第四十四章 在伦敦和汉泊郡的曲折情节 (2)
布立葛丝是一个老好人。她觉得在这件事上利蓓加为她尽心出力，上校又对他情义深重，心里很是感激，就买了一件黑丝绒外套送给小罗登，花掉了一大半半年的利钱。那个时候小罗登已经长得很大，不大合适穿黑丝绒外套了。照他的年龄和高矮，正应该像一个大男孩一样穿长裤子和短外套才对。
他眉清目秀，身体很健康，眼睛碧蓝，淡黄的波浪形头发，四肢十分发达，心地十分厚道。谁对他好，他也就对谁好。他喜欢自己的小马，也喜欢把小马送给他的莎吴塞唐伯爵，伯爵一瞧见这一位和气的青年公子，一张脸便涨得通红。他的马夫、厨娘莫莱，被她嘲笑纠缠的布立葛丝，都是他的好朋友。他特别喜爱自己的爸爸，而那当爸爸的对儿子也疼爱。小罗登已经八岁了，也就喜欢这几个人而已。小时候母亲在他心目中像仙女一样受崇拜，过后也就没什么了。两年以来她差不多从来不理孩子。她多厌烦他。他一会儿出痧子，一会儿又得百日咳，真是麻烦!有一天，蓓基在客厅里唱歌给斯丹恩勋爵听，让孩子听到了她的歌声，他悄悄地从楼上溜了下来，在楼梯转角的地方听得入了迷。不想突然客厅的门被打开了，当场就抓住了。
他母亲走上来狠狠地打了他两耳光。他听到斯丹恩勋爵在里面大笑，原来勋爵见蓓基一时失控，发如此大脾气，禁不住就笑开了。孩子被打，哭着就往厨房里逃去。
小罗登一面哭一面说道：“我不是怕疼，但是——但是”他抽抽噎噎，眼泪鼻涕往下淌，哭得连话都说不出来。这孩子伤透了心。他嚷道：“我听她唱歌为什么不行?为什么她不唱给我听?为什么唱给那大牙齿的秃子听?”厨娘和丫头，那天，他们判决了利蓓加有罪。
这件事情发生以后，母亲对儿子的厌恶发展成了深深的仇恨；每当她想到孩子跟她在一家住，就好像良心受到责备似的，一点儿也不痛快，因此一看见儿子就恼火，孩子心中亦是忐忑不安，跟母亲对着干。
斯丹恩勋爵也是打心眼里讨厌孩子，有时不巧两人正好遇上，勋爵总摆出一副刻薄嘴脸，时不时也装模作样对他鞠上一躬，或是抢白他几句，再者就干脆恶狠狠瞪上他几眼。小罗登毫不相让，拳头紧握与勋爵大眼瞪小眼，他清楚他的冤家对头是谁；到家里来的所有客人中，他最恨这个人。圣诞节一两天之前，蓓基和丈夫、儿子打算出发到女王的克劳莱老家去过节。本来蓓基想把孩子留在伦敦，可是吉恩夫人一再要她把孩子一起带去，罗登也因为她不在乎儿子，极不高兴，对妻子倔强起来，蓓基只有作罢。罗登责怪她说：“蓓基，全英国最好的孩子就是他了，为什么你一点儿都不疼爱他，对待你那条小狗也比对待他强哩。他不会妨碍你，到了乡下，他自然在孩子们房间里玩，不会拖累你的。路上我可以让他和我一起坐在邮车顶上。”
罗登夫人答道：“你本来就想坐外面，因为你离不开你那臭气熏天的雪茄烟。”
她丈夫说道：“我记得你以前挺喜欢雪茄那种味道。”
蓓基听了这话大笑了起来。她一般是不发脾气的。她说：“傻瓜，我那时候要向上钻营呀。你想带儿子坐在外边就让你带，即使你要给他雪茄抽也随你。”
虽然路上冷，罗登还是没有像妻子说的那样让儿子抽雪茄取暖。孩子被他和布立葛丝用围巾围得严严实实，车夫对小罗登客气得很，抱他上车顶。天色那时还黑着，白马酒店的灯还点着，他就在灯下坐着。他看着渐渐泛白的天空；这是他头一次回他父亲的“老家”去，十分地兴奋。他一路上兴高采烈，在路上没有一件碰到的事情是不新鲜的，他问了好些问题，一一由他父亲解答，他知道了右边的大白房子里什么人住着，那个大花园又是谁的，他的母亲在车里面坐着，内穿皮衣外披外套，带着大瓶小瓶的香水香精，还有一个专门伺候她的女佣，好像一辈子没坐过邮车，动不动大惊小怪，谁能料到她十年前就是坐这辆车子到乡下去的呢，而且还因为要让出钱的旅客有位子坐被毕脱爵士赶到车顶上。
天在邮车抵达墨特白莱时就黑了，小罗登被摇醒并带到伯父的马车里坐下来。他一路上东瞧瞧西望望，见到大铁门猛得大开，刷过石灰水的白树干飞快地在车窗口往后跑，心中非常纳闷。最后他们终于抵达了，在大厦发亮的窗户前面马车停了下来。里面灯火闪烁，正是暖融融喜洋洋的过节时的气氛。家人把正门大开请他们进去，厅上的旧式大壁炉里熊熊大火燃着，黑白相间的砖地上铺上了漂亮地毯，利蓓加心里想：“从前太太们的长廊里就铺着这块土耳其地毯。”一边想着，一边迎着吉恩夫人的吻。
她和毕脱爵士也郑重其事地行同样的礼节，罗登由于刚抽过烟，缩在后边避开嫂子。吉恩夫人的两个孩子上来与堂兄亲热；玛蒂尔达不但与他拉了手，还吻了他一下。长房继承人毕脱?平葛?莎吴塞唐却不到前面来，只是对他仔细端详，就像小狗认大狗一样。
吉恩夫人让客人到客房里，里面的火已经生好了，安排得舒适极了。两个姑娘下楼来敲罗登太太的门，说是来帮忙，实际上是看她箱子盒子里的衣帽，因为她虽然还穿孝，但衣着打扮都是伦敦最时髦的样式。她们跟她说现在家里舒服多了；如今莎吴塞唐夫人也不在这里住，在这里毕脱也很有地位，克劳莱家的人原本就应这样才对。不久下面打开饭钟，全家人聚在一起用餐。小罗登在大娘身边坐，主妇对他很慈爱。毕脱爵士请弟妹坐在他右边，实在是殷勤得很。
小罗登食欲好极了，也没坏了规矩。
用餐过后，他对大娘说：“在这儿吃饭我很喜欢。”饭后，毕脱爵士做了个合体面的祷告，接着他的儿子也进来了，在旁边的一把高椅子里坐下。女儿端坐在母亲旁边，她自己的小酒杯搁在前面。小罗登看着大娘慈祥的脸说：“我喜欢在这儿吃饭。”
招呼的吉恩夫人问道：“什么原因呢?”
“在家时我在厨房或跟布立葛丝一起吃饭，”小罗登答道。蓓基忙于招呼主人从男爵，因此她竟然没听见儿子说的话。
从男爵主家时间不长，房子内外已变好了很多。他领着蓓基四处看。蓓基称道这屋子漂亮典雅的布置真是无以伦比。孩子们领着小罗登也走了一圈，仿佛觉得进了天堂。屋里有长廊，旧式大卧房，画卷，古董，还有旧时盔甲。有一间屋子，爷爷在里面死掉了，过的时候孩子们害怕得要命。他问：“谁是爷爷啊?”他们告诉他爷爷非常老，以前总坐在轮椅里被推着走。有一天他看到了他们指给他看的外面小屋子里的那把轮椅；自从老爷子被抬到教堂举行葬礼之后，那椅子一直就放在那里，越来越烂。教堂就在不远处，园里榆树顶上矗出它的尖顶，闪闪发光。
兄弟俩花了好几个早上在庄园上改善的部分巡视，以免闲呆着，庄园能有如此境况，全仗着毕脱爵士理财清楚，办事能力强。他们时而步行，时而骑马，到处查看，倒还不至于无话可讲，并不无聊，毕脱特地对罗登说，这些工料费钱贵得很，越是有田有产的人越是手头钱紧，有时候二十镑钱手里都没有。毕脱还装出一副无可奈何的样子，用竹杖指着说：就说这个门房吧，前些天刚装了门，还欠着帐，要等明年一月的股息拿到后才还得清。现在叫我拿钱出来，简直就是要我的命。”
罗登沮丧地说：“毕脱，这几个钱我借，到一月你还给我就是了。然后他们又到门房的小屋去看了看；屋子刚刚修理完毕，前面的石牌上刻着世袭的纹章。洛克老妈妈在此当差多年，时至今日才有了能够关严的门，完好的窗子和不漏雨的房顶。