太棒了——高贵而又迷人，比他所处的这个环境不知要好多少倍。迪拉特!丽塔!哼!现在她们对他没有什么意义了，他需要的是别的。于是，他就尽量地远离迪拉特，而直接导致了他们之间的疏远，迪拉特觉得克莱德是个势利鬼。而事实上，如果克莱德真地实现他梦想的话，他很可能是的。可后来，他慢慢地觉察到，他还是被丢在了一边。可他现在不想回去找丽塔和迪拉特了——他已经对他们失去了兴趣了，他现在想的是离开这里，回芝加哥，或者是去纽约。他觉得，凭他的努力，他完全可以在一家旅馆里找到事做。可就在这时，有一件事让他恢复了信心，并且让他开始觉得格里菲思一家人对他的印象在慢慢好转。
这是一个春天的星期六，塞缪尔?格里菲思来工厂里看一下生产情况，陪着他的是乔舒亚?惠根。大概在中午，他到了落水间，看到只穿着内衣裤的克莱德正在两架烘干轮送布那头干活，这让他心里有些难过。他的侄儿已经学会了这些下等人的活计了，而几个星期前，在他家里，他还体体面面的。这使他心里很不安。他对克莱德有一个不错的印象：在芝加哥也好，在他家那次也好，他的外表都很好，并且让人很喜欢。而且，他长得和吉尔伯特几乎一样，可是克莱德这个样子：穿着无袖内衣和衬裤，与这些人在一起。这个事实让他比过去更多地想到：克莱德是他的侄儿，他不应该再做这种活儿了。让其他人看在眼里，说不定会说他不看重他们之间的亲戚关系，而这是不对的。
不过，他当时克制住了，没有和包括惠根在内的任何一个人提起。到了周一上午，他儿子旅行回来了，他把他叫到了办公室，对他说：“星期六，我去厂房看了一下，看到了那个年青人——克莱德还在落水间里干活。”
“那有什么呢?爸爸，”他儿子问道。他父亲为什么要提出克莱德呢，他感到很纳闷。“在他以前，别人也在下面干过，没有什么大不了的啊。”
“噢，是的，但他是我的侄儿，别人不是。再说，他人也像你。”这句话使吉尔伯特非常不快。“不能再这样下去了，我觉得这样不合适。我看，其他人也会这么想。别人也看得出他长得很像你，是你的堂兄弟，我的侄儿。我一直忽视了这些，因为我从来没下去过。可现在，我看到了他在下面工作的样子，我觉得这种状况必须得改变。我们应该给他换一个工作，让他看上去好一点儿。”
他的脸有些阴沉，眉头也皱了起来。想想克莱德的样子，穿着那样的衣服，干着那种工作：这个形象太糟糕了!
“听我说，爸爸，”吉尔伯特对他父亲的想法有些不满，说的时候态度显得很坚决。因为他确实不喜欢克莱德，只要可以，他就要把他留在那里。“现在其他部门还不缺人手。他要取代别人，也要在那里干段时间，努力干了以后才可以，可现在，他什么也不会，只能在那里干。”
“这一层根本不用去管它，”老格里菲思说。他觉得儿子对克莱德很不友好，大概是出于忌妒吧。“总之，我要他尽快变动工作，那不是他该待的地方。再说，他已经干了很久了。我不能让有我们家族这个姓的任何一个人，失去应该有的谨慎、努力、才干这些特点。这样也不利于我们的生意，而现在这样，影响很不好。我想你应该明白我的意思。”
“是的，我明白了。”
“好吧，那么你去把惠根找来，让他设法给他安排一下工作，要比原来的工作好。当初让他去干这种工作本身就错了。我想一定可以在一个部门里找到什么工作吧，你负责一下，或是当别人的助手，那样他也可以穿上一套干净些的衣服，看起来也应该合适些了。如果有必要的话，让他回来领全部工资，直到你能把他安排好为止。对了，他现在的薪水有多少?”
“大概十五美元吧。”吉尔伯特小声说。
“要让他好一点儿，十五美元是不够的，给他二十五美元吧，当然，我也清楚，这笔钱超出了他的能力应得的报酬，但现在只能这么办。他住在这儿，得有钱生活。从现在开始，为了不让别人以为我们轻视他，要给他这个数目。”
“嗯，我知道了，爸爸，您别生气了。”
吉尔伯特恳求道：“这不能全怪我。开始我说的时候，您也同意了。不过，现在您是对的，我会处理好的。”说完后，他便去找惠根了，这时，他正在盘算：怎样不让克莱德产生他在这儿很重要的想法，要让他晓得，这样做是施恩于他，并不是因为他有什么特别的能耐。
惠根马上就来了，吉尔伯特很有技巧地将这意思表达给他之后，他想了半天，离开了。过了一阵，他又回来了，他说，既然克莱德没有什么技术，那么他能做的，应该就是里琪先生的助手。里琪是五楼五个缝纫房的头头，他下面有一个不是技术性的部门，需要有一个人去进行监督。
他说的是打印间，在五楼西面。每天都要从切布间送去七万五千到十万个各种尺码的、未缝好的衣领。那些女工就按尺码的小条上所标的规格进行打印。吉尔伯特很清楚，这里的工头助手，做的惟一的事情就是维持秩序，以致不使打印工作停顿。此外，在衣领打好后，要把细帐登在本子上，以使工钱与每个人的工作量相等。这里有一张工作用的桌子和登记簿。节布工人的小条由打印工人取出来，一打或几打一堆，交给这位助手归好。这实在是一个小职员的工作。而以前，这项工作也曾分给过男女青年或者是老头子，还有中年妇女。
惠根担心克来德没有经验，而且年纪又轻，一开始可能不能适应那里的工作。那里只有年轻的姑娘，有几个还蛮漂亮。而像克莱德这样的人——年轻又有些帅气，在那里工作是不是合适呢?毕竟他年轻，可能太随和而不够严厉，姑娘们或许会利用这一点，那样就不太好办了。不过，这毕竟是当前惟一可以为他找到的工作，让他试试又会有什么问题呢?要不了多久他就可以知道有没有更适合他的工作，也会了解到是不是合适，那时候再调整他也不难。
因此，这天下午三点，吉尔伯特把他叫来了，按老规矩，先让他等了十五分钟，以显示他的尊严与地位。
“你干得还好吗?”吉尔伯特冷冷地问，本身就对吉尔伯特没好印象的克莱德勉强笑了笑说：“就那么回事，格里菲思先生，没有什么好不好的。我挺喜欢现在这个工作，而且我想我学到了一点儿东西。”
“是吗?”
“哦，是的。我当然稍微学到了一点儿东西。”克莱德脸红地说，同时，他心里有些反感，但表面上仍然露出抱歉又似讨好的微笑。
“嗯，这才像话，不管是谁，在下面待这么长时间都有收获的。”接着，他觉得自己可能有些过分，语气温和了一些，“我这次叫你来，不是为了这件事。我想和你谈谈另外一件事，告诉我，到现在为止，你有没有负责管过除自己之外的任何一个人?”
“我有点儿听不清楚。”克莱德有些慌忙，没把问题搞清楚。
“我想问，有什么人在你手下干过吗，在哪儿，干什么，几个人?你做过什么工头或工头助理没有?”
“没有，从来没有，先生。”克莱德太紧张了，回答起来有些断断续续。因为吉尔伯特口气很严厉，根本就是在看不起人。而另一方面，他也注意到了这些话背后隐藏的含义。虽说他堂兄对他很严厉，态度很差，不过他已经看出，他的老板想让他当一个工头去管理一些人。没错，是这样的!他全身立刻有了一种异样的感觉。“不过，我见过俱乐部和饭店里的人员管理，”他接着说：“要是给我一个机会，我想我会尽力干好的。”他的脸红红的，眼睛也放射出异样的光芒。
“那不一样，”吉尔伯特厉声道，“看和做不一样。没经验的人即使想得很好，做起来也会不行，这个工作需要一个有才干的人才行。”