第二章23
母亲默默地等候着，心里有这样一个疑团，她郁闷愁苦。到了第三天，萨莎来了，她对尼古拉说：
“全准备好了!今天午后1点钟……”
“准备好了?”尼古拉吃惊地问。
“可不是嘛!现在我只要找到一个地方，给雷宾准备好衣服，其他事情会由戈邦负责。雷宾不必走很远的路，只须穿过一个街区。维索甫希科夫在街上接应他。当然了，维索甫希科夫事先要化装。他给雷宾披上大衣，带上帽子，告诉他该怎么走。我等着他，换了衣服把他带走。”
“不错嘛!这个戈邦是什么人?”尼古拉问。
“您见过他。您在他家里给钳工上过课。”
“啊!记得。那老头儿有点古怪……”
“他是个退伍士兵，现在是铺屋顶工人。觉悟不太高，不过他仇视一切暴力……喜欢发表点议论。”萨莎看着窗外，沉思地说。母亲沉默不语，听了萨莎的话，她不禁怦然心动，一个模糊的想法在她心头产生。
“戈邦想救自己的外甥，记得吗?就是那个讲究穿戴，爱干净的小伙子?姓叶甫琴科，您过去很喜欢他。”
尼古拉点点头。
“他那里都准备妥当了，”萨莎接着说下去，“不过我没有十分的把握。放风时犯人都出来了，要是看见绳梯，我想，很多人都想逃走……”
说到这里，她闭上眼睛沉思。母亲朝她身边靠了靠。
“他们会争相逃走，乱成一团……”
三人临窗站着，母亲站在尼古拉和萨莎的身后。听着他们急匆匆的谈话，母亲心里有点不安……
“我也要到那里去!”她突然说。
“您去干什么?”萨莎问。
“您不要去，亲爱的!说不定您会出事的!您别去了!”尼古拉劝她。
母亲望了他一眼，低压着嗓子固执地说：
“不，我一定要去……”
尼古拉和萨莎对视一眼，萨莎耸耸肩，无奈地说：
“可以理解……”
她向母亲转过身来，挽起她的手，紧挨着她，直率而又体谅地说：
“我还是要告诉您，您去了也是白跑一回……”
“亲爱的!”母亲颤抖地搂住姑娘，激动地说，“带我去吧，我不打扰你们!我想亲眼看看。我不信这样就能越狱!”
“让她去吧!”姑娘对尼古拉说。
“这事您决定吧!”他说着低下头。
“我们两个分开走。您往野外的菜园那边走。从那里可以看见监狱的围墙。可是要是有人问，您在那里做什么，您怎么回答?”
母亲见她同意了，十分快乐，她满怀信心地说：
“我知道该怎么说……”
“别忘了，监狱的看守们都认识您!”萨莎说，“要是他们发现了您……”
“他们不会发现的!”母亲说。
她一直藏在内心不曾熄灭的希望，忽然燃烧起来，照亮了她的心胸，使她兴奋不已……
“说不定他也会……”想到这里，她急忙穿上衣服。
过了一个小时，母亲来到了监狱后面的旷野上。刺骨的寒风从四面八方朝她扑来，吹卷着她的衣服，扑打着冻结的土地。她刚才走过的菜园子破旧的木栅栏在冷风中摇摇欲坠。不太高的监狱围墙终究挡不住寒风的猛烈冲击。越过围墙的冷风在院子里上下翻滚，吹卷着某人的喊叫声飞向空中，消逝在天际。天空云层浮动，偶尔露出一片片蓝天。
母亲背后是菜园子，前方是公墓，右面不远就是监狱的围墙，离她约莫有十俄丈左右。公墓旁边有一个士兵在遛马，另一个士兵在他身旁拼命跺脚，一边喊叫着，有时吹着口哨，或者嬉笑一阵。除此之外，监狱外面再没有别人了。
她不慌不忙地向前走，经过遛马的旁边，朝公墓的围墙走去，偶尔斜眼看看右边和身后。突然，她发觉两腿哆嗦了一下，走不动路了，好像冻在地上似的。只见监狱拐角后面，走出一个扛着梯子的驼背人，他和平时修路灯的工人一样，走路很快。母亲吃惊地眨着眼睛，连忙望望那两个士兵。他们还在那里原地踏步，转着圈遛马。她又看看那个扛梯子的人，他已把梯子放在墙上，不紧不慢地爬上去。只见他朝院子里挥了一下手，很快下了梯子，消失在墙角后面。母亲的心剧烈地跳着，时间一秒钟一秒钟地慢慢地走着。梯子靠在乌黑的监狱围墙上，几乎看不出来。梯子下面的墙壁污迹斑斑，泥灰已经掉了，露出了砖头。忽然间，墙头上出现一个黑脑袋，接着露出整个身子，翻过墙头，顺墙而下。这时墙头上又出现了一个带皮帽的脑袋，黑乎乎的身子缩成一团，滚到地上，然后立刻消失在墙角后面。雷宾挺着身子，四下里瞧了瞧，摇摇头……
“快跑呀，快跑呀!”母亲跺着脚低声喊道。
她耳朵里嗡嗡直叫，随着一阵高声呼喊，墙头上出现了第三个脑袋。母亲两手揪着自己的胸口，摒住呼吸望着。这个脑袋是浅色头发，没长胡子，好像要挣脱身子似的向上挣扎着，突然掉进围墙里头。喊声越来越大，一片嘈杂。寒风卷着刺耳的警笛声呜呜地刮着。雷宾顺着墙根走着，这时已走过围墙尽头，来到监狱和市区的房屋之间的空地。母亲觉得他走路太慢，不应那样高昂着头，只要有人随便看他一眼，就会记住他的相貌。她不由得低声说：
“快走呀，快点走……”
监狱围墙里啪的一声响，接着传来打碎玻璃的清脆的响声。遛马的士兵两脚蹬地，拼命要拢住马，另一个士兵手围着嘴向监狱里高喊一阵，侧过脸来仔细听了听。
母亲紧张地转动脑袋朝四下里望了望。她目睹了这一切，却不敢相信自己的眼睛，因为这件事如此简单迅速地取得成功，实在是出乎她的意料之外，这使她不知该怎么办。她原以为这件事很可怕，也复杂得很。可雷宾在大街上不见了，只见一个高个子男子穿一件长长的大衣，身后跟着一个小女孩。监狱的墙角里窜出三个看守。他们拥挤着向前跑去，每个人都向前伸出右手。一个士兵朝他们迎面跑来，另一个士兵在围着马转，几次想纵身上马，但那马不听话，又蹦又跳，周围的一切似乎也在跟马一起跳动。警笛声划破长空，连续不断。母亲听见这令人害怕的绝望的警笛声，意识到自己处境危险，于是不禁打了个哆嗦，顺着公墓的围墙向前走去，一面看着看守们的动向。可是看守们和士兵都向监狱的另一个墙角跑去，很快他们便消失在墙角后面。他熟悉的那个典狱长助理也朝着那个方向跑去，他的制服敞着怀。此刻不知从哪里来了一些警察，还有不少老百姓。
风在旋转、起舞，仿佛在祝贺似的。这时母亲听见随风飘荡的断断续续的警笛和杂乱的叫喊声……这场混乱使她暗自高兴，她快步向前走去，心想：
“本来他也能逃出来的!”
在公墓围墙的拐角处，突然出现两名警察，直冲着母亲跑来。
“站住!”一名警察上气不接下气地叫道，“有个大胡子男人，您看见没有?”
母亲抬手指了指菜园子里，平静地说：
“往那边跑了，出什么事了?”
“叶文罗夫，吹警笛!”
回家的路上，她有些后悔，心中抑郁不快，带着几分懊丧。她刚从空地里走上大街，一辆马车，便挡住了她的去路。她连忙抬起头来，只见马车里坐着一位年轻人，留着浅色胡子，苍白的脸上带着倦容。此人也看了母亲一眼。大概因为他侧身坐着，看上去他的右肩比左肩高些。
尼古拉高兴地迎接着母亲。
“情况怎么样?”
“好像很顺利……”
她谈到越狱的经过，仔细回忆着一些细节。听她的口气，好像在转述别人讲过的故事，她自己对事情是否真实还抱有怀疑。
“我们很幸运!”尼古拉搓着手说，“不过，我真为你们捏一把汗哪!鬼晓得能不能成功!您知道吧，尼洛夫娜，请您听从我善意的劝告，不要怕开庭审判!开庭越早，巴维尔获得自由的日子就越近，您相信我好了!说不定在去流放的路上他就能逃走。开庭审判，不过是做个样子罢了……”
然后，他给母亲讲起开庭的程序，母亲听了，知道他为她担心，是想鼓起她的勇气。
“您大概以为，我会对法官说什么?”她忽然问道，“怕我去哀求他们?”
尼古拉连忙站起来，连连对她摆手，委屈地辩解道：
“您扯到哪儿去了!”
“我的确是害怕!究竟怕什么，我也不太清楚!……”她沉默片刻，眼睛四下里打量着。
“有时候，我担心他们侮辱巴沙，讽刺他。他们会说，你这个乡巴佬，老实点，乡巴佬的儿子!你瞎闹腾什么?可是巴沙是个要面子的人，他会同样地骂那些法官。还有安德烈，也会骂他们，他们两个人脾气大。你想想，万一他们按捺不住……他们会从重判他们，那我们就再也别想见面啦!”
尼古拉沉着脸，不说话，时而揪揪自己的胡须。
“这些想法，实在是难以摆脱!”母亲轻声说，“开庭审判是很可怕的!他们对什么都要反复盘问，翻来覆去!太可怕了。可怕的不是惩罚，而是受审。这话我不知该怎么说……”
她本想讲讲自己内心的恐惧，但她觉得尼古拉不明白她，也就不再说什么了。