第五十三章 一次援救引发的灾祸 (2)
罗登快速看完信，顿时满脸通红，脸色阴沉，杀气顿现，同席的先生们猜测他肯定是收到了坏消息。很久以前他一直尽力除却的怀疑随即涌上心头。她竟然连当掉首饰救他出狱都不愿意吗?丈夫锒铛入狱，她居然能有好心情愉快地接受别人的恭维和奉承。他立刻猜疑起来，究竟是谁使得他锒铛入狱呢?是威纳姆邀他一起散步啊。难道竟是——唉，真是不堪设想。他步履匆匆地走出饭厅，匆忙跑到卧室里打开小书台，飞快地给兄嫂写了一张纸条，命令信差马上再坐车到岗脱街去一趟，并许诺如果一小时之内能够赶回的话，就再给他一基尼。
在信中他乞求兄嫂看在上帝面上，看在他亲爱的儿子小罗登的面上，立即过来为他排忧解难，这事也事关他们的脸面和身份。现在他被关在拘留所里，非要一百英镑才能出来。他请求他兄嫂能尽快过来搭救他。
打发掉信差后，他重新回到饭间喝酒。他扯开嗓门大声嚷嚷，大家都觉得他表情极不自然。他疯疯颠颠地嘲笑他自己吓唬自己，因此连续喝了一小时的酒，同时机警地竖起耳朵，等待马车带回来决定他命运的消息。
一小时之后，车轮的辘辘声响起，一辆车径直在门前停下。一个小门房取了钥匙开了门，一位太太走了进来。
她不由自主地浑身颤抖，惊呼：“克劳莱上校。”看门的明白，于是便锁了第一道门，开了第二道门，喊道：“克劳莱上校，客人到。”同时领着她到了罗登上校住的后客厅。
彼时，大家在那间客厅与餐厅双用的房间里吃喝着，罗登站起身径直回到自己的临时卧室，一路上昏暗的灯光照射在他身上。刚来的太太站在房间中央，惊慌不止。
“罗登，是我，吉恩。”她的声音有些羞怯和惊恐，但是说话时她尽力轻松些。嫂子的表情仍是那么慈祥，声音仍是那么柔和，使得罗登万分感动。他冲上前去抱住她，忙不迭地道谢，说话含含糊糊，后来竟伏在嫂子肩上哭起来。她有些惊异，不知道罗登为什么会如此激动。
她立即结清罗登所欠莫斯先生的所有帐目。莫斯先生大概是有点失望的，他心想上校至少也得过了星期天方能离去。吉恩十分高兴，兴奋地从莫斯家将罗登接了出去。来救罗登时，吉恩雇了辆街车，因此俩人便坐原车回家。吉恩说：“议员们今天有宴会，因此信送来时你哥哥毕脱不在家里，我只好自己来了。”她边说边慈祥地和蔼地拉紧罗登的手。倒很难说哥哥去参加聚餐不是罗登的好运了。罗登接连向嫂子道了几次谢，那感激涕零的样子使吉恩夫人有些心慌。罗登紧接着真诚地说：“唉，自从认识了你……自从有了小罗登……你不知道我变了好多。我好想改变过去，好想做个……”话未完有些含蓄，但意思再明白不过了。他们俩告别之后，吉恩坐在儿子床边，为那迷路的羔羊祈祷。
罗登和嫂子告别之后，迅速步行回家。那时已是晚上九点。他撒腿狂奔，途经名利场中的街道和广场，最终气喘嘘嘘地停在自家屋子对面。抬头一望，他十分惊奇不禁倒退一步，竟撞在了栅栏之上。蓓基不是说她得了重病卧床难起吗?怎么会在窗中有一片亮光呢?木木地站了一会，自家屋里透过来的灯光照射在罗登没血色的脸上。
取出钥匙，他自己打开了门进去，仿佛听见了楼上传来的隐隐约约的嘻嘻哈哈的作乐声。身着脏脏的晚礼服，他悄无声息地上了楼，靠着楼梯顶上的扶手他静静地站着。其它房间非常寂静，没有吵闹的声音，所有的佣人都被使唤出去了。罗登听见里面的欢笑声，唱歌声。原来蓓基又在重唱昨夜唱过的曲子中的一段，另一个很粗的声音在奉承着：“好哇，太棒了!”听声音果然是斯丹恩勋爵。
罗登开了门直接进去。一张小桌子上杯盘狼藉，摆放有晚饭和酒。蓓基在安乐椅上坐着，斯丹恩勋爵则弯腰面向着她。这个该死的女人浓妆艳抹，打扮得花枝招展。她胳膊上戴有镯子，手指上有指环，胸口别有斯丹恩勋爵送给她的金刚钻首饰。他拉着蓓基，低头想亲吻她的小手。就在这时，蓓基忽然看见了丈夫罗登以及那张苍白得可怕的脸，她条件反射地反弹了起来，绝望地叫了一声。她尽力装出笑容来迎接丈夫回家，可是太勉强了，笑得也非常可怕。斯丹恩勋爵也站了起来，咬牙切齿，铁青着脸满脸杀气。
勋爵也想尽力笑笑，上前来向罗登伸出手说道：“你好啊，克劳莱?又怎么了，回来了?”他无可奈何地向挡他道儿的罗登笑了笑，嘴角的肌肉很僵硬。
一看他恶狠狠脸色，蓓基立刻跑到罗登面前说道：“我真是清白的，罗登。我对天发誓，我是清白的。”她拉着他的外套，紧握着他的手，她手上戴满了各种首饰，比如戒指和各种手镯。她恳求斯丹恩勋爵说：“我是清白的。请对他说我是清白的。”
勋爵原以为这是这对夫妻设计好的圈套，他此刻对他们同样痛恨，不分高低的痛恨。他失声骂道：“妈的!他妈的!你还清白吗?你身上哪一件首饰不是我花钱给你买的。你从我这儿得到了好几千镑。这家伙花掉了我的钱，就相当于把你卖给了我。哼!你妈的还清白!你跟你做妓女的妈妈同样清白，跟给你充当帮凶的男人同样清白。滚开，让我走!”勋爵似乎极为恼火，他径直朝罗登走去，心想那边一定会让步的。
没想到罗登?克劳莱迅速跳起来，一把抓住他的领带不放手。斯丹恩勋爵因疼痛几乎站不稳，俩人扭来扭去的竟弯到他胳膊底下。罗登怒不可遏地说道：“你这狗家伙!你胡扯!你胡扯!你是没有胆儿的小人!”他张开手掌迅速地甩了勋爵两耳光，顾不上他流血受伤，一把就把他推倒在地上。罗登出手敏捷，蓓基甚至来不及挡挡，只有在他面前发抖。她钦佩丈夫，有胆量也有气魄，而且相当强壮，敌人怎么能打得过他呢?
罗登说：“给我过来。”她马上走了过来。
“除掉所有东西。”她哆嗦着把手臂上的镯子褪掉，拉下手指上的指环。她将首饰放成一堆，捧在手里发抖地望着他。“将首饰扔在地上。”他命令着。蓓基把首饰扔在地上。罗登把蓓基胸口的金刚钻夺下来朝斯丹恩扔过去。金刚钻一下就划破了他的秃头，头顶上的疤痕至死都留着。
罗登对他老婆吼道：“快上楼来。”她央求道：“饶了我吧!罗登，饶了我一命吧!”他凶巴巴地笑着说：“他骂你的话全是无中生有，他到底有没有给你钱，我一看便知。他究竟有没有给你钱?”
蓓基说：“没给。不过……”
话没有说完，罗登就说道：“给我钥匙。”他们俩一起走出去。
蓓基乖乖地把钥匙都给了他，仅偷留下了一个；她内心只侥幸地希望他不会注意到。这个钥匙是以前爱米丽亚送给她的小书台上的，书台本身就被藏在一个秘密的地方。罗登用力打开了那些箱子啊柜子啊什么的，把里面那些花花绿绿的东西四处乱扔，最后还是发现了她的小书台。蓓基只得也把书台打开。里面挺杂乱地装有许多的文件，有多年以前罗登写给她的情书，各式各样的小首饰以及文人专用的记事薄。另外，还有一只真皮夹子，里面藏有很多钞票；钞票上的日期标得很明白，有些是十年前积攒下来的，有一张却是近期的，币值共一千镑，肯定是斯丹恩勋爵作为礼物送给她的。
罗登说：“这是他送给你的吗?”
蓓基回答道：“是的。”
罗登接着说道：“我给他今天就送回去。”“布立葛丝对孩子很好，呵护得很体贴，我计划把钱还给她。另外还剩下的其他债务咱们也得把它给结清了。剩下的钱归你，你想把钱送到什么地方就提前给我通知一声。真没想到你有那么多钱，居然连一百英镑都不愿给我。”
蓓基说道：“我真的是清白的。”他沉默无声，转身离去。
他们分别时蓓基心里会是何种滋味呢?罗登走之后，她呆呆地坐在床边怔怔地想了老半天，直到太阳高升还不能动弹。抽屉全都被打开，里面的东西散乱一地，一切出尽风头的必需品比如衣服，羽毛，披肩，首饰都被凌乱地撒满一地。她头发散乱，衣服也被撕去了一大块，罗登走出屋子不久，就听见他“砰”地一声关上了大门，下楼走了。她心里默念着他是不是会一去不回头呢?难道他们就从此一刀两断了吗?她又心想道：“他会自杀吗?是不是会和斯丹恩勋爵进行决斗呢?”她又回忆起半生的坎坷，全是不如愿的往事。唉，人生在世多么悲惨，多么凄凉，多么寂寞难耐，多么痛苦啊!甚至想不如服毒了结自己的生命好了，这样或许更好。以后勿需勾心斗角，勿需城府，勿需争强好胜，勿需顾及前程，勿需想起什么债务，这一切的一切都可以放开，都可扔在一边。她的法国女仆进来时见她这样木呆坐着，没有一滴眼泪在伤心的眼睛里，四周散满了乱七八糟的衣物。这是她的心腹女仆，但是早被斯丹恩勋爵收买了。她惊讶地说道：“天啦，天啦，我的太太，出了什么麻烦了。”
很难说出了什么麻烦。无人知道蓓基到底有没有失节。她当然可以为自己辩护，可是她说出来的话，谁能判断真假呢?有谁知晓这坏女人这次是不是真的被冤枉了呢?她的谎言，她的聪明才智，她的那些美妙算计完全彻底地失败了。女仆仔细地拉上窗帘，接着走下楼去，捡起地上的饰物。这些首饰是昨晚蓓基的丈夫命令她扔在地上的，在后来斯丹恩勋爵走之后，无人去碰一下那些东西。