第七卷18
“现在我还有一件事，你也知道是什么事。关于安娜的事。”斯捷潘?阿尔卡季奇沉默了一小会儿，把头脑里不愉快的印象抖掉，说。
当奥布隆斯基刚一提到安娜的名字，阿列克谢?亚历山德罗维奇的脸色马上就变了：本是一副生的有生气的面孔，突然变得疲惫不堪和死气沉沉。
“您到底想要我怎么样?”他在安乐椅上扭转身，嗒地一声扣上他的夹鼻眼镜，说。
“要你的决定，无论什么样的决定，阿列克谢?亚历山德罗维奇。我这样对你说话，不是把你当作(他本想说‘一位受侮辱的丈夫’但是害怕因此而坏事，就改了口，)一个政治家(这也说得不妥当)，只是当作一个人，一个善良的人，一个基督徒。你应当怜悯她。”奥布隆斯基说。
“那么你究竟要说什么?”卡列宁低声说。
“是的，应该怜悯她。如果你像我一样看见过她，——整整一个冬天我都是同她在一起度过的，——那么你就会可怜她的。她的处境可怕极了，的的确确可怕极了。”
“我觉得，”阿列克谢?亚历山德罗维奇用更加尖细，差不多刺耳的嗓音说，“安娜?阿尔卡季耶夫娜已经心满意足了。”
“啊，阿列克谢?亚历山德罗维奇，看在上帝面上，让我们不要纠缠过去吧!过去的事已经过去，你也知道她有什么愿望，她的愿望就是离婚。”
“但是我以为，如果我要求把儿子留给我抚养作为条件，安娜?阿尔卡季耶夫娜是拒绝离婚的。我曾经是这样答复的，并且认为这件事已经结束。而且现在我也认为这件事已经结束。”阿列克谢?亚历山罗维奇以刺耳的嗓音说。
“啊，看在上帝的面上，请你不要急躁，”斯捷潘?阿尔卡季奇说，同时用手触动了一下妹夫的膝盖。“事情还没有结束。如果你容许我将过去事回顾一下，那么事情是这样的：当你们分手的时候，你是伟大的，尽可能做到了宽容大度；你给了她一切——自由，甚至离婚。她对此给予了应有的评价。不，你不要有什么想法。正是给予了应有的评价。在最初那段时间她感到对你犯有过错，她当时没有周密考虑，也不可能周密考虑所有问题。她放弃了一切。但是，现实生活和时间表明，她的处境很痛苦，简直不能忍受。”
“我对安娜?阿尔卡季耶夫娜的生活一点也不感兴趣。”阿列克谢?亚历山德罗维奇扬起眉毛打断他的话说。
“这我可不信，”斯捷潘?阿尔卡季奇和缓地反驳说。“她的处境对她本人是痛苦的，而且对于无论什么人也是毫无好处可言的。你会说，这是她罪有应得。她明白这一点，所以她对你无所求；她直言不讳地说，她不敢对你有什么要求。但是我，我们所有的亲人们，所有爱她的人，请求你，祈求你。她为什么要受折磨呢?这样对谁有利呢?”
“对不起，您好像把我放到了被告席上。”阿列克谢?亚历山德罗维奇说。
“啊，不，不是的，丝毫没有这个意思，你要理解我，”斯捷潘?阿尔卡季奇说，又触摸了一下他的手，仿佛他确信，这样能使妹夫心软下来。“我只说一点：她的处境是痛苦的，而这种痛苦的处境只有你才能给她减轻，而你又毫无损失。一切由我来安排，会在你不知不觉中把一切安排好的。要知道，你是曾经答应过离婚的。”
“答应过离婚是以前的事了。我还以为儿子的问题可以使这事了结。此外，我曾寄希望于安娜?阿尔卡季耶夫娜的宽宏大量……”脸色变得苍白的阿列克谢?亚历山德罗维奇颤动着嘴唇，艰难地说出这句话。
“她现在一切都听凭于你的宽宏大量。她请求，她只祈求一点——使她从难以忍受的境遇中摆脱出来。她已经不要求把儿子留给她了。阿列克谢?亚历山德罗维奇，你是一个善良的人。你稍微设身处地为她想想。在她这种处境中，离婚的问题对她来说是生死攸关的事。要是你以前没有答应过同意离婚，对自己的处境她也就认命而不会再有所求了。她也就会住在乡下，但是你曾经答应过离婚，她就给你写了信，并迁到了莫斯科去住。然而在莫斯科的每一次与人会见就无异于刀刺在心上。她在莫斯科居住的六个月中，每天都是在蓁地着你的决定中度过的。这正如同一个被判决处死的人几个月来一直在脖颈上带着绞索，被允诺要么是死，要么是赦免。可怜可怜她吧，然后，我负责把一切安排好……你这人一向很认真!”
“我说的不是这个，不是这个……”阿列克谢?亚历山德罗维奇厌恶地打断了他的话。“但是，可能我答应过我没有权利答应的事。”
“就是说你要反悔你答应过的事?”
“凡是能办的事，我从来不拒绝，但是希望给我时间好好思考思考，想想我答应过的事有多大可能性去完成。”
“不，阿列克谢?亚历山德罗维奇!”奥布隆斯基跳起来说，“这我可不相信!她是一个最不幸的女子，你可不能拒绝这样一个……”
“要看答应了的事有多大可能去履行。你是以自由思想而著称的（此句原文为法文。）。可是我是一个信徒，在这样重要的事情上，我不能背离基督教的教义而行事。”
“据我所知，在我入的基督教社会中离婚也是许可的，”斯捷潘?阿尔卡季奇说。“我们的教会也是准许离婚的。而且我们还看到……”
“准许是准许，但并非在这种意义上。”
“阿列克谢?亚历山德罗维奇，我有点不认得你了，”奥布隆斯基沉默了一会儿后说。“不正是你出于基督教的精神饶恕了一切和准备牺牲一切的吗?我们大家不是很赞许你这种精神吗?你本人说过：如果有人拿去我的衬衣，那么我连外衣也给他，可是你现在……”
“我请求您，”阿列克谢?亚历山德罗维奇脸色苍白，下颚颤抖着，突然站起身来，用刺耳的嗓音说，“我请您停止这种谈话……停止这种谈话。”
“啊，不要这样!呶，原谅我，原谅我，如果我使你伤心的话，”斯捷潘?阿尔卡季奇不好意思地笑着说，同时把手伸出来，“但终归我只不过是一个传话的人，是来转达自己接受的委托的。”
阿列克谢?亚历山德罗维奇把自己的手递过来，想了片刻，说道：
“我应该好好想想，找人请教一下。后天我会给你一个确切的回答。”他考虑了一下什么事，然后说。