第四十六章 风波和灾难 (2)
当然不会。不过虽然她依了她们的话，心中却沉甸甸地诚惶诚恐。他总感觉孩子不在身边就不放心，直到等他回到家才安全。他带回来不少玩具还有钱，看得他母亲又妒嫉又着急，问他见过什么男人。他说：“见了威廉老爵士，我由他带着坐四轮马车。另外还有都宾先生。他是下午骑着一匹漂亮的栗色马儿回来的。”最后有一天他说：“今天我看见了一个眉毛很浓的老头儿，他戴着一顶宽帽子，挂着很粗的一条金链子，还有一串印戳子在下边。”那天小乔杰恰巧被马车夫放在小灰马身上在草地上绕着学骑马，老头子就来了。晚上，乔杰跟妈妈说：“他一个劲儿的盯着我，身上老是打颤。吃完饭，我背了一遍‘我的名字叫诺佛尔’的那段诗 （约翰?堆姆(John Hoome，1722-1808)的悲剧《道格拉斯》(Deuglas)中的一节。 ），姑妈就哭了。她总是流泪。”
听过这话，爱米丽亚知道孩子已经见过他爷爷了。她猜想他们那边准会说什么，就成天坐立不安地等。几天后，果然奥斯本先生正式提出收养孙子，并且把他父亲名下的财产让他继承。乔治?奥斯本太太的生活费用他愿意供应充足。据说乔治?奥斯本太太有再嫁之意，如果她结婚，生活费照给不误。但是孩子须跟随祖父在勒塞尔广场住或是在奥斯本先生指定之处，也可以偶尔去奥斯本太太家中去看望她。奥斯本派人把这封信送来并读给她听。那天正好她母亲不在家，父亲在市中心像往常一样办公。
她一生中差不多只发过两三次脾气，偏就让奥斯本先生派来的律师碰上了。那位波先生把信念完，交给爱米丽亚。她马上满脸通红地站起来，接过信纸哆哆嗦嗦地一把撕个粉碎，踩在脚下。“‘再嫁?卖儿子!谁敢这么说!谁敢这么侮辱我!请你转告奥斯本先生，说这封信实在卑鄙，我不想给他回信。’话说完后，她鞠着躬把我送出来，简直跟悲剧里的皇后一个模样。”律师回来后对奥斯本如是说。
她那天大失常态并未被父母察觉，她也没告诉他们经过。二老各有操不完的心，老太太现在糊涂了，把全部精神都放在自己的事情上。老先生仍然爱东跑西转地投机做生意。我们知道他经营的煤公司和酒公司都塌了火，可他仍不死心，常在市中心四处转悠，设法找门路做买卖。有一天，又有一样新买卖给他找到，他下了决心投资，就是克拉浦先生也劝他不动，其实他根本没敢告诉克拉浦所有真相，他早就陷入不能退出了。决不和妇女谈钱财的事是赛特笠先生的座右铭，所以家里对未来的灾难都蒙在鼓里，直到那不走运的老头子走投无路才把实情招供出来。
他们这家素来一周一结账，现在突然没钱付了，赛特笠先生愁眉苦脸地告知妻子没收到印度的汇款。可怜的老太太只好去要求各家铺子对他们延期付账。有一两家店铺收不到钱发她的脾气，因为她以前都按时付钱的，其实好多不守规矩的顾客对这种情况很习以为常了。真亏爱米总高高兴兴把她的一份钱付出来，对家里的帐目从不管。这一家人就这样勉强靠一半口粮度日，总算平安地凑和了半年，赛特笠先生还对他的股票上涨抱有希望，想着一切归于顺畅。
但半年过去了，并没有从天上掉下六十镑来帮他们渡过难关。家计一天天难过了。赛特笠太太病恹恹的，比以前身体更衰弱了。她不怎么说话，常躲在厨房对着克拉浦太太哭诉。
二老后来不得不告诉了她实情，可还是藏头露尾的说话。有一天，爱米丽亚拿到了自己的钱，就预备把贴补给父母的一部分交出来。她平时花销都记着帐，这次要留下一部分股息，因为她已经定了一套新衣服给乔杰。
她母亲这才说了，告诉她他们没收到乔斯的汇款，家里的日子难过，并责怪她早应该看出来父母的难处，可她只顾乔杰，其他的谁都不管，什么都不管，太可气。爱米听完，一声不吭，把桌子上所有的钱都往母亲面前一推，就走到房里痛苦起来。那天她不得不到铺子里把定做的衣服退掉了，心里感慨万千。她一心要让孩子穿上新衣过圣诞，已经和她的一个二三流的女裁缝朋友讨论过好多次，商量怎么裁剪，式样做什么样儿的。
把此事婉言告诉乔杰是最让人为难的。乔杰听后闹开了；他说到圣诞节每个人都有新衣服穿，他没有不是要被人笑话吗?无论如何他要穿新衣服，妈妈早就允诺的。可怜的寡妇无助地吻着孩子，一面补旧衣服一面流泪。她翻弄自己的几件首饰衣服，想找点可以换钱买新衣服的。她还有一块印度细羊毛披肩，是都宾送给她的。她记得以前母亲带她去过勒特该脱山一家漂亮的印度铺子，那儿常有这些货色，被太太小姐们买进卖出。一想到可以走这路子，她高兴得脸上泛红，眼里放光。早上乔杰去学校前，她亲吻他，脸上洋溢着喜色目送他离开。儿子觉得母亲的喜悦一定预示着好消息。
她用一条大手帕包住披肩，往斗篷下一藏，脸红红地慌忙走向勒特该脱山那边。一路上她匆匆地沿着公园的墙走，当过街时，干脆跑了起来，引得好些人走过她身旁时不住地瞧她红通通的美丽面庞。她心里计划着用披肩换来的钱买些什么才好，新衣服要买，除此之外她还预备把儿子渴望的故事书买一些，留下半年学费给他，然后用剩下的买一件斗篷给父亲，免得他老穿那件旧外套。她没有估计错少佐的礼物。那件精美轻软的披肩换了二十个基尼，还是在铺子里的人大占了她的便宜的情形下。
得了这么多钱，她惊喜不已，连忙奔跑着到圣保罗教堂附近的大登商店，买了一本叫做《父母的助手》 （英国女作家玛丽亚?艾杰沃斯(Maria Edgeworth，1767-1849)的作品。 ）的书和一套乔杰想了已久的《三福与麦登》 （十八世纪末著名儿童读物，汤姆斯?戴(Thomas Day，1748-49)的作品。 ），就在那儿上了公共马车，捧着包裹一路回到家里，很是得意。她在故事书的空白页上工工齐齐地写上“乔杰?奥斯本，亲爱的母亲赠与他的圣诞礼物”。到今天这本书都还在，娟秀的题字也依然如旧。
她捧着书走出自己的屋子，预备把它们放在乔杰的书桌上，好等他回家时一看高兴高兴，谁曾想在过道里偏就遇见她的母亲。老太太瞧见那七本精美的金边小书，问：“这是什么?”
爱米丽亚答道：“我——我老早答应给乔杰的几本故事书，是圣诞节礼物。”
老太太马上发作起来，嚷道：“故事书!家里没有面包吃，你还有钱买书!我为了让你和你儿子过得舒服，为了不至于让你亲爱的父亲蹲牢狱，卖掉了自己的首饰和常披的印度羊毛披肩。连汤匙都当了。我这是为了什么?就为了咱们不至于受做买卖的人的欺负，为了把房租付给克拉浦先生。爱米丽亚啊!你成天只顾着儿子，还给他买什么故事书，我真快被你活活气死了。你把儿子宠得不像样子，还要继续宠着他。爱米丽亚呀!但愿你比我福气好，上帝会赐你个乖儿子。你父亲现在老了，反而得不到乔斯的照顾。乔杰呢，有的是人想要照顾他，送给他钱花。他脖子上挂着链子和金表，像大少爷一样上学校。我可怜的老头子，连一个先——先令也没人给。”赛特笠太太越说越觉得伤心，不禁痛哭。她的声音充斥了整栋房子，她们母女俩的对话被克拉浦家的几个女的听得一清二楚。
爱米丽亚答道：“啊!妈，妈妈!从前你又没跟我说过。这书我——很早就答应要给他买的。今天早上我——我才把披肩卖掉了。钱拿走吧——把什么都拿走吧。”她哆哆嗦嗦地把所有小银元大金镑拿出来全塞给母亲。
她回到自己房间，倒进椅子里，伤心绝望极了。如今她把一切都看清了。她如此自私自利，却正牺牲着孩子。要是没有她的话，乔杰就可以受到好的教育，享受荣华富贵，得到和他父亲当年同样的地位。乔治以前为了她不是把一切丢掉了吗?只要她一说话，父亲就不必再为柴米油盐犯愁了，儿子也马上会成为阔少爷。温柔的爱米丽亚想到这儿，觉得自己有很深的罪过，心难受得像针扎。