我早上一醒来就挨了老沃森小姐一顿臭骂，因为她看见了我的脏衣服；不过寡妇倒没骂我，她洗净了我衣服上的油污，显出一副特别难过的样子，弄得我很不好意思，心想暂时可不能再捣蛋了。沃森小姐带我进小屋祷告，可祷告了半天什么也没发生。她告诉我只要天天祷告，就会要什么有什么。其实根本不是这么回事。我以前试过。有一次我弄到了一条钓鱼线，却没有钓鱼钩。没有鱼钩，鱼线对我毫无用处。为要鱼钩，我祷告了三四回，不知怎的，却毫无结果。后来有一天，我叫沃森小姐替我祷告，可她说我真傻。她没说原因，我也搞不明白到底是为什么。
一次，我来到树林里，认真思考了很长时间。我对自己说，如果一个人只要祷告就会要什么有什么的话，为什么迪肯·温卖猪肉亏了的钱赚不回来？为什么寡妇被人偷走的银鼻烟盒找不回来？为什么沃森小姐胖不起来？没用，我对自己说，祷告根本没用。我去把这想法告诉了寡妇，她说祷告只能给人带来“精神礼物”。见我听不懂，她就给我解释了一下——我必须不断帮助别人，尽量为别人做事，永远为别人着想，而从不考虑自己。按照我的理解，她说的别人也包括沃森小姐。我来到树林把这事反反复复想了很长时间，还是想不出有什么好——只是对别人有好处罢了——不过我总算想通了，以后再也不操心这事了，由它去。有时候，寡妇把我拉过去，给我讲上帝的事，讲得有滋有味，听得人心里直痒。但是第二天，沃森小姐又会给我大讲一通，把寡妇讲的事全部推翻。照这样看来，我觉得应该有两个上帝才对，和寡妇的上帝在一起，一个穷孩子就有福了，要是跟了沃森小姐那个上帝，那他可就惨了。我认真合计了一下，觉得还是跟随寡妇那个上帝更实惠，只要他愿意要我；可我照旧弄不明白我对他有什么好处，就怕他嫌我太不懂事，太寒酸又太顽皮。
爸爸有一年多没露面，我倒觉得很舒服；我再也不想见到他了。过去他只要没喝醉，一抓住我就痛打一顿；所以他在附近的时候，我常躲进树林里。最近有人看见他淹死在河里了，在城北十二哩的地方，反正人们是这么说的。他们断定淹死的人就是他，错不了；他们说这人身材和他差不多，穿着破烂衣服，头发特别长——和爸爸一模一样——可是从脸上什么也看不出来，因为在水里泡得太久，已经不像一张人脸了。人们说他脸朝上漂在水里。他们把他捞起来，就在岸边埋了。不管怎么说，我听说这事以后还是难过了很久，因为我碰巧想起了一件事。我很清楚淹死的男人漂在水上不是仰面朝天，而是脸朝下。所以我知道这不是爸爸，不过是个穿着男人衣服的女人。于是我又不自在了。我断定老家伙没准儿什么时候又会出现，可我真不希望再看见他了。
我们断断续续做了一个来月的强盗，后来我就洗手不干了。伙伴们也都不干了。我们什么人也没抢，什么人也没杀，只不过闹着玩儿就是了。往往是突然冲出树林，朝赶猪的要不就是朝坐着马车往市场送菜的女人扑过去，但是我们并没有把什么人关起来过。汤姆·索亚把猪叫做“金条”，把萝卜什么的叫做“珠宝”。事后大家就一块儿去山洞里疯狂地庆祝战果，庆祝杀了多少人，伤了多少人。可是我看不出干这事能得到什么好处。一次汤姆·索亚派了个孩子拿着根点着火的棍子在镇上跑了一圈，汤姆把这叫信号（是索亚帮的集合号令），他把大家集合起来，说探子报告了他一个秘密消息：明天有一大队西班牙商贩和阿拉伯阔佬要在空心洞露营，他们赶着两百头大象，六百只骆驼和一千多匹健壮的骡子，全都驮着钻石，可是只有四百名士兵护送，所以我们可以打他个埋伏（他就是这么说的），把他们杀光，把东西全抢过来。他说我们要擦亮刀枪，做好准备。他这人就是这样，哪怕是追萝卜车，也总要叫我们把刀枪擦得亮亮的；其实哪有什么刀枪，只不过是些木头板和笤帚疙瘩罢了，你再怎么擦也没用，就是累死了，也和没擦一个样。
我不信我们能打得过这么一大帮西班牙人和阿拉伯人，可我想瞧瞧那些骆驼和大象，所以我第二天也去打埋伏。这天是个星期六，大家埋伏在树林里，只听一声号令，我们猛然钻出树林冲下山去。可是眼前既没有什么西班牙人和阿拉伯人，也没有什么骆驼和大象。原来是个主日学校举行的野餐会，而且只来了个初级班。我们一下就把他们冲散了，还追着他们往山上跑；结果什么也没抢着，只弄到一点炸面饼和苹果酱，本·罗杰斯运气不错，弄到一个布娃娃，乔·哈珀抢了一本赞美诗集和一本教会散发的小册子；不料那个老师冲了过来，吓得我们丢掉抢来的东西，撒腿就跑。我告诉汤姆·索亚我没看见什么钻石，他说不管看见没有，反正是有一驮一驮的钻石；他说那儿还有阿拉伯人，还有大象和其他东西。我说，那为什么我们看不见？他说要不是我太不懂事，要是看过一本叫做《唐·吉诃德》的书的话，我就不用问也清楚了。他说这都是因为施了魔法。他说那儿有几百名士兵，还有大象和财宝，还有别的东西，但是我们有敌人，他把这些敌人叫魔法师，就是他们存心使坏，把那些东西一古脑儿变成了毛孩子们的主日学校。我说，那好吧，我们就去对付魔法师好了。可汤姆·索亚说我是个笨脑瓜。
“嗬，”他说，“魔法师一下就能召来一大群妖怪，你还来不及喊救命，他们就会让你见阎王。他们个个都是巨人，像树一般高，像教堂一样粗。”
“嗳，”我说，“要是我们有妖怪来帮忙，不就能打败那群人了吗？”
“那你有什么办法把他们找来？”
“我不知道。魔法师是怎么找来他们的？”
“喔，他们是拿个旧铁皮油灯或者是个小铁环，就这么擦上一下，空中就又是打雷又是闪电，周围冒起一团团烟雾，一眨眼，大小妖怪就飞到了眼前，你吩咐他们干什么他们就干什么。哪怕是叫他们把一个厕所连根拔起来，砸到一个主日学校的校长或者其他什么人的脑袋瓜上，他们也毫不在乎。”
“谁能让他们这么快就飞来？”
“喔，只要拿着那个灯或是那个铁环，谁都行。谁拿着灯或者铁环一擦，妖怪们就听谁的命令，叫干什么就干什么。哪怕是吩咐他们用钻石盖一座四十哩长的宫殿，把里面装满口香糖或者是你想要的东西，再去中国把皇帝的女儿弄来嫁给你，他们也会去干——而且在第二天太阳出来以前就会干完。另外，你要知道，只要你愿意，他们还会抬着这座宫殿周游全国各地哩。”
“嘿，”我说，“我倒觉得他们是一群傻瓜，有宫殿自己不享受，却要为别人白辛苦一场。再说——我要是个妖怪的话，叫我丢开自己的事不管，人家拿个破铁灯这么擦一下，我就乖乖跑去听人家吩咐，这事我可决不干，哪怕下地狱我也不干。”
“你说得倒好，哈克·费恩。其实不管你愿意不愿意，人家只要这么一擦，你非去不可。”
“什么！我这么个和大树一般高，和教堂一般粗的妖怪，就随便人家怎么耍弄吗？那好吧，去就去，可我非把那家伙吓得爬到全国最高的一棵树上去不可。”
“呸！跟你说了半天等于白费，哈克·费恩。你简直什么都不懂，真是个地道的大傻瓜。”
我把这事反复想了两三天，后来我想试试看这说法到底是真是假。我找来一个旧铁灯和一个小铁环，拿到树林里去，左擦右擦，直擦得汗流浃背，一心想要座宫殿，然后把它卖掉；可我竟是瞎忙了半天，一个妖怪也没到。我这才断定这是汤姆·索亚编出来的故事，纯粹是骗人的瞎话。我觉得他是相信真有阿拉伯人和大象什么的，可是我的想法不一样。那分明是主日学校的一群学生，我看得再清楚不过了。