克利斯朵夫失望地回到住处，一连几天躲在房内什么事也不想做。他无奈地发现随身带来的钱很快地减少，只好每天晚上到楼下的小饭铺里吃一顿。饭店里不少客人也认识他了，背后常叫他“普鲁士人”或“酸咸菜”(酸咸菜是德国名菜)。他掏空心思，写信给几位隐隐约约知道姓名的法国音乐家——其中一位已经死了十年，但克利斯朵夫并不知道。他的信错字连篇，语法混乱，而且有很多德国式的客套话。他在信中希望音乐家们听他弹奏他的作品，结果呢，只有一个人把信念了一遍，然后同朋友们大笑一场，仅此而已。
过了一星期，克利斯朵夫又去找高恩。多谢上天，他走到门口，正好看到高恩走出来。高恩躲避不及，克利斯朵夫快活无比，根本没有察觉到高恩朝他扮了个鬼脸。他又以那种讨厌的习惯抓住了对方的手，高兴地问：
“你前几天出去了?旅途愉快吧?”
高恩回答着他，但仍愁眉不展。克利斯朵夫接着又问：“你知道我来过吧?是不是门卫已经跟你说了?有什么消息吗?你给人家提起过我吗?别人是怎么说我的?”
高恩越发觉得憋闷。克利斯朵夫看见他呆呆的神态感到很奇怪，几天不见，高恩怎么判若两人?
“我跟人家提到过你了，可还没有信息反馈。自从上次见面后，我就忙得抽不出空儿来。公事堆积如山，我都快要累倒了……”
“你身体没问题吧?”克利斯朵夫很体贴地问。
高恩狡黠地一笑，瞥了他一眼：“我快不行了，这几天，不知道怎么搞的，只是觉得累。”
“啊，天哪！”克利斯朵夫又抓住他的手臂说，“你可千万保重身体。我真抱歉，还给你增添麻烦。你可要老实告诉我，究竟身体出了什么毛病?”
高恩一边狠命地忍着不笑出来，一边又多少被克利斯朵夫的憨直感动了，于是决意要真地帮助他了。
“我倒有个主意，”高恩说，“既然做不成家教，不如在音乐编辑方面找点儿差事。”
克利斯朵夫毫不犹豫地答应了。
“是这样，”高恩清清喉咙说，“我有个朋友，巴黎最大的音乐出版家，但尼?哀区脱。我介绍你去。音乐方面，我是外行。但尼?哀区脱是个真正的音乐家，你去那里，临时找点儿事干罢。”
高恩非常高兴，一方面帮了克利斯朵夫，一方面又终于把他摆脱了。他们相约第二天去。
第二天，克利斯朵夫去书店同高恩会合后，一起去了歌剧院旁边的音乐铺子找到了但尼?哀区脱。依高恩的嘱咐，克利斯朵夫带了几部作品准备给哀区脱看。他们进门后，哀区脱没有请他们坐。高恩伸出手和哀区脱握手，对方只象征性地伸出了两个指头，至于克利斯朵夫毕恭毕敬的鞠躬，对方根本不理。高恩说明了来意并说出了请求，他才把他们带到隔壁屋里，并不请他们坐下，而他自己背靠着没有生火的壁炉架，眼睛望着墙壁发呆。
但尼?哀区脱年约四十，个子高大，态度冷漠，穿戴非常整齐，俨然一个标准的腓尼基人。一望便知他是一个脾气急躁的聪明人。他从不正面看人，即便是寒暄也像是在跟人顶撞。但仔细观察，他这种傲慢无礼固然是因为瞧不起别人，但也表现出了他的手足无措。
高恩有说有笑地将克利斯朵夫吹捧了一阵。主人的待客方式令克利斯朵夫很尴尬，他拿着帽子和乐谱站在那不知如何是好。哀区脱听高恩说了一阵，才傲慢地把头转向克利斯朵夫，看着他背后的墙壁，说：“克拉夫脱……克利斯朵夫?克拉夫脱……以前从没听说过这个名字。”
克利斯朵夫感到自己的尊严受到严重的冒犯，近乎争辩地说：“以后你会经常听说的。”
哀区脱不动声色，冷冷地又说了一遍：“克拉夫脱……没听说过。”
哀区脱是对陌生人不会有好印象的，他一向如此。他用德语问：“你来自莱茵河流域吗?真奇怪了。那边弄音乐的人怎么那么多！而且没有一个不自称为音乐家的，哈哈……”
他只是想说句笑话，但克利斯朵夫觉得是另外一种侮辱，刚想马上顶回去，可是高恩抢着插了一句：“请原谅，这方面，我是外行。”
“你不懂音乐，我倒觉得更值得恭维呢。”哀区脱回答。
“如果你不喜欢音乐家，”克利斯朵夫冷冷地说，“那我只好告辞了。”
哀区脱始终将头掉在一边，神情冷漠地说：“你在作曲吗?写些什么?不会总写歌吧?”
“有歌，还有交响乐、交响诗、四重奏、钢琴杂曲、舞台音乐。”克利斯朵夫觉得异常兴奋。
“你们德国人写的东西就是多。”本来一句恭维的话，却被哀区脱说得带点儿不屑的意味。
哀区脱对克利斯朵夫的不友善，更大程度上是源自对他写过那么多作品的嫉妒。
“如此说来，我或许能给你一份工作，谁让你是我的朋友哈密尔顿介绍来的呢?眼下我们在编一套少年丛书，主要是印些浅显的钢琴谱。你是否能够把舒曼的《狂欢曲》改编得简单些?”
克利斯朵夫一听这话，气得简直要跳起来：“你叫我做这种工作吗?……”
这天真的“我”惹得高恩一阵大笑，可哀区脱却沉着脸：“我不认为这种活儿有辱于你的才能，那也并非容易的事。别忘了，我毕竟不晓得你的本事。”但心里却在想：“听这家伙的口气，好像比勃拉姆斯都高明。”
克利斯朵夫强忍住怒火，一声不出，戴上帽子，准备往门口走。高恩忙伸手拦住他：“别着急嘛！”然后，又转身向着哀区脱：“他带来几部作品，准备给你看看。”
“哦?”哀区脱故意装出极不耐烦的样子，“那拿来吧。”
克利斯朵夫仍一声不出，只是把稿子递了过去。哀区脱随意地翻着。
“啊，这都是些什么呀?”一边看，他一边表现出很冷淡的神态，其实他看得很用心。他是个优秀的音乐家，刚看过最初几个音符，就知道作者是怎样的人，他暗暗惊奇克利斯朵夫的音乐天分。但他生性傲慢，并且认为克利斯朵夫刚才的举动冒犯了自己的尊严，所以他故意隐藏自己的真实看法。他静静地看完后，老气横秋地说：“写得还可以。”
这句话再次让克利斯朵夫生气了。
“用不着人家告诉我这点。”他非常气愤。
“可是我认为，”哀区脱说，“你是想让我表示一下观点才让我看你的作品的。”
“绝不。”
“那么，”哀区脱也生气了，“我不明白你此行的目的。除了刚才讲的差事，眼下我没有其它工作给你。而且刚才讲的也只是可能。”
“我是一个音乐家，为什么你却让我干这种工作呢?”
“一个像你这样的音乐家?”哀区脱挖苦道，“那些比你还有才能的音乐家都不会觉得这份工作有损他们的尊严。这些人如今在巴黎都是很出名的，他们还因此而感激我呢，我可以说出他们的名字……”
“那是因为他们全是废物，”克利斯朵夫大声地打断了他的话，“你要是把我和他们看成一种人，那你就完全错了。你想用傲慢的态度来让我觉得卑微吗?我进来时向你行礼，你理都不理……你是音乐家吗?你写过作品吗?你居然敢教我怎么写作！……看了我的作品，仍然让我去篡改大师的名作，去欺骗孩子们，竟没有好点儿的工作给我！……找那些巴黎人去吧！至于我，我宁肯饿死。”
他滔滔不绝地讲着，一时间竟无法停下来。
哀区脱冷冷地回答：“随你的便。”
克利斯朵夫把门“砰”的一声拉上出去了。西尔伐?高恩看着大笑起来，哀区脱耸耸肩对高恩说：“他会回来的，跟别人一样。”
其实，哀区脱很看重克利斯朵夫。在他身上，他看到了一种很难得的力量。他很想给克利斯朵夫一些补偿，但又觉得自尊心受了伤，他无论如何也不肯承认自己错了。他等克利斯朵夫回来，根据他的经验，一个人被苦难折磨时，顽强的意志总会向饥饿低头。
克利斯朵夫回到旅馆，怒气消了，取而代之的是丧气。他认为自己完蛋了。不但同哀区脱结了冤家，并且把介绍人高恩也得罪了。在这座城市里，除了狄哀纳与高恩，他一个人也不认识，他感到孤独、无助。他从前在法国认识的女演员高丽纳此刻正在美国，而且是演主角，不再搭班子了——报纸上经常报道她的行踪。至于那个被他无意中打破饭碗的女教师，是他常因懊悔而决心到了巴黎非寻访不可的女人，他却只记得她的名字：安多纳德，姓氏都无从想起。茫茫人海寻找一个知名不知姓的可怜女教员，就如同大海捞针。
克利斯朵夫身上只有五法郎了，他不得不按捺内心的厌恶，去问旅馆的胖老板，街坊上有没有人在请钢琴教师。老板对这个一天只吃一顿的旅客本来就瞧不起，一听他是个音乐家，则失去了仅存的一点儿敬意。老板是个很传统的法国人，把音乐家当作不务正业的人，所以挖苦道：
“钢琴?你居然弄那个玩艺儿?真是失敬……真怪，还有人弄那种东西！我看，所有的音乐同下雨声没有什么两样。你要教钢琴，可以教教我呀。喂，诸位觉得怎么样?”他转身对一帮正在喝酒的工人嚷着。
大家一阵哄堂大笑。
“这行倒不错，”其中有一个说，“又干净，又能讨女人喜欢。”
克利斯朵夫听不懂这些用法语说的取笑的话，也不知道该不该生气。老板娘倒很同情他，对丈夫说：“行了，裴列伯，别取笑人家了。”——她又转身对克利斯朵夫说：“也许有人会请你。”
“谁会请他呀?”丈夫问。
“葛拉赛那个小丫头。你知道，有人为她买了架钢琴。”
“啊！你说的是他们，那些摆臭架子的！不错，是真的。”
他们告诉克利斯朵夫说那是肉店老板的女儿：父母想把她培养成大家闺秀，让她学琴，哪怕仅仅是炫耀一番。旅馆的女主人答应克利斯朵夫去帮他介绍。
第二天，她告诉克利斯朵夫，肉店的主妇愿意先见见他。他便去了，见到了那个坐在肉铺后面，四周全是牲畜尸首的女人。她皮肤娇嫩，装着媚笑，但一知道他的来意，瞬间就换上了一副严肃的面孔。她开口就提到学费，她每小时只能付一法郎，因为弹琴的玩意儿虽然有趣，但并非一定要学的，接着又不放心似地盘问克利斯朵夫是否真地会弹琴。当得知他还会作曲时，她的虚荣心得到了满足，认为可以向街坊们说她女儿找了一位作曲家作音乐教师。于是，她的态度也殷勤了许多。
第二天，克利斯朵夫感觉到简直是在侮辱他，气得他一句话也说不出来。所谓钢琴只是件从旧货店里买的破烂儿，弹出来的声音非常难听。肉店老板女儿的手指又粗又短而且活动笨拙，连音高的感觉都没有，学了几分钟就当他的面打呵欠。肉店主妇在一旁监视，不停地指手划脚发表她对音乐及对克利斯朵夫的看法。他垂头丧气地回到旅店，有几晚他沮丧得连饭都吃不下去了。仅仅几周，就到了这步田地。他现在的差事已经下贱了，将来不知还有什么更下贱的要去干……想到此，他后悔当初不该那么幼稚地拒绝哀区脱了。
一天晚上，他禁不住暗自流泪，无奈地跪在了自己的床前祈祷……他早已不再信上帝，但还是祈祷，他是在向自己祈祷。平庸的人才从来不祈祷，他们不懂得心灵只有经过磨炼才会变得坚强。受了屈辱后，克利斯朵夫此刻在静静地感受自己生命的存在。世界上所有痛苦，所有竭力将人摧毁的痛苦，一旦碰到生命的柱石，便会被击得粉身碎骨。克利斯朵夫默默地听着自己的热血沸腾，仿佛是心中翻腾的海洋；心里有一个声音反复说着：
“我是永恒的，我是永恒存在的……”
他对这个声音非常熟悉。有时他会几个月想不起它，但它仍在内心弹奏着单调强烈的旋律；其实他也知道那声音一直都存在，从来没停过，正如海洋在黑夜里同样波涛澎湃。他终于恢复了那种镇静与毅力：不，他的艰苦生活并不可耻；他咬着面包没有必要脸红；该脸红的是那些逼他为此付出这种代价去换取面包的人。暂时忍耐一下吧，相信总会有那么一天……