第三十五章 维尔福的家墓 (2)
于是这一对未来的翁婿就走进同一辆马车，摩莱尔看着他们走过，心里非常焦急，而这种焦急是有理由的。维尔福和弗兰士回到圣?奥诺路。检察官不先去看他的妻子或女儿，急急地走进他的内书房，递了一把椅子给那个青年人。“伊辟楠先生，”他说，“允许我提醒你——虽然乍一看会觉得现在这个时间选择得非常不合适，但服从死者的遗愿是我们奉献给他们的第一份祭品啊——所以，允许我提醒您圣?米兰夫人在她的灵床上所表示的愿望，就是凡兰蒂的婚事不要再耽搁。您知道，死者的事务是办理得井井有条的，在她的遗嘱里，她把圣?米兰家的全部财产都遗赠给凡兰蒂，公证人昨天已把那些文件给我看过了，我们可以借此详细地草拟婚约。公证人就是圣?奥诺路波伏广场的狄思康先生。
“阁下”，伊辟楠先生答道，“凡兰蒂小姐现在还处于十分悲痛的情况中，或许她还不会想出嫁的事情，真的，我怕——”
“凡兰蒂最高兴的事情，”维尔福先生插话说，“莫过于完成她外婆最后的遗愿，这方面不会有什么障碍，我向您保证。”
“既然如此，”弗兰士答道，“我这一方面是不会有障碍的，时间完全由您安排。这件事情我以前已经答应过，我很高兴可以履行我自己的诺言。”
“那么，”维尔福说，“一切都已经齐备了，婚约本应在三天以前就签订的。一切都已准备妥当，我们今天就可以签约。”
“但守制呢?”弗兰士迟疑地说。
“别怕，”维尔福回答，“舍下对于礼制绝不会疏忽。在那三个月守制的时间里，维尔福小姐可以到圣?米兰去，住在她的庄园里，——我说‘她的庄园’，因为她那处产业已经属于她了。在一个星期之内，如果您愿意的话，就可以在那儿成婚，我们不铺张，也不请客。圣?米兰夫人希望她的外孙女能在那里结婚。婚礼以后，阁下，您就可以回到巴黎去，而您的妻子则和她的继母一同度过她守制的时间。”
“按您的意思吧，阁下。”弗兰士说。
“那么，”维尔福先生答道，“请您等半个小时，凡兰蒂就可以到客厅里来。我派人去请狄思康先生，我们在分别以前先把婚约谈一遍，签了字，今天晚上维尔福夫人就陪同凡兰蒂到她的庄园去，我们在一星期之内去找她们。”
“阁下，”弗兰士说，“我有一个请求。”
“是什么?”
“我希望阿尔培?马瑟夫和莱罗尔?夏多?勒诺能参加这次签约仪式。您知道他们是我的证人。”
“半个钟头的时间已经足够去通知他们了，您亲自去请他们还是派人去?”
“我想亲自去走一趟，阁下。”
“那么，我希望您在半小时内回来，男爵，凡兰蒂那时也可以准备好了。”
弗兰士鞠了一躬，走出那个房间。房门刚关上，维尔福先生就派人去通知凡兰蒂，让她在半小时内到客厅去，他希望公证人和伊辟楠先生以及他的证人也能在那个时间以内赶到。这个消息顿时震惊了全家，维尔福夫人不敢相信，凡兰蒂犹如遭了雷击。她四下观望，要寻找救兵。她本想下楼到她祖父房间里去，但她在楼梯上就看到了维尔福先生。他挽住她的手臂，把她领到客厅里去。在候见室里，凡兰蒂遇到了巴罗斯，她绝望地望了一眼那个老仆人。一会儿以后，维尔福夫人带着她的小爱德华进客厅来了。她显然也分享了这个家庭的悲哀，因为她的脸色苍白，神情很疲惫。
她坐下来，把爱德华抱在膝头上，时时发抖地把这个孩子抱在她的胸前，似乎她的整个生命都已寄托在他身上了。不久，他们听到两辆马车驶进前庭。一辆是公证人的，一辆则载着弗兰士和他的朋友。一会儿，人们都到齐了。凡兰蒂的脸色是这样的苍白，浅蓝色的血管从她的太阳穴上伸展开来，围绕她的眼睛一周，又垂下到她的脸颊，可以看得十分清楚。弗兰士也深受感动。夏多?勒诺和阿尔培互相惊愕地望着对方；现在开始的这一场面似乎比刚才结束的那一幕更忧郁。维尔福夫人坐在一幕天鹅绒帷幕的阴影里，而且因为她不断低头紧贴她的孩子，所以她脸上的表情很难看出来。维尔福先生与平常一样，脸上毫不动容。
公证人按照以前的惯例，把文件摆在桌子上，在一张圈椅里坐下来，举起她的单眼镜，转向弗兰士?“您是不是弗兰士，奎斯奈尔先生，伊辟楠男爵?”他问道，虽然他知道得很清楚。
“是的，阁下。”弗兰士回答。
公证人鞠了一躬，“那么，阁下，我应准维尔福先生的请求得通知您一声：您和维尔福小姐这件约定好的婚事，已改变了诺梯埃先生对他孙女儿的感情，已把他本来准备遗留给她的财产全部撤回。让我赶快申明一句”，他继续说，“立遗嘱人只能把他的财产赠让一部分，现在既已全部赠让，所以那份遗嘱已没有法律依据，马上可以宣布无效。”
“是的，”维尔福说，“但我要提醒伊辟楠先生，在我在世的期间，家父的遗嘱绝不允许受人攻击，因为我的地位绝不允许招来这一丝谗谤。”
“阁下，”弗兰士说，“这样的问题竟当着凡兰蒂小姐的面提出，我深表歉意。我从未关心过她的财产数目，而且不论她的财产有多少，总要比我的多。舍下很以能和维尔福先生联姻为幸，而我所追求的只是幸福。”
凡兰蒂心里很感激他，两滴泪珠默默地滚下了她的脸颊。
“而且，阁下，”维尔福对他未来的女婿说，“您的预期除了在这方面受了一部分损失外，这一份出人意料的遗嘱对您个人并没有什么恶意。这完全是诺梯埃先生脑力不济的结果。他所不高兴的，并不是因为凡兰蒂小姐要嫁给您，而是因为她要嫁人，不论嫁给哪一个人，他都会这样做的。老年人是有私心的，阁下，维尔福小姐一向是诺梯埃先生最忠实的伙伴，当她成为伊辟楠男爵夫人的时候，那就不可能了。家父的状况很可悲。由于他的脑力衰弱，理解力贫乏，所以许多事情我们不能和他沟通，我确定在目前这个时候，虽然诺梯埃先生知道她的孙女将要结婚，但他事实上已经把他孙女婿的名字都忘记了。”
维尔福先生讲完这篇话，弗兰士鞠了一躬，但他的话还没有说出来，房门忽然打开，巴罗斯出现了。“诸位，”他说，他的语气非常坚决，在这种庄严的状况之下，不像是一个仆人在对他的主人讲话——“诸位，诺梯埃先生希望现在马上和弗兰士?奎斯奈尔先生，伊辟楠男爵谈一次话。”他也像公证人一样，为了免得找错了人，把入选的新郎的全部头衔都背了下来。
维尔福大吃一惊，维尔福夫人把她的儿子从膝头上放下来。凡兰蒂站了起来，脸色苍白，哑口无言，像是一尊石像。阿尔培和夏多?勒诺交换了一次眼光，而且比第一次更要惊异。公证人望着维尔福。
“这是不可能的，”检察官说，“伊辟楠男爵这时不能离开客厅。”
“我的主人诺梯埃先生，就是希望在这个时候和弗兰士?伊辟楠先生说一件极其重要的事情。”巴罗斯用异常坚决的语气回答。
“那么，诺梯埃爷爷现在能够讲话了?”爱德华说，还是像以前一样无知。可是，维尔福夫人对他这句话一点反应也没有，每一个人的脑子里都十分混乱，情况十分严重。
“对诺梯埃先生说，”维尔福说，“我们不能按他的要求办。”
“那么诺梯埃先生向几位先生宣布，”巴罗斯说，“他要让人把他抬到客厅里来。”
惊诧的情绪已达到了极点。维尔福夫人的脸上露出一丝诡异的微笑。凡兰蒂本能地抬起她的眼睛，像是在感谢上苍。
“请你去一次，凡兰蒂，”维尔福先生说，“去看看你的祖父这次又有什么新花样?”凡兰蒂马上起身，赶快向门口走，但维尔福先生忽然又改变了念头。
“且慢!”他说，“我和你一起去。”
“原谅我，阁下，”弗兰士说，“依我看，诺梯埃先生既然已经派人来找我，就应该让我去见见他。而且我还未曾拜见过他，我很高兴能去向他表达我的敬意。”
“阁下，”维尔福说，态度显然很不安，“请不必劳驾。”
“宽恕我，阁下，”弗兰士用一种坚决的口吻说，“我很想向诺梯埃先生表明，他对我怀有恶意是多么的错误，而且不论他对我厌恶到什么程度，我决定要用我的诚意来对待他，所以我不愿意丧失这个解释的机会。”他不听维尔福的话，站起身就跟着凡兰蒂走。凡兰蒂飞快地奔下楼梯，高兴地像一个落海的海员发现了一块可以攀附的岩石一样。维尔福先生跟在他们的后面。夏多?勒诺和马瑟夫再次交换眼光，愈来愈不知所措。