第四十九章 (3)
“要是他们能守住这份钱财就好了，可是我担心他们没这个能耐，看看他们现在花钱的速度，我真怀疑他们能不能把钱留上五年。来得容易，去得也快呀，钱并没有给他们带来多少好处，就像我的钱也没有给你带来什么好处一样。我可爱的骡子太太，它显然还没有把你变成一匹马，不是吗?”
最后的这一点话，当然又引起了一场新的口角，而且一连持续了好几天。斯佳在接下来的几天里一直绷着脸，一句也不搭理瑞德，显然是要求瑞德向她赔不是。就这样过了几天以后，瑞德就到新奥尔良去了，而且不顾嬷嬷的反对，把韦德也带去了，一直呆到斯佳气消了才回来。不过使她依然感到气恼的是，瑞德一点也不向她屈服。
瑞德从新奥尔良回来时，心平气和，和颜悦色，她也只有强压下心里的怒气，把这件事暂时搁置脑后，等以后再想法子整治他，现在她不愿费神去想这些令人不快的事情。她不想败坏自己的兴致，因为她正一心一意地考虑着如何在新居里举办首次宴会。那将是一场规模盛大的晚宴，宴厅里会摆上棕榈树作装点，还要请一支管弦乐队前来助兴，四周的回廊都将用帆布遮起来。至于那些招待宾客的精致点心，她自己想一想都要流口水。凡是她在亚特兰大认识的人，所有老朋友和那些度完蜜月回来认识的新朋友，她都要发出邀请。筹办这次宴会的兴奋使她感到快活，以至在大部分时间内，都忘了瑞德那些刺耳的话，当她全心全意地忙着考虑怎样举办这次盛大的宴会时，她感到几年来从未体验的快活感受。
啊，有钱真是痛快!举办宴会根本不必计较花费：购置豪华的家具和服装，购买各种可口的食品也不用考虑帐单，寄上几张数额相当大的支票给查尔逊的波琳姨妈和尤拉莉姨妈，寄给塔拉的威尔，是件多么开心的事啊!啊，这些妒忌的傻瓜们居然说金钱不是万能的，瑞德还说什么钱没给她带来什么好处，真是胡说八道，不可理喻!
斯佳给所有的新朋老友，甚至那些她不喜欢的女人们，也都一一发出了请帖。像梅里韦瑟太太，上次她到民族饭店去拜访斯佳的时候表现得极为粗暴无礼，还有冷若冰霜的埃尔辛太太，也都在邀请之列，她还邀请了米德太太和惠廷太太，尽管她明知道这两位太太一点也不喜欢自己，也明明知道她们会因缺少像样的衣服来参加盛会而尴尬为难。这次斯佳庆祝乔迁之喜的晚会，或者时髦地称之为“社交盛会”既是一场晚宴，又是一场舞会，其场面之盛大，排场之豪华，在亚特兰大可以说是首屈一指。
那天晚上，大厅内外挤满了宾客，就连帆布遮起来的回廊上也是人声不断，大家喝着她用香槟精心调制的混合饮料，吃着她亲自订制的小馅饼和奶油牡蛎，伴着乐队演奏的乐曲翩翩起舞——她还巧妙地布置了一道由棕榈树和橡树组成的屏风墙，以隔开乐队和宾客。但是，这些宾客当中，除了媚兰和艾希礼，皮蒂姑妈，亨利叔叔，米德大夫夫妇和梅里韦瑟爷爷之外，那些瑞德所说的顽固派们，却是一个也没来参加斯佳的盛会。
本来，顽固派中很多人经过一番踌躇之后，还是决定来参加这场晚会的，有的人是迫于媚兰的强硬态度而接受邀请的，有的人觉得欠了瑞德的一份情——因为他救过他们或者家属的性命——而决定前往的，然而就在宴会的前两天，亚特兰大城传言纷纷，说布洛克州长也受到了邀请。于是这些顽固派就用一张张明信片，表示了遗憾，声称不能接受斯佳的善意邀请。而应邀前往的寥寥无几的老朋友，当布洛克州长一出现时，尽管感到尴尬为难，但还是毫不犹豫地退场而去。
看到这种蔑视的举动，斯佳既觉得惶惑，又觉得气愤，这次宴会的雅兴全给他们败坏了。多么盛大的聚会啊!她精心安排了这样一个精彩的活动，希望大家都来看看这了不起的场面，可是只有为数不多的几个老朋友出席，而她的死对头却是一个也没有来。等到第二天天亮，最后一个客人离去时，她恨不得哭一场，可是又怕瑞德的哈哈大笑，怕看他狡猾的转个不停的黑眼睛，因为他嘴上虽然没说什么，但脸上略带嘲弄的笑容早就流露出了“我早就告诉你了”的神情。所以她只有勉强压下满腔的怒火，装出一副洒脱自如、满不在乎的神态来。
到了第二天上午，她才冲着媚兰痛痛快快地发作一通。
“你真是让我难堪，媚兰?威尔克斯，你竟然还让艾希礼和那些人一块儿让我下不了台。要不是你硬把他们拉走，他们也不会这么早就走的。唉，我是亲眼看到的，我正要把布洛克州长带过来介绍给你时，你就像兔子一样跑走了。”
“我本来不相信——我简直不能相信他真的会来，”媚兰不高兴地说，“尽管所有的人都说——”
“所有的人?这么说，大家都在背后叽叽咕咕地说我的坏话，是不是?”斯佳怒气冲冲地嚷起来，“你是不是想告诉我，如果你事先知道州长会来的话，你也不会来了，是吗?”
“是的，”媚兰两眼望着地板，低声说，“亲爱的，我的确是不会来。”
“真是活见鬼!原来你和他们一样，让我下不了台。”
“哦，不是的!”媚兰难过地说，“我不是有意要伤害你的心。你和我情同姐妹，你是我哥哥查理的遗孀，亲爱的，我——”
她怯生生地把一只手搭在斯佳的胳膊上，但是斯佳用力地把它甩开了，恨不得像父亲杰拉尔德那样生气起来大发一通雷霆之火，可是媚兰面对盛怒的斯佳，却是一点也不示弱。她盯着斯佳那双愤怒的绿眼睛，瘦削的双肩挺得笔直，俨然是一副庄重不可侵犯的神情，尽管这和她略带稚气的脸庞及身材是不相称的。
“亲爱的，伤了你的心，真是对不起，但是我实在无法结识布洛克州长，或者任何一个共和党人以及投靠他们的南方人，我不想在你家里见到他们，或者是其他任何地方，即使我不得不——不得不——”媚兰略显犹豫，想找一个更重的词语，“即使我不得不表现出粗鲁无礼，我也不愿结识他们。”
“你是在指责我的朋友吗?”
“不是的，亲爱的，但他们只是你的朋友，不是我的朋友。”
“你是在批评我不该把州长请到家里吗?”
媚兰无法回避地被问住了，但她仍然盯着斯佳的眼睛，一点也不退缩。
“亲爱的，或许你做什么事情，都会有充分的理由，我爱你，信赖你，我是不会指责你的，我也决不允许任何人当着我的面指责你。但是，斯佳!”突然间，她变得激动起来，心中的话语泉涌而出，言辞锋利激烈，声音虽然不大，却仿佛包含着刻骨铭心的仇恨，“这些人对我们干了些什么，难道你都忘了吗?亲爱的查理怎么死的，艾希礼的身体被谁毁掉了健康，‘十二橡树’村又是怎样被烧光的，这些难道你都忘了吗?哦，斯佳，那个手里还拿着你母亲的针线盒的被你打死的歹徒，你总没有忘记吧!谢尔曼军队的人在塔拉庄园胡作非为，他们甚至偷走了我们的内衣，还想把房子烧个精光，并且耍弄我父亲的军刀，这些你不会忘记吧!斯佳，这些人抢劫过我们，折磨过我们，让我们忍饥挨饿，你就是把这些人请来参加宴会!正是这些人，把黑人煽动起来对付我们，骑在我们头上作威作福，他们不仅抢走了我们的财物，还剥夺了我们的选举权。这一切，我无法忘记，也不想忘记，我也不会让我的小博忘记，如果上帝让我活的话，我也会教我的孙子孙女记住这一切，去痛恨这些人!斯佳，难道你把这一切都忘了吗?”
说到这里，媚兰停下来喘了一口气。斯佳有些发愣地注视着媚兰，媚兰那种颤抖的声音和强烈的感情使她十分吃惊，也把她的一肚子怒气都吓跑了。
“你以为我是傻瓜吗?”她不耐烦地反问媚兰，“我当然记得!但是这一切都过去了，媚兰。我们要尽量利用有利条件，顺应逆境，我现在就是这么干的。只要我们善于应付，布洛克州长，还有一些比较好的共和党人，一定会帮助我们的。”
“共和党中没有一个好人，”媚兰坚定地说，“我也不需要他们的帮助，我更不打算顺应逆境，顺应北方佬造成的逆境。”
“天哪，媚兰，干吗发这么大的火呀?”
“啊!”媚兰有些过意不去地喊了一声，“看我说到哪儿去了，斯佳，我并不是有意使你伤心，或者是指责你。每人都有自己的想法，人人也都有权利坚持自己的想法。听我说，亲爱的，我爱你，你也知道我是爱你的，无论你做什么，都不会改变我对你的爱。你也还是爱我的，是不是?我也并没有让你恨我，是吗?斯佳，要是我们之间存在任何隔阂，那我可受不了——我们毕竟是同风雨共患难的，好了，让我们和好如初吧。”
“别胡说了，媚兰，这实在是小题大作。”斯佳有些不高兴地说。但是媚兰轻轻地用手搂住了她的腰，她也没有再甩开。
“好了，我们又和好了，”媚兰高兴地说，不过她又委婉地补充说，“亲爱的，我希望我们还和过去一样，彼此经常来往。不过如果共和党人和那些叛徒来看你时，你只要告诉我一声，我会留在家里的。”
“你来不来看我，根本无所谓。”斯佳说着，便戴起帽子气冲冲地回家去了，看到媚兰满脸伤心委屈的样子，斯佳觉得自己受伤的虚荣心得到了一定程度的满足。
宴会之后的几周里，斯佳感到对于大家的看法很难再故作镇定。除了媚兰、皮蒂姑妈、亨利叔叔和艾希礼之外，别的老朋友都不来拜访她了，也不再邀请她参加他们的家庭聚会，这时候，她才真正感到困惑和痛心。尽管他们四方散布流言蜚语、恶意中伤，难道她没有尽弃前嫌，尽量化干戈为玉帛吗?她没有向他们表示自己对他们并无恶感吗?他们当然应该知道，她和他们一样，并不喜欢布洛克州长，对他表示亲善和笑脸相迎，不过是权宜之计罢了，要是人人都对共和党人笑脸相迎，佐治亚州不就会很快摆脱眼下的困境吗?这些白痴!
当时她还没有意识到，她和昔日的生活、旧时的朋友之间脆弱的纽带，已经被自己一下子给割断了，永远也无法再连结了。即使媚兰还用她的影响她也无法修复那本已像游丝般的联系了。惊慌、伤心、但又仍然忠心耿耿的媚兰，也不想再费劲地想恢复那种联系了，即使斯佳回心转意，想回到老朋友身边，像以前一样生活，那也是绝无可能了。全城就像花岗石一般铁面无情，人们对于布洛克政权的仇恨，也一下子把她给包围住了，这种仇恨不带火药味，却是冷酷无情，难以消逝。斯佳已经把自己的命运和敌人捆在了一起，无论她的出身和家庭背景怎样，她已经被归于变革分子、黑人的支持者、叛徒、共和党人里面去了——一个可恶的叛贼!
痛苦了一段日子之后，斯佳也不再强作镇定，开始认真地面对现实。当然就斯佳来说，她从不对人们的所作所为作过多的思考，也不会为了某件不顺心的事而长期闷闷不乐。所以没过多久，梅里韦瑟、埃尔辛、惠廷、邦内尔、米德和其他人家对她有什么看法，她都置之脑后，毫不在乎了。至少，媚兰常常带着艾希礼来看她，而艾希礼才是她最在乎的人，再说亚特兰大还有其他人是愿意参加她的晚会的，这些人可比那些保守的老家伙们随和得多，有趣得多。只要她想大宴宾客，任何时候都能够发出邀请，比起那些反对她的思想僵化的老糊涂虫，这些更加风趣、衣着华贵的客人们，更让她心情愉快。
这些人是不久前才迁到亚特兰大的。其中有些人是瑞德的朋友，有的人在从事那些神秘的生意活动，只是淡淡地说：“做生意而已，亲爱的，”客人当中有的是在民族饭店认识的那些夫妇，以及布洛克州长的一些下属。