第十章 (2)
透过那两个眼镜框，她仔细地打量了我一番，然后，才打开一只抽屉，在里面东摸西摸了半天，时间之长让我沮丧得没有一点希望了，最后，她拿出一个东西，举在眼镜前面，看了足足有五分钟，接着一面又瞟了我一眼，目光带着询问和不放心，一面隔着柜台递给了我。信是寄给J.E.的。
“难道只有一封?”我问。
“没有别的了。”她说。我把信放进口袋，转身就往回走。我不可以当时拆，因为那时已经七点半了，可校规上明确指出八点钟之前必须回校。
刚回到学校，我就不得不做许多不同的工作。姑娘们在上自习的时候，我得坐在那儿陪着她们，接下来的工作是我来读祈祷文，注视着她们上床，还有，和我在一起的是格莱斯小姐，无论是和别的老师一起吃饭，还是到了最后回屋睡觉的时候，她是怎么甩也甩不掉，烛台上的蜡烛只剩下最后那一小截了，我真的很担心她会一直说到蜡烛用完，那样我可就看不了信了。幸运的是， 她刚才吃得比较饱，那一大顿晚饭起了很好的催眠作用。我还没有把身上的衣服脱完，她已经睡得非常香甜了，蜡烛只剩下一寸来长，直到此刻我才拿出那封信。一个字母F.很明显是个姓氏缩写字母，作为封印的戳记，我展开了信，内容很简短。
“上星期四在《××郡先驱报》上刊登广告的J.E.如果确实具有其所提及的学识，而且可以提供有关书面说明证实其有关的品质和能力全合格，便可以获得职位，负责教育惟一的一名学生，一个不足十岁的小女童，年薪为三十镑，请J.E.将介绍书及其姓名，住址等各项详细情况寄来，此资料为证明所必需，来信请交：××郡，米尔科特附近，桑菲尔德，费尔法克斯太太收。”
我反复地研究了这封信很长时间，字体很老式，笔迹有些倾斜，大概拿笔不稳，很像是出自一位老太太之手。眼下这个情况很让我放心，因为我一直在暗暗地担心，我做这件事完全是自作主张，自行其是，也许会有危险，招来一些不必要的麻烦。更重要的原因是，我希望可以通过正当、可敬、规规矩矩的途径挣得自己奋斗的成果。现在我的想法是，我眼前所接触的这件事情中，不错的一个因素便是有了一位上了年纪的老太太，费尔法克斯太太!我在脑海中想象出她的样子，身穿黑色长衣，头上戴着寡妇专用的帽子，也许有点儿冷淡，但行为得体，有礼节，是老派的英国体面人物的典型。
桑菲尔德，肯定是住宅的名称，这一点一定不会错的。尽管我无论怎么努力，也描绘不出房屋的准确的样式，但我敢保证那是个整洁、干净的地方，在记忆中，我又仔细回想了一下英国地图，××郡米尔科特，噢，我找到了，连同那个郡和那个城市，××郡离伦敦不远，而我如今所处的郡相比之下要远七十里，这一点对我来说倒不坏，值得考虑。我渴望自己生活的地方活跃而且热闹。米尔科特是一个大工业城市，就在埃河边，毫无疑问这是个比较繁华的地方。这样一来太好了，对我来说是一个完完全全的变化。光在脑海中想象那些高大的烟囱和乌云似的烟雾，我觉得意兴索然，一点也激动不起来，但我为自己辩解道：“不过，也许桑菲尔德离城远呢，没有看到它之前，谁也不可以妄下结论。”
这时，烛台孔中的蜡烛已燃尽，突然便塌了下去，灯光立即暗了下去。
第二天的时候，我必须采取进一步的行动，光把计划放在心中是一点儿用也没有的，我得公开说出它，然后才有可能去把它实现，在中午休息的时间。我找到学监，瞧了个机会和她谈一下。我全部告诉了她：我如今有希望得到一个新的职位，薪水比我在洛伍德的十五镑多了一倍，同时请她把这件事透露给委员会的任何一位委员，勃洛克赫斯特先生或别人都可以，并且请问他们是否可以授权我将他们作为我的介绍人。她同意来促成此事，充满了热情。第二天，她就告诉了勃洛克赫斯特先生这件事，但后者说由于里德太太是我的监护人，我必须写信征求她的意见，于是便给这位夫人写了一封信，她回信说我可以决定我自己的事，我想做什么就做什么，因为她已放弃再干涉我的事情了。委员们一个接一个地传阅这封信，拖延的时间如此之长以致于我开始有些不耐烦了。他们终于正式批准了，允许我可以自由地设法改善自己的待遇，同时还保证说，由于在洛伍德期间我的学习和任教表现一贯良好，他们会立即开具一份推荐书，证实我的品质和能力，并且学校的几位督学都会签字。
于是大约在一个星期之后，我拿到了这份推荐书，给费尔法克斯抄寄了一份，并且收到她的回信表示非常满意，并吩咐我说两个星期之后我可以就职她家的家庭教师。
随后，我就忙了起来，得做各项准备，时间飞逝，两个星期一转眼便过去了。我的衣服不多，但换着穿起来却绰绰有余，所以在最后一天才收拾我的箱子，一点儿也不会迟。而那只箱子就是八年前我从盖茨里德随身带来的。
我用绳捆好了箱子，并在上面钉上了姓名卡片，脚夫于半个小时后要来搬走它并运到洛顿去，而明天一早我自己也要去洛顿赶那班马车。我刷干净了我那件黑色呢子旅行装，把我的帽子，手套和皮手筒全部准备好。为了防止我有什么东西忘下，我又仔细地查看了所有的抽屉。接下来，我也找不到什么事来做，于是就坐下来，想休息一会儿，可我怎么也做不到。我这一天忙得不可开交，没有停下来一刻，但这会儿却一秒钟也没有办法休息。我真的是太兴奋了。今天晚上，我生活中的一个篇章即将结束，明天早上便要开始新的一章。
正当我像个游荡汉一样在接待室里不停地来回踱步时，一个仆人走了进来，对我说：“小姐，下面有个人说想见你。”
“准是脚夫。”我心中暗道，也没有仔细询问，立刻就跑下楼去。刚经过后客厅，也就是教师休息室，那儿的门半开着，我急着到厨房去，有人突然跑了出来。
“是她，不会错的!——无论她到了哪儿，我都可以认出她!”那人从半路中挡住了我，一把抓住了我的手，嚷道。
我赶忙向那人看去，是一个仆人似的女人，但衣着很讲究，看上去是个结过婚的，不过，她还很年轻，长得也好看，黑发，黑眼睛，面色红润。
“是不是记不起我了?”她笑问道，那种声音笑貌的味道让我觉得在什么地方很熟悉。
可一秒钟之后，我就喜出望外地忽然抱住了她，吻起她来。“蓓茜!蓓茜!蓓茜!”我只能说出这个了，别的什么也无法说出来。她也同样地又哭又笑。随后我们两个就一起走进了客厅。一个三岁的小孩子，穿着格子花呢衣服，在炉火旁边站着。
蓓茜马上就说：“这是我的小男孩。”
“蓓茜，这样说你已经结婚了。”
“是的，都将近五年了。我的丈夫是罗伯特?李文，就是那个赶马车的。除了这个小鲍比，我还有个小孩子，我把她叫做简。”
“那你现在住哪儿?还是在盖茨里德庄园吗?”
“住在门房里，因为原先那个看门的人已经走了。”
“哦，那么剩下的一些人过得如何?蓓茜，告诉我他们的情形吧，我很想知道他们怎么了。不过，蓓茜，还是先坐下来。喂，鲍比，走过来坐在我膝上好吗?”可是看起来，这个提议不太好，小鲍比宁可偷偷地溜到他母亲身边。
“简小姐，你长得不太高，也不够结实。”李文太太接下去说，“准是你被学校亏待了。里德家大小姐比你高一大截，乔治娜比你胖了差不多一倍。”
“我猜想乔治娜一定长得很漂亮吧，蓓茜?”
“是挺漂亮。去年冬天的时候，她和她妈妈一块去了伦敦，到了那儿没有人不夸奖她，甚至一个年轻贵族还爱上她，可他的家人对这门亲事不满意，结果——你猜怎么着?他和乔治娜小姐竟下决心私奔，可是被人发现了，给阻止了，发现他们的是里德大小姐，我想她准是妒忌。如今她和她妹妹成天吵架，生活弄得一团糟，就像猫和狗不和一样。”
“噢，那么约翰?里德又过得如何呢?”
“唉，一言难尽，他做的差极了，一点儿也不像他妈所盼望的那样。他是进了大学，可他给——“涮”了，我想他们是那个样子说的。他的几个舅舅曾经还幻想让他当个律师，学法律什么的，但他这个小伙子实在太放荡了。这个样子下去，我想他永远不可能出人头地，做点什么像样的事情。”
“他长得怎么样?”
“他个子是很高的。有人以为他这个青年挺漂亮，但嘴唇确实太厚了。”
“那么里德太太呢?”
“太太看上去胖胖的，脸色也挺好的，但我以为她的心情并不太好，她对约翰先生的举动极不开心，——因为他花钱的时候实在没有限制。”
“ 蓓茜，是太太叫你上这儿来的吗?”
“根本不是，但我很早以前就想来看望你了。一听到你寄了一封信过来，了解到你快到很远的地方去了，于是我想最好还是立刻动身来看一看你，这样才最保险，以免以后再没有机会看到你。”
“我想一见到我的时候，你是不是有一点儿失望，蓓茜，”我半开玩笑地说。因为从蓓茜的话中，我可以看出深深地关切，但却看不出任何一丝的赞赏的神气。
“简小姐，倒不全是这样。你的举止文雅，真的很像是一个贵族小姐，我原先想象的也就是这个样子。因为你小时候，我们大家都觉得你并不是个美人。”
蓓茜回答的很坦率，我不觉得笑了。我知道她的判断是对的，但是说句实话，我还是觉得有些很不舒服，毕竟这话不会叫人开心。在十八岁的年纪，绝大多数人还是希望可以得到别人的欣赏。如果一个人觉得自己的外貌并不能让别人喜欢，那么他再怎么爽达，他也绝不会觉得高兴的。
“不过，我看你很聪明。”蓓茜继续说，想以此来宽慰我的心，“你会些什么，学了些什么?你会弹钢琴么?”
“只会一点点。”
很巧，屋子里刚好有一架钢琴。蓓茜走过去打开它，然后要我坐下来为她弹一首。我弹了一两首圆舞曲，她听得如痴如醉。
“里德家的那几个小姐弹得可不如你，你弹得实在太好了。”她说道，有些得意，我一直都认为你在做学问上会比她们强的，结果真是如此。你会画画么?”
“ 你看见那一幅画了吗?壁炉架上的那幅就是我画的。”那是一张小彩色风景画，是我送给学监的，为了感谢她替我向委员会疏通。她还给配了玻璃镜框。
“天，简小姐，画得太好了，里德小姐的图画老师画得任何一张画都不过如此，而那几个小姐自己画的画就差得太多了，根本不值一提。法语，你学过了没有?”
“学了，蓓茜，我既能读法语书，也能讲法语。”
“会做一些活计吗?比如粗细绣花之类。”
“会。”
“哦，简小姐，你真的是位大户小姐啦!我早就知道你会有这么一天。无论你的亲友会不会照顾你，你都会有出息的，会出人头地的，我想问你一件事，你有关于你父亲那方面的亲友的消息吗?”
“从来也不知道。”
“嗯，你也清楚，照太太说来，他们不仅穷而且下贱，可我相信，也许他们是穷，但他们和里德家一样肯定是上等人。因为曾经发生了一件事，差不多七年之前的一天，一位先生，姓爱，他到盖茨里德来想看看你。太太告诉他你去上学去了，得走五里以外的路程；他看起来挺失望的，因为他不能呆下去，他没有多余的时间，他得坐上一条船去外国，一两天之后船就会从伦敦开出。照他的模样和衣着，我敢肯定他是位上等人。而且我相信他一定是你父亲的兄弟，总之，和你父亲肯定有比较亲密的关系。”
“蓓茜，他是去哪个外国?”
“一个盛产酒的岛，得好几千里之远。管家确实告诉了我，可我有些记不清了。”
我赶忙提示：“是马德拉么?”
“对，就是那个地方，那天说的就是这样一个名字。”
“这样说来，他确实走了?”
“是的，他在屋里呆得时间很短，总共也没有多少分钟。太太对他的态度可怠慢了，又非常傲气，等他走了以后，还叫他是一个“鬼头鬼脑的商人”。我的丈夫——罗伯特，断言他是位做酒买卖的商人。”
我回答道：“很有可能，不过，也许是酒商的雇员或者代理商之类的。”
又过了一个小时，蓓茜这段时间一直在和我谈论往事，随后，她不得不向我告辞了，时间太晚了。第二天早上我在洛顿等马车的时候，很巧又碰到了她，谈了几分钟后，最终我们在那儿的勃洛克赫斯特纹章旅店门口依依不舍地分了手，各自分道走自己的路。她出发到洛伍德冈的坡顶上，在那儿等车返回盖茨里德，而我上了车，开往米尔科特，那是一个全新的陌生环境，等待着我的就是我的新职务和一种新的生活。