第三十九章 (2)
斯佳要让艾希礼觉得眼下非帮她一把不可。他只要肯来木厂工作，她可以同他平分利润。只要能留住他，只要能看到他的笑容，只要能看到他眼里无意中流露出的爱慕之情，她什么都可以付出。她必须让他觉得她迫切地需要得到他的帮助，否则他是不干的，他不愿再接受她的施舍——在他看来是这样的。
“我可以在亚特兰大给他找个事做。”她说。
“那就是你们之间的事了。”威尔说着“驾!快点儿，谢尔曼。我还要请求你答应我一件事，请你不要责怪苏伦。她确实闯了祸，你就是揪光她的头发，扒她的皮，也不能使奥哈拉先生复活了。”
“我一开始就想问你，苏伦到底干了什么?亚历克斯说该有人用鞭子抽她一顿，到底她做错了什么呀?”
“是的，大家都对她很气愤。今天下午在琼斯博罗，见到的人都说该抽她一顿，宰了她。不过过些日子，也许他们就好了。现在请答应我，不要去责怪她。奥哈拉先生的遗体还在客厅里躺着，今天晚上我不希望发生争吵，这对你父亲也很不尊敬。”
“他不希望发生争吵!”斯佳有点生气地想，“塔拉好像是他的了。”
接着她想到父亲杰拉尔德的遗体还停在客厅里，就突然哭起来，威尔伸出一只胳膊把她搂过来，但什么也没说。
马车颠簸着慢慢地朝前走，天也越来越黑了。斯佳的头枕在威尔的肩膀上，慢慢地想起近两年来父亲的情况：一位神志不清的老人呆呆地看着门口，等待一个永远也不会再回来的女人。以前的父亲是一位精力充沛的老人，声音洪亮，性格开朗，急起来时暴跳如雷，乐起来时开个不伦不类的玩笑，总是那么热情洋溢，慷慨大方。她还记得父亲参加琼斯博罗法院开庭日庆祝活动以后，深夜才回到家里，喝得醉醺醺的，骑着马跃过篱笆，扯着噪子唱《身穿绿军装》，第二天他见到爱伦时有多难为情啊。唉，现在他和她又在一起了。
“你怎么不告诉他病了呢?我会赶回来的——”
“他没有生病，他根本也没病过。拿着，亲爱的，擦擦泪吧。唉，我这就详细告诉你吧。”
她用他的印度大手帕擦了擦眼泪，然后，她又偎在威尔的怀里。威尔真了不起!遇上什么事都不急不躁。
“斯佳，你听着，事情是这样的，你给我们寄钱，我和艾希礼交了税，买了那头骡子、种子等等，还买了一头猪，一群鸡。我们在塔拉买了这么多东西之后，就没钱买衣服了，当然没有埋怨，只是苏伦有点不同。
“媚兰小姐和卡琳小姐穿自己的旧衣服，也过得很快活，不过，斯佳，苏伦没有新衣服，却受不了。她每次穿着旧衣服出来，就觉得难受得要命，特别是看到北方来的冒险家的太太们，打扮得花枝招展，招摇过市。还有‘自由人局’里的那些该死的北方佬，他们的太太也爱打扮。本地的妇女可不一样，她们都穿着旧衣服进城，还很自豪。苏伦不愿这样，她还说要一辆大马车呢，她说因为你就有一辆。”
“我没有大马车，只不过是一辆旧的敞篷车。”斯佳说，脸上流露出气愤的神色。
“唉，不管什么车吧，她知道你有辆车。还有，苏伦始终对你和弗兰克结婚耿耿于怀，但这也难怪，这是一种卑鄙的伎俩，姐妹之间是不应该这样的。”
斯佳从他怀里抬起了头，气鼓鼓的像条响尾蛇，准备咬人了。
“卑鄙，是吗?你居然这么文雅，我可得谢谢你了，威尔?本廷先生!他喜欢我，不喜欢她，我能怎么着?”
“你很聪明，斯佳，你当然有办法让他喜欢你的，女孩子都会干这个，但你恐怕是用什么花言巧语把他骗到手的。他可是你妹妹苏伦的情人呀。就在你去亚特兰大之前的一个星期，弗兰克写信给苏伦说等他再赚一点钱，他们就可以结婚了。她让我看过这封信，所以我知道这件事。”
斯佳没话说了，因为她知道这是事实，她用谎言把弗兰克骗到手后，从来不觉得良心不安，她认为要是一个女子连自己的情人都保不住，那只能怪她自己无能了。
“威尔，说句公道话，”沉默了一会儿，她才开口说，“要是苏伦嫁给了弗兰克，她会为塔拉掏出一分钱来吗?”
“我知道，你在必要的时候是十分迷人的，”威尔一面说，一面转过头来朝她微微一笑，“是的，那样就别想从弗兰克手里弄出钱来了，不过这仍是卑鄙的伎俩，这是不可否认的。如果你想以目的来为手段辩解，那我也没话说。我是什么人，我有什么资格来抱怨?可是不管怎么说，从那以后苏伦就像只大黄蜂，她老说你穿着好衣服，坐豪华大马车，住在亚特兰大，而她却被埋没在塔拉这个地方了。你知道，她就喜欢出去会客，参加宴会，舞会，还爱穿漂亮的衣服。
“大约一个月以前，我带她到琼斯博罗，她要去看她的朋友，我办我的事。回来的时候，她沉默了一路，但我可以看出，她内心是非常激动的，简直要炸开了。我以为她听到了什么有趣的闲言碎语，所以我就没怎么在意。此后有大约一个星期，她在家里坐立不安，却也不怎么说话。她去看过凯瑟琳?卡尔弗特小姐——斯佳，你会为凯瑟琳小姐感到难过的，她嫁给了那个该死的希尔顿北方佬。他是个窝囊废，他把房子抵押出去，却再弄不回来，现在就得离开这里了。”
“不，我不知道，也不想知道，我只想知道我爸爸的情况。”
“我这就告诉你，”威尔还是不紧不慢地说，“后来她说，我们不该那么看希尔顿，她还管他叫希尔顿先生呢，她说他其实是个很能干的人，后来她经常带着你爸爸出去散步。好几次，我看见他们俩坐在墓地周围那矮墙上，她不停地对他说着什么，打着各种手势，老先生只莫名其妙地看着她，而且还不断地摇头，他的头脑越来越不清醒了。有一次，我看见她指指你母亲的坟，他就呜呜地哭起来，她却又高兴又激动。后来我就训了她一顿，我说：‘苏伦小姐，你别再折磨你那可怜的老爸爸，让他想起你死去的母亲了，平时他记不得你妈已经死了。你这不是故意刺激他，让他受罪吗?’她却把头一扬，笑了笑，说：‘你现在不必管我，到时候你们就都高兴了，’媚兰小姐昨晚对我说，苏伦把她的计划告诉了她，但她当时以为苏伦在开玩笑。媚兰说她之所以没说出来，因为这个想法使她感到非常不安。”
“管她怎么想，你能不能直截了当地告诉我?我关心的是我爸爸。”
“我正在跟你说呢，”威尔说，“我们就在这儿停一会儿，说完再走吧。”
他一勒缰绳，马就停住了，远处隐隐约约地看到几根阴森森的大烟囱在废墟上矗立着。
“一句话，她的计划就是让北方佬赔偿，赔那些被烧掉的棉花，赔被他们赶走的牲口，和被他们拆毁的栅栏和马厩。”
“让北方佬赔偿?”
“对!你没听说过吗?南方同情北方的人，财产受到损坏的，只要提出申请，联邦政府一律给予赔偿。”
“我当然听说过，可这与我们有什么关系?”
“苏伦认为关系可大着呢!我们去琼斯博罗的那一天，她碰上了麦金托什太太。苏伦看到麦金托什太太穿得那么讲究，忍不住问了问。麦金托什太太就神气地告诉她，麦金托什先生向联邦政府提出申请，要求赔偿一位联邦同情者的损失，因为他从来就没给南部联盟任何形式的支持和帮助。”
“废话，他们没给过任何人支持和帮助。”斯佳恼火地厉声说。
“唔，也许是这样吧，我不认识他们。不过，政府是给了他们一大笔钱，这使苏伦大受启发。她盘算了一个星期，对谁也没说，因为她知道我们会取笑她的，可是她必须得找个人说说，于是她便去找凯瑟琳小姐，那个希尔顿给她出了一些馊主意，说你爸爸甚至不是在这个国家出生的，又没有参加打仗，也没儿子参加打仗，也没有在南部联盟中担任任何职务。他说，说明了这些，就可以把奥哈拉先生说成联邦的一个忠诚的同情者。他给她出了一大篓这样的馊主意，她回家以后就开始作奥哈拉先生的工作。斯佳，我敢打赌你爸爸其实并不知道她在说什么，她也正是想利用这一点，想让他去立一个绝对可靠的誓言。”
“让爸爸立一个绝对可靠的誓言!”斯佳十分气愤地嚷道。
“最近，他神智越来越不清了，我猜她也正要利用这种情况，我们不知道她在搞什么名堂，其实她是用你那死去的母亲来责备你爸爸，责怪他明明可以从北方佬那里要来十几万块钱的，却非要让自己的儿女们吃苦受穷。”
“十几万元!”斯佳喃喃道，刚才的愤怒也一扫而光。
这可是一大笔钱啊，只需签署一份效忠于联邦政府的誓词，申明签字人一向支持政府，从未帮助或支持过反对政府的人就能得到了。十几万块钱!撒一个谎就能得到这么多钱!她怎么会责怪苏伦呢?天哪!这就是为什么当地人恨不得宰了苏伦的原因吗?蠢猪，都是些蠢猪。她要是有了这么多钱，干什么不行呢?能从北方佬那里拿到多少钱都是合情合理的，不管怎么去拿。
“昨天中午前后，我和艾希礼在劈栅栏，苏伦就偷偷地带你爸爸进城去了，没告诉任何人。媚兰小姐知道一点情况，但她没想到苏伦会偷偷离开。
“今天我才了解到详细的情况。希尔顿那个废物在城里的共和党人中有些影响，苏伦和他们事先商定，如果他们睁一只眼，闭一只眼，说奥哈拉先生是忠于联邦的人，在推荐书上签个字，就分给他们一些钱——当然，到底分多少，我也不知道。你爸爸只需宣个誓，在宣誓书上签上名，就全妥了。
“他们很快把宣誓书念完，你爸爸也没说什么，一切都很顺利，接着苏伦就让他签字。可这时，他突然摇了摇头。我觉得他不见得就明白过来了，但他就是不愿干了，这样一来，苏伦可急了，她把他带出办事处，领着上了马车，在街上来回地跑，告诉他你妈在坟墓里也哭着指责他，责备他让她们受苦了。听别人说，当时你爸爸坐在马车上，嚎啕大哭，这情景在城里的人都看到了，亚历克斯?方丹也看见了，便凑过去问这是怎么回事，苏伦却把人家抢白了一顿，叫他少管闲事，差点儿没把人家气疯了。
“也不知她怎么想的，下午弄到了一瓶白兰地，又把你父亲送到办事处，然后就给他灌酒。奥哈拉先生一下子受不了，喝醉了。苏伦折腾了两三个钟头，终于使他同意了。他说，好吧，你让我签什么，我就签什么。他们便把誓词又拿出来，他刚要签字，苏伦可犯了个大错，她说：‘这下，斯莱特里家和麦金托什家就别想对我们神气了!’你知道，斯佳，就烧了斯莱特里家的小破房子，他就要一大笔赔金，乔纳斯那个该死的恶棍也在华盛顿给他办通了。
“一听到这两个名字，你爸爸就直起腰来，两眼发亮地盯着她，他一点也不糊涂了。他问：‘斯莱特里和麦金托什，在这样的东西上签过字吗?’苏伦顿时慌张起来，说不清楚了。他就扯着嗓子喊起来：‘你给我说清楚，他们签没签过这种东西?’希尔顿那该死的顺口搭腔：‘是的，先生，他们都签过了，都得了一大笔钱，先生，您也会得到一大笔钱的。’
“老先生一听大发雷霆，亚历克斯?方丹说，他在离办事处很远的酒馆里就听到他咆哮了。他吼着说：‘你以为塔拉的奥哈拉家的人也跟那该死的奥兰治分子，和那该死的穷白人小子一样下贱吗?’他把那誓言撕成两半，朝苏伦脸上掷去。他还嚷了一声：‘你不配作我的女儿!’就一溜烟跑出了办事处。
“亚历克斯说他疯了一样冲到街上，他说，自从你妈死后这是头一次看到他恢复原来的样子。他醉得摇摇晃晃，还扯着嗓子骂，骂的畅快淋漓!亚历克斯的马就在街上，老先生爬上去，骑着就跑，他一边策马狂奔，一边还不停地骂。
“快到天黑的时候，我和艾希礼坐在门前的台阶上，焦急地等着他们。媚兰小姐在楼上哭，什么也没说。突然我们听到路的那头传来一阵马蹄声，还有个人叫喊着，艾希礼就说：‘真奇怪，这像是奥哈拉先生，战前他骑马来看我们的时候，就是这样的。’
“接着我们便看见他出现在草场的尽头，一路向上狂奔，嘴里高声地唱着歌，他一边唱，一边用帽子打着马背，打得马跑得像阵风。等他到了草场的这一头，他应该勒住缰绳，可他没有勒，想要跳过那道栅栏。我们都吓坏了，连忙跳起来，紧接着就听见他喊：‘来，爱伦，看我跳过这道篱笆!’可是那匹马跑到栅栏前，把屁股一抬便站住了，它不肯跳，但把你爸爸甩了出去。他一点罪也没受，等我们跑到那里，他已经去了，大概是把脖子摔断了。”
威尔停下来，以为她会说什么，可是她默不作声，于是他又抓起缰绳，吆喝一声，马车便又沿着回家的路颠簸起来。