第七卷4
利沃夫娶了基蒂的姐姐纳塔利娅，他一生都在各国首都和国外度过。他在那里受教育并担任外交官。
去年他辞掉外交官职务，这倒不是因为发生了什么不愉快的事(他从来没有同谁有过不愉快的事)，而是转到莫斯科御前侍从厅任职，为的是让他的两个儿子受到良好的教育。
尽管利沃夫和列文的习惯和观点都截然不同，尽管利沃夫的年龄比列文大，但是今年冬天他俩意趣很相投，很友好。
利沃夫正好在家，列文未经通报就去见他了。
利沃夫身穿一件系腰带的家常礼服，脚上穿一双鹿皮鞋，戴一副蓝色镜片的夹鼻眼镜，坐在安乐椅上，读一本放在托架上的书，他那纤细的手捏着一支已燃掉一半的香烟，并把香烟拿得离身子远远的。
他有一副清秀，细嫩，显得年轻的脸庞，闪闪发光的银白色卷发又赋予他一种雍容华贵的仪表。当他看见列文时，脸上绽开了一个粲然的微笑。
“太好啦!我本想派人去请您的。基蒂怎么样?到这里来坐下，这儿舒服些……”他起身推过一把摇椅。“读过《圣彼得堡日报》（《圣彼得堡日报》——原文为法文。）上最近的通报吗?我觉得很好。”他说话带着一点法国腔调。
列文讲述了从卡塔瓦索夫那里听来的彼得堡人们的言论，又谈了一会儿政治问题，就谈起他同梅特罗夫的结识和参加纪念会的事。这些都使利沃夫很感兴趣。
“我真羡慕您，因为这个有趣的学术界的门为您开着，”他说。像往常一样，话匣子一打开，他立即就用他用得更流利的法语讲话了。“说实在的，我没有闲暇时间。我职务在身，而且还要教育孩子。这些事缠住了我，就顾不得其他了；还有，我不怕难为情，我受的教育还远远不够。”
“我可不这样想，”列文面带微笑说，像以往一样，为利沃夫贬低自己而感动。这种自我贬低是十分真诚的，丝毫没有表现自己或假装谦虚的意思。
“啊，真的!我现在觉得我受的教育太少了。为了教育孩子，我需要大量地复习功课，而且甚至得重新学习。这是因为，有了老师还不够，还得有学监，如同您在农业上既需要劳动者，又需要监工。我现在正在读这本书，”他指指放在托架上的布斯拉耶夫的语法书说，“要求米沙学，可是这多么难……请您给讲解一下。这里说……”
列文说这用不着理解，只要记住就行；但利沃夫不同意他的看法。
“您在取笑我啊!”
“正好相反，您想不到，我看到您，总想到自己也要学习，因为摆在我面前的事，也有教育孩子们的事。”
“啊，那可是没有什么好学习的。”利沃夫说。
“我只知道，”列文说，“我还从来没有遇到过比您的孩子更有教养的孩子，如果能有像您的那样好的孩子，我也就如愿了。”
显然，利沃夫本想忍着不流露出自己的喜悦心情，但还是笑得满脸生辉了。
“我只要求他们比我强就行了。这就是我的全部愿望。您还不知道，教育这两个孩子有多难，”他说，“他们被国外的这段生活给耽误了。”
“这个您会弥补上的。他们都是很聪明伶俐的孩子。主要的是道德情操的教育。看着您的孩子，我就知道该学习什么。”
“您提到道德情操教育。您想象不到这事有多么困难!你刚刚克服掉这一方面的问题，其他方面的问题又冒出来了。于是又得斗争。如果不是有宗教做支柱——您记得，我们曾经谈论过这个问题——那么任何一个父亲，单靠自己的努力而不借用宗教的帮助，也是教育不好孩子的。”
列文很感兴趣的这种谈话被走进来的美丽的纳塔利娅打断了。她已经穿戴好，准备出门。
“我可不知道您在这里，”她说。很显然，她不但不遗憾打断了她早已熟悉并使她深感厌烦的话题，而且为此而觉得高兴。“呶，基蒂怎么样?今天我要到你们家吃午饭。喂，阿尔谢尼，”她对她的丈夫说，“你雇一辆马车……”
于是丈夫与妻子之间开始了今天日程安排的讨论。丈夫因公务得会一个什么人，而妻子要去听音乐会，并参加东南委员会的一个公开的会议。这样一来，他们就需要考虑，需要做出决定。列文作为自己人，也应参加到这种筹划中来。最后的决定是：列文同纳塔莉娅一起乘车去听音乐会，参加公开会议，再从那里派车去办事处接阿尔谢尼，阿尔谢尼顺路再接妻子，并把她送到基蒂家。如果阿尔谢尼的公事还没有办完，就派马车来，由列文陪她去。
“你瞧，他把我说得多好，”利沃夫对妻子说。“他硬要使我相信，我们的孩子好极了。可我知道，他们身上还有很多的毛病。”
“我总是说，阿尔谢尼爱走极端，”妻子回答说。“如果你一味寻找完美，那么任何时候也不会得到满足。爸爸说得对，他们教养我们的时候，走的是一种极端——让我们在阁楼住，而父亲母亲则居住在二层楼；如今则相反——父母住贮藏室，而让孩子们住二层楼。现在父母好像就不要活了，一切都为了孩子。”
“那又有什么，如果那样做更令人惬意的话。”利沃夫脸上挂着他那美好动人的微笑，摸摸她的手说。“谁如果不认识你，还以为你不是亲妈，而是后妈呢。”
“不，走极端任何时候都不可取，”纳塔莉娅说得很镇静，顺便把他的裁纸刀摆到了适当的位置上。
“喂，至善至美的孩子们，你们到这边来，”利沃夫对进屋来的两个俊美的男孩子说。男孩子向列文鞠躬行礼，然后走到父亲跟前，显然想要问他什么问题。
列文本想同他们说说话，还想听他们对父亲说些什么，可是纳塔莉娅开口同他说话，同时利沃夫的同事马霍京又走进屋里来。马霍京身着宫廷礼服，他是来找利沃夫一同去会见某人的，一进门就滔滔不绝地谈论格尔采戈维娜和科尔孙斯卡娅公爵小姐、谈论议会、谈论阿普拉克辛娜的突然死亡等等。
列文把委托他办的事忘记得一干二净。他走到前厅才想起来。
“啊，基蒂托我就奥布隆斯基的事同您交换一下意见，”他说，当时利沃夫已经站在台阶上要送妻子和他走。
“是的，是的，妈妈想要我们连襟（连襟——原文为法文。）给他点颜色看，”他涨红脸微笑着说。“可是为什么要我去呢?”
“那么就让我来教训他吧，”利沃夫妻子裹在雪白的狗皮斗篷里，等他们谈完话，笑着说。“喂，我们走吧。”