第三卷7
斯捷潘?阿尔卡季奇来到彼得堡完成一项重要的公务，这种公务局外人是无法理解的，但对官场上的人来说却是很自然的。不完成这项公务，就无法在官场上供职，就无法引起部里对自己的注意。为了完成这项公务，他几乎把家里所有的钱都带上了，整天在赛马场和别墅痛快地打发着时间。而多莉为了尽可能减少花销，带着孩子们到了乡下，到了叶尔古绍沃村，这块地产是多莉出嫁时，做为她的嫁妆带过来的。春天卖掉的那片树林就在这个村里，这儿离列文住的波克罗夫斯科耶村50俄里。
叶尔古绍沃的原来那座又高又大的老楼早已拆除，公爵把原来的配楼扩建和装修了一下。20年前，当多莉还是孩子的时候，这座配楼是很宽敞、舒适的，虽然它像其他配楼一样，侧面朝南，朝着可以走马车的林荫道。但是现在，这座配楼已经破旧了。斯捷潘?阿尔卡季奇今年春天来卖树林的时候，多莉就让他看一看房子，需要修的地方，让人修一修。斯捷潘?阿尔卡季奇像一切负过心而悔罪的丈夫一样，很关心妻子生活上的舒适，亲自把房子查看了一遍，他认为需要做的事情，他都做了安排。他认为，所有的家具都应该包上珠皮呢，窗上必须挂上窗幔，花园里应当清理一下，种上各种花卉，池塘上修一座小桥，但是他忘了许多其他必须做的事，就因为这些事没有做，后来多莉吃了不少苦头。
尽管斯捷潘?阿尔卡季奇努力想做一个体贴入微的父亲和丈夫，但是他常常忘记他是一个有妻室和孩子的人。他有着单身男人有的那种兴趣，所以他总是根据这种兴趣安排自己的生活。他回到莫斯科后，很得意地告诉妻子说，一切都弄好了，房子修得非常漂亮，希望她一定去。妻子到乡下去住，无论从哪方面来说，对斯捷潘?阿尔卡季奇都是一件称心如意的事：对孩子们的身体有好处，开支又小，他还会获得更多的自由。多莉认为，到乡下去过夏，对孩子们来说，也是必要的，特别是对于患过猩红热、还没有恢复健康的女孩子，再者，就是可以躲避一些小小的有失体面的事，躲避一些微不足道的债务，那些木柴商、鱼贩子、鞋匠经常来讨债，弄得多莉疲惫不堪。此外，她乐意到乡下来，还有一层原因，她想把妹妹基蒂接到乡下来，基蒂夏天就要从国外回来了，医生嘱咐她坚持水浴治疗。基蒂从温泉写信来说，和多莉一起在叶尔古绍沃度夏，重温她们童年的往事，再没有什么比这更开心的了。
多莉来到乡下的最初一段时间，还是很困难的。她儿时在乡下住过，给她留下的印象是：乡下没有城里的那些烦恼事，乡下的生活虽然简朴(多莉很容易适应)，但是东西很便宜，生活很方便，什么都有，什么都买得到，什么都便宜，孩子们也都喜欢乡下的生活。可是现在，她做为一个女主人来到乡下，她发现，这里的一切和她想象的完全不一样。
他们来到乡下的第二天，就下起了倾盆大雨，到了夜里，走廊里，孩子们的房间里都进了水，只好把孩子们的床搬到客厅里。家里连个做饭的厨娘也没有，喂牲口的女人说，一共有九头母牛，其中有的快下小牛了，有的刚刚下过小牛，有的已经老了，有的奶很少，所以连孩子们的黄油和牛奶都保证不了。鸡蛋也没有。买不到母鸡，锅里炖的、煮的都是些骨瘦如柴的老公鸡。找不到婆娘擦洗地板，她们都在土豆地里干活呢。马车也不能坐，因为惟一的一匹马还不听使唤，一上套就乱跳。想洗澡也没有地方，因为河岸都被牲口践踏得不成样子了，而且河岸旁边就是大路。想散步也不行，因为牲口常常从坍塌了的围墙处进入花园，有一头公牛很凶，吼叫起来声音很大，可能还会人。衣服也没有地方放，衣橱是有，但是橱门关不紧，一有人从旁边走过，橱门就会自动打开。铁锅和瓦盆也没有，连女佣用的洗衣盆和烫衣板都没有。
开始一段时间，多莉根本得不到休息，生活也安定不下来。她甚至觉得她遭遇到一场可怕的灾难，因此很失望：她使出全力忙前忙后，可是情况并没有什么好转，她的眼睛总是泪汪汪的。管家过去是一名骑兵司务长，斯捷潘?阿尔卡季奇喜欢他，看他五官端正，文质彬彬的，就把他从看门人提升上来。可是他对多莉的困难不闻不问。他很有礼貌地说：“什么办法也没有，庄稼人太可恶”，并且什么忙也不帮。
看来要想改变状况是不可能了。但是斯捷潘?阿尔卡季奇的家也像其他的家一样，有一个不起眼、但却是一个举足轻重的人，这就是马特廖娜?菲利蒙诺夫娜。她安慰女主人说，一切都会好起来的(这是她的一句口头语，马特维也学会了这句口头语)，她自己也不紧不慢、不急不躁地行动起来。
她马上就去找女管家，当天她就和男女管家聚在槐树下喝茶，并商量解决各种问题的办法。槐树下很快就成了马特廖娜?菲利蒙诺夫娜的俱乐部，就在这里，通过这个由女管家、领班、帐房管事组成的俱乐部，生活中的一个个难题开始得到解决，过了一个礼拜，确实，一切都好起来了。房顶修好了，厨娘找到了(是领班的干亲家)，母鸡买到了，奶牛也出奶了，花园的围墙也修好了，木匠做了一个压平衣服的滚子，把衣橱的门上安上挂钩，橱门不会自动打开了，还做了一个烫衣板，外面包上粗呢子，放在椅子的扶手上，靠在橱柜上，女佣居住的房间里也散发出熨衣服的气味。
“这就好了!而您还老觉得没有指望呢!”马特廖娜?菲利蒙诺夫娜指着烫衣板说。
甚至还用麦秸秆编成的帘子搭了一个洗澡棚，莉莉已经在里面洗澡了，多莉的愿望实现了，虽然是部分地实现了，她并不企求安宁的生活，但只求方便。多莉带着六个孩子来到乡下，她就不可能安宁。一个孩子病着，另一个孩子也有生病的前兆，有的孩子有某种缺点，有的孩子性格很坏，以及其他等等，等等。她很少能有安宁的时候。但是她操心，她忙碌，她着急，在她看来，这是她惟一能够得到的幸福。如果她没有这些孩子，那就只剩她一个人，她就整天只能想着并不爱她的丈夫。此外，她做母亲的，看到孩子生病，看到孩子身上有坏毛病，内心当然是十分痛苦的，但是孩子们也有许多可爱之处，也有许多可喜的事，虽然它们是极其微小的，但足以补偿她的痛苦。他们的可爱之处和可喜之事就像沙子里的金子一样，极不显眼。当她心情不好的时候，她就只看到痛苦，只看到沙子，但是当她心情好的时候，她就只看到可爱之处和可喜之事，只看到金子。
现在，在这孤寂的农村，她越来越感觉到和孩子们生活在一起的乐趣。她看着孩子们，常常自我反省，是不是自己缺乏自知之明，做为母亲，太偏爱自己的孩子了，可是她还是不能不说，她的六个孩子都是少有的出类拔萃的孩子，虽然他们各有各的特点。她为他们感到幸福，她为他们感到自豪。