第二章21
晚上，伊格纳季来到地下室的一个小房间里，和维索甫希科夫面对面坐着，伊格纳季紧皱着眉头，压低了嗓门对维索甫希科夫说：
“敲中间的小窗户，敲四下……”
“敲四下?”维索甫希科夫不放心，于是反问了一句。
“先敲三下，这样敲!”
他弯起一个手指，在桌上敲着说：
“一，二，三，然后等一等，再敲第四下。”
“懂了。”
“给您开门的是一位红头发的男人，他问您是不是来请接生婆?您就说是，是工厂主让来的!可不用说其他的，他会明白的!”
他俩都弯着腰，面对面坐着，靠得很近。两人都体格健壮，他们压低嗓门谈着，母亲把两手放在胸前，站在桌旁注视着他们。她觉得这些秘密暗号和约定的暗语很可笑，心想：
“还是些孩子……”
墙上挂一盏油灯，地板上放着几只旧水桶和废铁片。屋里有一股铁锈味，夹杂着油漆和潮湿的气味。
伊格纳季穿一件厚厚的绒布夹大衣，他明显很喜欢这件衣服。他珍爱地抚摩着袖子，用力扭动粗壮的脖子，前后打量着自己。母亲看着他这样子，一股柔情涌上了她心头：
“孩子，我心爱的孩子……”
“好了!”伊格纳季站了起来，“就是说，您要记住，先去找穆拉托夫，问问他……”
“我都记下了!”维索甫希科夫说。
可是，伊格纳季大概还是不放心，又把联系的暗号、内定的暗语以及标记重述了一遍，然后伸出手来说：
“向他们问好，他们全是好人，您会知道的……”
他满意地朝自己身上看了看，又摸了摸自己的大衣，问母亲：
“可以走了吗?”
“您认路吗?”
“看您说的!我认路……好了，再见啦，同志们!”
他走了，挺胸端肩，歪戴着一顶新帽子，神气十足地把手插进衣袋里。浅色的鬈发在他鬓角上高兴地颤抖着。
“这次我又找到事做了!”维索甫希科夫说着，悄悄走到母亲面前，“我早呆烦了……从监狱里逃出来，为的什么?就为了东躲西藏吗?在监狱里我还可以学习呢，在那儿有巴维尔管着，他逼着我们动脑筋，过得很快乐嘛!尼洛夫娜，越狱的事是如何决定的?”
“不知道!”她不由自主地叹了口气说。
维索甫希科夫把大手放在她肩上，向她身边凑近些说：
“你顺便告诉他们，越狱很容易，他们会听你的话。你自己也留心看看，监狱的围墙旁边是一盏路灯。对面是一片荒地，左边是公墓，右边临大街，是市区。白天经常有一个工人来擦路灯。他把梯子靠在围墙上，爬上去，把绳梯钩子挂在墙头上，再把绳梯放进监狱的院子里，他就可以走开了!监狱里的人事先知道什么时候放绳梯，就叫刑事犯们大声喧哗，他们自己吵闹也行。需要越狱的人，就在这时候登上绳梯越墙。就这么一会儿工夫，事情办成了!”
他在母亲面前手舞足蹈地比划着，讲解自己的计划。在他看来，这件事很简单。而且他设想得很巧妙。她原以为他是个粗人，笨手笨脚。过去他总是沉着脸，神情忧郁，看什么都不顺眼，对什么都不信任，可现在他好像换了一个人似的，那双眼睛亮闪闪的，洋溢着稳重热情的光芒。这使得母亲有了信心，同时也很感动。
“你想想，这是在白天越狱!……一定要在白天干。谁能想到，犯人要在光天化日，众目睽睽之下逃跑呢?……”
“他们会开枪的!”母亲打了个冷战说。
“谁会开枪?那里没有士兵，看守们的左轮手枪根本打不远……”
“这也太简单啦……”
“你可以看嘛，的确很简单!不，你还是跟他们商量一下。我全准备好了，有绳梯，挂绳梯的钩子，房东冒充擦路灯的工人……”
门外有脚步声，有人咳嗽，并传来了铁器的响声。
“他来了!”维索甫希科夫说。
有人推开门塞进来一个白铁浴盆，一边哑着嗓子低声说：
“这鬼东西，快进去……”
接着，门口出现一个没戴帽子的圆圆的花白脑袋。这人留着小胡子，鼓鼓的眼睛，相貌倒很和善。
维索甫希科夫帮他把浴盆抬进来。房东走进来，原来是个高个子，有点驼背，刚刮过脸。他咳嗽几下，吐了口痰，哑着嗓子说：
“你们好啊……”
“你问问他吧!”维索甫希科夫说。
“问我?问我什么?”
“越狱的事……”
“啊!”房东用脏兮兮的手指捻着胡子说。
“是这样的，雅科夫?瓦西里耶维奇，她不相信这事很简单。”
“嗯，不相信?那就是她不想办，我们俩想办，所以就相信!”房东平静地说，他突然弯下腰吃力地咳嗽起来，咳过之后，他用手揉着胸口，喘着粗气，在屋子中央站了好久，一面睁大眼睛打量着母亲。
“这件事要让巴沙和他们的伙伴拿主意。”母亲说。
维索甫希科夫沉思地低下头。
“谁是巴沙?”房东坐下来，问道。
“是我儿子。”
“姓什么?”
“弗拉索夫。”
房东点点头，拿出烟袋和烟斗，一边装烟丝，一边断断续续地说：
“听说过。我外甥认识他。我外甥也在坐牢，姓叶甫琴科，听说过吗?我姓戈邦。年轻人快被抓光了，要是他们都去坐牢，留下我们这些老头子就快活了!有警察吓唬我，说要把我外甥流放到西伯利亚，就让他流放吧，狗东西!”
他点着烟，转过脸来望着维索甫希科夫，不住地向地板上吐痰。
“她当真不肯?这咱管不着。人有自由嘛，坐累了就走一走。走累了就坐一下子。人家抢了你，你别做声，有人打你，你就忍着点，把你打死了，你就躺着吧。这是每个人都知道的道理。可是我要救我的外甥。一定要把他救出来。”
他这番话让母亲摸不着头脑，但最后一句话却让她羡慕。
走在雷电交加的大街上，她心里还想着维索甫希科夫：
“嗬，你真的变了!”
想到戈邦，她像做祈祷似的在心里说：
“看来，重新开始生活的不止我一个人啊!……”
想到这里，她又开始想着儿子：
“但愿他能同意越狱!”