“进来，”那女人说，我推开门进去了。她说：
“坐下吧。”
我就坐下了。她用一对亮亮的小眼睛把我上上下下打量了一遍，然后说：
“你叫什么名字呀？”
“萨拉·威廉斯。”
“你在哪儿住？就在附近吗？”
“不，阿姨。在胡克维尔，离这儿七哩地，一直往下走。我一路上都是走过来的，累坏了。”
“大概也饿了吧。我给你弄点吃的去。”
“不，阿姨。刚才我饿坏了，就在下面离这儿两哩地的一个村里呆了一会儿，吃了点东西，现在不饿了。所以我这么晚才到了这儿。我妈妈生病了，家里又没有钱，什么也没有，我来这儿是想把这事告诉我舅舅阿布纳·穆尔。妈妈说他就住在这个镇子的上头。我以前没来过这儿。你认识他吗？”
“不认识；这地方的人我还没认全呢。我在这儿住了还不到两星期。从这儿到镇子上头得走一阵子哪。你就在这儿过夜好了。把帽子脱掉吧。”
“不，”我说，“我就想歇一歇，再赶路。我不怕黑。”
她说她不能让我一个人走，她丈夫也许再过一个半钟头就回来了，她要让她丈夫陪我去。随后她就谈起她丈夫，谈起住在上游和下游的亲戚，谈起她家过去的日子多么多么好，后来错走了一步，搬到这个镇上来了，真不如在老地方好好过下去——这些婆婆妈妈的事她说起来就没完没了，说得我都担心来这儿来错了，真不该到这儿来打听镇上的消息；可是后来她碰巧说起了我爸和那场谋害的事儿，这时候我就很想听她一直唠叨下去。她说到我和汤姆·索亚一人弄到六千块钱（不过她说成一万啦），还说了半天爸爸的事，说他糟糕透了，我也糟糕透了，后来她说起了我是在什么地方给人谋害的。我说：
“是谁干的？这件事我们在胡克维尔听说了不少，可是我们没弄清到底是谁杀了哈克·费恩。”
“哦，我看这儿的人也都想弄明白究竟是谁杀了哈克·费恩。有的人怀疑是老费恩自己干的。”
“不会吧——怎么会是他呢？”
“开头大家都这么看，差点把他私下里弄死。天快黑的时候，他们改了主意，断定是那个逃跑了的黑奴干的，他叫吉姆。”
“哎呀，他——”
我停住没说下去。我觉得还是别吭气儿的好。她又接着说起来，根本没留意我插了句嘴。
“那个黑奴就是在哈克·费恩给人谋害那天夜里逃走的。有人出了赏金捉拿他——三百块，还出了赏金捉拿老费恩——二百块。你瞧，头天夜里出了那桩杀人的事，第二天一早他就到镇上来了，见人就讲这件事，还跟大家一块儿搭上渡船打捞尸体，可是后来他就不见了。天还没黑的时候大家想私下里把他弄死，可是你瞧，他早跑得没影了。第二天他们发觉那个黑奴逃跑了，还发现出事那天夜里十点以后，他就再没露面。所以他们就把这事放在他头上了，你瞧，这下他们就没完没了地谈论这件事。
第二天老费恩回来了，哭着喊着找撒切尔法官要钱，好去伊利诺斯州捉那个黑奴。法官给了他一些钱，当天晚上他喝醉了，有人看见他和两个凶神恶煞的大汉一直在镇上呆到半夜，然后才和他们一块儿去了。唉，打那以后他就再没回来，人们都说等到这事平静下来的时候，他才会回来，因为人们都觉得是他杀死了自己的孩子，又布置了一个虚假的场面，好让人相信是强盗干的，这一来他用不着花很长时间打官司，就能把哈克的钱弄到手。人们说他这人能干出这种事。哟，我看他可真够狡猾的。要是一年以后他还不回来，那他就没事了。你瞧，根本抓不住他的把柄，到了那时候，一切都会平静下来，就这样，他不费什么力气就可以把哈克的钱搞到手。”
“对，我也觉得是这么回事，阿姨。我看这事再明白不过了。大家都不怀疑那黑奴了吗？”
“哦，不，不是所有的人。还有不少人觉得是他干的。反正他们用不了多久就会捉住他，一吓唬，也许他就招了。”
“怎么，他们还要捉他吗？”
“哎，这你可就不懂啦。难道天天都有三百块钱放在那儿随便让人拿吗？有些人觉得那黑奴没有跑远。我也这么看——不过我倒没有到处跟人说去。几天前，我跟住在隔壁那个木头房子里的老两口聊天，他们偶然说到河上有个岛，叫杰克逊岛，从来没有人到那个岛上去。莫非岛上没人住？我问了一句。他们说没人住。我没再说什么，可我琢磨了琢磨。我差不多能肯定就在一两天以前，我看见那个岛头上冒过烟，所以我心里想，没准儿那个黑奴就在岛上藏着。我想怎么说也值得去那岛上搜一搜。打那以后，我就再没看见冒烟，所以我又想，要真是他的话，也许已经又跑掉了。不过我当家的还是要过去看看，打算叫个人一块儿去。他本来出门到河上游办事去了，可今天回家来了，两个钟头前他刚到家，我就把这事告诉了他。”
我一听这话可就急得坐不住了，得动手做点什么才好呀，就从桌上捏起根针，往针鼻里穿线。可是两手直打哆嗦，穿也穿不进去。这时候那女人停下来不说了，我抬头看了一眼，见她正用好奇的眼光笑眯眯地看着我。我把针线搁在桌上，假装听得入了神——倒也的确是这样——顺口说：
“三百块可真是一大笔钱呢。我妈要能得到这笔钱就好了。你家当家的今晚上就要去那儿吗？”
“哦，对。他跟我刚才说过的那个人一块儿到镇上去了，要去弄条船，还要看看能不能再借一杆枪。他俩后半夜就要动身到那儿去了。”
“等到白天再去不是看得更清楚吗？”
“是呀，可那黑奴不是也看得更清楚了吗？后半夜他一准儿会睡着的，他俩就能摸黑穿过树林，要是他还生着火，天越黑就越好找。”
“这我可没想到。”
那女人还是好奇地看着我，弄得我浑身不舒服。过了一会儿，她说：
“姑娘，你刚才说你叫什么名字来着？”
“玛——玛丽·威廉斯。”
可是我好像觉得刚才说的不是玛丽，就没敢抬头；我好像说的是萨拉，所以感觉有点不自在，生怕脸上露出破绽来。我巴不得那女人再说点什么；她越是不吭气儿，我越觉得不自在。停了一会儿，她总算又说开了：
“姑娘，我记得你刚进来的时候说的是萨拉，对吗？”
“喔，是的，阿姨，我是这么说的。我的全名是萨拉·玛丽·威廉斯。萨拉是头两个字。有人叫我萨拉，有人叫我玛丽。”
“哦，是这样吗？”
“是的，阿姨。”
这下我才觉得自在了些，可还是想离开那儿。我还是不敢抬起头来。
好了，那女人总算把话题扯开了，说起这年收成多么坏，她家过得多寒酸，家里老鼠大摇大摆地四处乱跑，简直把这房子当成了它们的家，东扯西扯说了一大堆，这一来我就又自在了。老鼠的事儿她说得没错。当时就正有一只从屋角的一个洞里不停地伸出鼻子来，她说她一个人呆在屋里的时候，手边总得放点东西，好随时扔过去打老鼠，要不它们就搅得她不得安宁。她拿出一个粗铅丝拧成的疙瘩给我看，说她平时拿这玩意儿打老鼠打得挺准，可是她一两天前把胳膊给扭了，这会儿不一定能打得准。她一边说着一边就瞅准个机会，嘭的一声朝只老鼠扔了过去，可是没有打住，差得远着呢。她“啊呀”一声，看样子把胳膊弄疼了。她说再有老鼠出来就叫我打一次试试，可我想赶紧走掉，免得老头儿回来麻烦。不过我倒没有露出马脚，我照她的吩咐拿起铅丝疙瘩，有个老鼠一露鼻子，就使劲扔过去，要是那家伙呆在那儿不动，非砸得蹬了腿不可。她说我这下子真没得说，再有老鼠出来准能打中。她去把铅丝疙瘩拿回来，还取来一绞绵线，叫我帮她绕。我举起两只手，让她套上线，她一边绕一边又说起她自己和她男人的事来。说着说着忽然停住话头，吩咐我：
“盯着老鼠，干脆把铅丝疙瘩放腿上吧，用起来方便。”
她一边说着，一边就把那块铅疙瘩往我腿上一扔，我两腿一夹，把铅块夹住了。她接着又唠叨起来，不过只唠叨了一会儿，然后把线从我手上取下来，盯住我的脸，样子倒挺和气，问我说：
“行了，你到底叫什么名字。”
“什—什么，阿姨？”
“你到底叫什么名字？是叫比尔、汤姆、鲍勃，还是别的什么名字？”
我觉得自个儿当时像树叶一样发起抖来，一时没了主意，不知道该怎么办才好。可我还是开口说了话：
“阿姨，我是个可怜的女孩子，千万别拿我开心。要是我在这儿让您烦，那我就——”
“不，别多心，坐着别动，我不会伤害你，也不会揭你的底儿。尽管把你的秘密告诉我，相信我吧，我会替你保密的；另外，我还要帮你的忙。要是你愿意，我男人也会帮你的。你瞧，你是个学徒，从东家逃跑出来了——没问题。这算不了什么，不是什么过错。东家对你不好，你就打定主意跑了。上帝保佑你，孩子，我决不会揭你的底儿。对我全说了吧——好孩子。”
听她这么一说，我干脆就说再装下去也没什么用了，全对她坦白了吧，不过她可不能说话不算数。然后我才告她我父母全死了，法院把我判给一个刻薄的老农民做长工，这人住在离河三十哩的乡下，待我坏极了，我实在受不了。正好他要出门走两三天，我就趁机偷了他女儿几件旧衣服跑走了。这三十哩地走了我整整三夜。我夜里赶路，白天躲起来睡觉，我带了一袋肉和面包，吃了一路，还剩下不少。我说我相信舅舅阿布纳·穆尔会收留我的，就为这我才跑到戈申镇来。
“戈申吗，孩子？这可不是戈申，这是圣彼得堡。再往河上游走十哩才能到戈申。谁告诉你这是戈申？”
“怎么，今儿早上天刚亮我碰到一个人，是他对我说的，当时我正要拐进树林里去睡觉。他告诉我到了前面的岔道往右拐，走五哩就到戈申。”
“我看他是喝醉了。他正好给你指了一条错道儿。”
“喔，他那样子一看就像是喝醉了，现在看起来也无所谓，我再往前走就是了。天亮前就能到戈申。”
“等一等，我给你弄点东西吃。你大概饿了。”
她给我弄了点吃的，随后说：
“我问你，卧着的牛要站起来的话，哪头儿先起来？我要你马上回答，别琢磨。哪头儿先起来？”
“后头，阿姨。”
“好，那么，马呢？”
“前头，阿姨。”
“树的哪面长青苔？”
“北面。”
“有十五头牛在山坡上吃草，脸朝一个方向吃草的有几头？”
“十五头都朝一个方向，阿姨。”
“好了，看样子你是住在乡下的，我还以为你又在哄我呢。那么你到底叫什么名字？”
“乔治·彼得斯，阿姨。”
“那好，你得把这个名字牢牢记住，别忘了。可别到走的时候又告诉我说叫什么亚历山大，等我抓住你的错儿，你又说叫乔治—亚历山大，哄我放你出门。别穿这身旧花布裙在女人跟前打转转，你装女孩子装得太不像了，哄哄男人兴许还将就。孩子，往针眼里穿线的时候，别死死抓住线不动，光动针，要抓住针不动，拿线往里穿，女人都是这么做的，男人的做法正好相反。扔东西打老鼠的时候，要踮起脚尖来，手要举过头顶，怎么显得笨就怎么来，还千万别打中老鼠，要差上七尺八尺的才好。
扔的时候胳膊要僵巴巴的，就像肩膀上有个能转动的轴似的——要像个女孩子；别把胳膊伸到一边，用手腕和胳膊往外甩，那就像个男孩子了。还有件事要提醒你，女孩子用腿接东西的时候，是把两个膝盖分开，可不是像你接那个铅丝球一样，把两膝夹在一块儿。瞧，你往针眼里穿线的时候我就看出你是个男孩子了，后来我又想出别的办法来，为的是确定一下。现在，快去找你的舅舅吧，萨拉·玛丽·威廉斯·乔治·亚历山大·彼得斯，要是你遇上麻烦，就给朱迪思·洛夫特思太太，也就是我，捎个话来，我就会尽量帮你摆脱麻烦。一直顺着河边的大道走，下次再出门走长路，一定要穿上鞋袜。河边的大道上尽是石头。我看你走到戈申镇的时候，这两只脚可就够呛了。”
我顺着河岸往上走了五十来码，随后又折回来，找到我的小划子，这儿离那所房子还远着呢。我跳进划子里，赶紧划开了。我往上游划了一大截儿，算准走多远才能划到岛头上，这才横着划过去。我把遮阳帽脱掉，因为这时候也用不着遮脸了。划到河中间的时候，听见钟声响了，就停下来听了一会儿，钟声传到水上已经很微弱了，但是能清清楚楚地听见是十一下。在岛头上一靠岸，已经累得气喘吁吁，可我连喘口气儿的功夫也没耽搁，就马上钻进了树林，来到我最初宿营的地方，在一块干燥的高地上生了一堆旺旺的营火。
接着我又跳进小划子里，使劲朝下边我们住的地方划去，划了一哩半的样子，上岸穿过树林，爬上山脊梁，钻进石洞。吉姆正在地上躺着，睡得很熟。我把他叫醒，说：
“起来，打起精神，吉姆！一下也不能耽搁，他们追上来了！”
吉姆什么也没问，一句话也没说，但是在接下来的半个钟头里，他那股劲头显出他心里是多么害怕。这时候，我们的东西全都搬上了藏在水湾里柳树下面的木排上，可以撑出去上路了。我们先把洞口的营火扑灭，后来在外面连一支蜡烛的亮光也没有暴露。
我把划子从岸边撑开，四外张望了一下，不过就是附近有只船，我也看不见，因为在星光下和黑影里，什么都看不清楚。随后我们撑出木排，顺着树影一直往下溜，轻轻溜过岛尾，始终连一句话都没说。